但科斯塔很聪明，他不是试图一次性永久冻住我，而是像用高压水枪不断冲刷结冰的玻璃一样，他的时停力量在持续、高频地刷新和加固我周围的环境。”

中原中也听得屏住了呼吸，想象着那画面。

“所以我的动作，”太宰治的指尖在空中极其缓慢地划了一下，模拟着当时的感受，“是断断续续的。每抵消掉一层冻结，刚获得一点活动间隙，新的冻结瞬间又覆盖上来。结果就是像信号不良的旧式影像，一卡，一卡地向前挪动，非常慢，也非常……耗费精力去对抗那种时空层面的粘滞感。”

中原中也倒吸一口凉气。时间暂停本身已经够神话了，科斯塔对能力的运用方式更是精妙得可怕。

“可他之前明明说是‘随身空间’……”

“寄存物品，暂停时间……”太宰治眼中思索的光芒更盛，“现在看来，随身空间很可能只是表象，或者是他能力最浅层的一种应用。他或许真的有一个独立空间，但那个空间的本质，很可能是一个‘时间流速为零的存储维度’。而当他将这个维度的规则短暂地覆盖到现实空间时，就表现为大范围时停。”

这番推测让中原中也感到一阵寒意，涉及时间规则的能力，其诡异和强大程度远超寻常异能。

“而且，”太宰治的语气变得更加严肃，这是他思考进入更深层次的标志，“中也，你发现最矛盾、也最关键的一点了吗？”

“什么？”

“如果他的能力真如我们所见，可以无限制、无代价地暂停如此大范围的时间，那他早就该统一常暗岛，甚至统一整个世界了。”

太宰治一针见血地指出，“但他没有。他低调，隐瞒，甚至明显在避免争斗，结交强者。这说明什么？”

中原中也蓝眼睛一亮，迅速跟上思路：“说明他的能力有很强的限制！要么是范围不能更大，要么是持续时间有限，要么是使用次数或间隔有苛刻要求……或者，代价极大？”

“没错。”太宰治点头，“这才是我们接下来需要重点观察和验证的。人间失格天克一切异能，但科斯塔的时停找到了一个间接限制我的方法，这很可怕。可反过来，他的能力也必然存在某个阿喀琉斯之踵。找到它，比单纯畏惧他的力量更重要。”

他看向中原中也，冷静的分析驱散了些许未知带来的凝重：“所以，情况或许没有表面上那么绝望。他能力的限制，和我能力的特性，构成了一个微妙的平衡。我当时挣脱得慢，一方面是他战术得当，另一方面也是我第一次遇到这种类型的能力，需要时间适应和解析。如果下次……”

他没有说完，但中原中也已经明白了他的未尽之言——以治的学习和适应能力，下次遭遇，情况或许会不同。

“比如堕罪，”太宰治的声音低了些，难得提及这个禁忌的自己，“他是最后的保险。在那种状态下，人间失格的作用速度和范围会质变，或许能更直接地冲击他时停的源头或规则本身，而不是像这次一样在凝固的结果里挣扎。但，不到绝境，我不能动用。”

这番话像是一套组合拳，先揭露了威胁的全貌，又冷静地拆解了其可能存在的弱点，最后给出了底牌。

中原中也紧绷的神经终于得以稍微松弛。

“我明白了。”他深吸一口气，眼神重新变得锐利而专注，属于神子的掌控感似乎回来了一些，“总之，对科斯塔，警惕提到最高，但不必恐惧。重点观察他能力的限制条件。至于你……”

他看向太宰治，语气强硬起来：“别总想着什么‘下次适应’、‘最后保险’。最好的情况是，根本不会有需要你再去适应他时停的‘下次’。在他露出破绽或我们找到方法之前，离他远点。”

太宰治看着他这副如临大敌、却又努力规划周全的样子，眼底掠过一丝极淡的、几乎看不见的柔和。

“好。”他应承下来，语气恢复了往常的平淡，“先观察，收集情报。常暗岛的秘密，看来比我们想的还要深。”

危机感并未消除，但“我们还有底牌”的认知，让两人之间的沉重气氛缓和了不少。