柳氏眼睛一亮：“当真？”玲珑点头：“自然当真。爹爹既已平反，咱们也该自立门户了。我看了几处宅院，等过几日带娘去看看。”柳氏喜得直抹泪：“好，好，你爹若在，定会高兴。”

母女俩正说着话，外头传来王氏的声音：“玲珑睡了吗？”柳氏忙去开门，王氏拎着个食盒进来，脸上堆着笑：“我让厨房炖了燕窝，给玲珑补补身子。”又对柳氏道，“妹妹，母亲说了，你们若想搬出去，府里可以帮着寻宅子。”

这话说得客气，实则试探。玲珑浅浅一笑：“多谢舅母好意。宅子我已经在看，不劳府上费心。”王氏碰了个软钉子，讪讪说了几句便走了。柳氏关上门，叹道：“你舅母这人……罢了，不提她。”

次日，玲珑开始正式筹备分店。她先去了西市看铺面，那是个两层楼的门脸，原先也是做布匹生意的，因东家急用钱要转手。李掌柜陪着去看，转了一圈道：“位置是好，就是价钱贵，要五千两。”

玲珑心里算了算，锦心阁如今现金流充裕，五千两倒拿得出。正要还价，隔壁铺子的掌柜凑过来：“沈姑娘要买铺子？我这儿也有间要转，只要四千两。”原来是见锦心阁生意好，想趁机抬价。

玲珑不慌不忙，对李掌柜使了个眼色。李掌柜会意，捋须道：“王掌柜，你这铺子去年就挂出来了吧？我记得最初开价三千五百两，怎么如今反倒涨了？”那王掌柜脸一红，支吾道：“这、这不是行情好了么……”

最后玲珑以四千二百两买下了第一间铺子，当场签了契。回来的路上，李掌柜笑道：“姑娘如今名声在外，连买铺子都容易许多。”玲珑却摇头：“名声是虚的，手艺才是实的。分店开起来，货品若不好，照样没人买。”

她这话说得在理。接下来几日，玲珑忙着培训绣娘、设计新花样、联系丝线供货商。锦心阁后院的绣坊又招了十几个绣娘，林娘子带着几个老师傅日夜赶工，才勉强跟上订单。

正月廿一这日，萧琰来了锦心阁。他今日没带仪仗，只穿了身青衫，看起来像个寻常书生。进店时伙计没认出，还当是普通客人，直到玲珑从二楼下来，才慌忙行礼。

萧琰温声道：“不必多礼。本王今日是私访。”他随玲珑上了二楼雅间，从袖中取出一张地契，“这个，送你。”玲珑接过一看，竟是东市一处三进宅院的地契，位置极好，离皇宫不远。

“这太贵重了，民女不能收。”玲珑忙推辞。萧琰却道：“这不是白送。那宅子原是我母妃的陪嫁，空置多年。你开了分店，总要有个体面的住处。”他顿了顿，“况且……母妃若在，定会喜欢你。”

这话说得玲珑心头一颤。她看着萧琰，见他眼中含着淡淡哀伤，忽然明白，他送这宅子，不止是为她，也是为纪念母亲。她轻声道：“那……民女暂住。等将来殿下需要，随时归还。”

萧琰眼中闪过一丝笑意：“好。”又说起朝中事，“周显三日后问斩。他那些党羽，该贬的贬，该罚的罚，朝中气象为之一新。”玲珑问：“那……殿下母亲的案子？”萧琰神色微凝：“已有眉目，但牵扯更广，需从长计议。”

两人又说了会儿话，萧琰便告辞了。玲珑送他下楼，正遇上来找她的苏婉晴。苏婉晴见了萧琰，忙要行礼，被萧琰虚扶住：“苏姑娘不必多礼。”他看向玲珑，“三日后问斩，你若想去观刑，让墨竹护着你去。”

玲珑摇头：“不必了。恶有恶报，知道便好，不必亲见。”萧琰点头，眼中露出赞许：“也好。”说罢上了马车离去。

苏婉晴等马车走远，才凑到玲珑耳边小声道：“靖王殿下对你可真上心。”玲珑脸一红：“苏姐姐别胡说。”苏婉晴笑道：“我可没胡说。满京城谁看不出，靖王殿下对你与众不同？”她顿了顿，正色道，“不过玲珑，皇室复杂，你要当心。”

这话与林娘子说的一样。玲珑心中一暖，握住苏婉晴的手：“我省得。多谢姐姐提醒。”苏婉晴摆摆手：“咱们姐妹，说这些做什么。”又兴致勃勃道，“对了，你分店筹备得如何？需要帮忙尽管说！”

三日后，周显问斩。玲珑没去观刑，只在锦心阁后院摆了桌简单祭品，告慰父亲在天之灵。柳氏听说周显伏法，又哭了一场，这次却是释然的泪。

夜里，玲珑独坐院中。月色如水，梅花已开始凋零，花瓣落在石桌上，星星点点。她想起这半年来的种种，从初遇萧琰到今日，恍如一梦。

远处传来更鼓声，已是三更。玲珑轻轻抚摸胸前那枚梅花玉佩，温润生暖。前路还长，但她已不再害怕。