腊月廿八这日，京城飘起了细雪。刑部衙门外的人群却比三日前更多了，百姓们揣着手炉、裹着厚袄，在雪地里跺着脚等候，个个伸长脖子往衙门里瞧。

辰时三刻，衙门大开。百姓们蜂拥而入，把个旁听席挤得水泄不通。今日连二楼回廊都站满了人，多是各府派来打探消息的管事仆役。茶摊老板在衙门外支起大锅卖姜茶，生意好得忙不过来。

公堂之上，三位主审官已就座。张大人今日神色格外严肃，王大人则显得有些心神不宁，只有李大人依旧板着脸，一副公事公办的模样。萧琰坐在旁听席首位，手中捧着暖炉，偶尔轻咳两声，目光却锐利如鹰。

巳时正，三声鼓响。周显被带上公堂时，脸色比三日前更加阴沉，眼下乌青明显，显然这几日没睡好。他今日换了身深蓝常服，去了官袍，气势已弱了三分。

“带证人李德福。”张大人一拍惊堂木。老太监李德福颤巍巍走上公堂，今日他换了身干净衣裳，头发梳得整齐，但脸色苍白，眼神躲闪，不敢看周显。

周显冷笑一声：“李公公，你收了沈玲珑多少银子，来此作伪证？”李德福浑身一抖，扑通跪倒：“老奴、老奴不敢作伪证……”萧琰这时温声开口：“李公公，你既已来此，便将所知如实道来。父皇有旨，坦白从宽。”

这话给了李德福勇气。他深吸口气，从怀中掏出一本油布包裹的册子：“这、这是老奴这些年在内务府记的账。周显周大人……自天启五年起，共贿赂内务府采办太监七人，银钱合计三万八千两。”他翻开册子，一页页念着时间、地点、金额，每笔都记得清清楚楚。

公堂上一片哗然。旁听百姓窃窃私语：“三万八千两！够咱们普通人家过几辈子了！”“怪不得周家那么有钱，原来都是贪来的！”

周显脸色铁青，厉声道：“胡言乱语！这册子定是你伪造的！”李德福老泪纵横：“周大人，您忘了？天启六年腊月，您给老奴送年礼，是个赤金寿桃，重三斤六两。老奴当时还说‘太重了’，您说‘公公辛苦，该得的’……”他抹了把泪，“那寿桃，老奴没敢熔，还在床底藏着呢。”

这话说得有鼻子有眼，连旁听席上的官员们都皱起眉头。张大人沉声道：“周显，你可有话说？”周显咬牙：“无稽之谈！这老太监疯了，胡乱攀咬！”

“是不是胡乱攀咬，查过便知。”萧琰从袖中取出一张纸，“这是内务府库房记录，天启六年腊月，确实少了一个赤金寿桃，重三斤六两，记录是‘赏赐有功太监’。时间、重量都对得上。”他将纸递给衙役，呈给三位主审。

张、王二人凑近细看，脸色都变了。这记录盖着内务府大印，做不得假。王大人干咳一声：“这……这也许只是巧合。”李大人却冷哼：“巧合？天底下哪有这般巧合！”

李德福见有人撑腰，胆子大了些，继续道：“还有……天启七年春，宫里要采办一批贡缎，周大人让老奴把沈家的单子换给他家亲戚。老奴照做了，得了五百两好处费。”他顿了顿，“后来沈老爷发现不对，去内务府理论，周大人就让老奴……让老奴想办法让他闭嘴。”

“怎么闭嘴？”李大人追问。李德福颤抖着：“周大人说……说冯保那事儿，不是办得挺干净么？”这话一出，公堂上瞬间死寂！

冯保是七年前暴毙的一个小太监，当时说是失足落水，但宫里私下都传是被灭口。如今旧事重提，牵扯的可就不止贪墨这么简单了。周显猛地站起，指着李德福：“你血口喷人！冯保是自己淹死的，与本官何干！”

“是不是血口喷人，查查便知。”萧琰声音平静，却字字千钧，“冯保落水前，最后一个见的人就是李公公。而李公公那天傍晚，刚从周府后门出来。”他从袖中又取出一份证词，“这是周府门房的供词，已画押确认。”

周显浑身颤抖，眼中布满血丝。他忽然狂笑：“好！好个靖王殿下！为了扳倒本官，真是煞费苦心！”他转向三位主审，“张大人，王大人，你们看看！这就是皇家手段，伪造证据，收买证人，非要置本官于死地！”

张、王二人脸色发白，一时不知如何接话。李大人却一拍惊堂木：“周显！公堂之上，岂容你咆哮！靖王殿下奉皇命查案，证据确凿，你还有何话说？”

“证据确凿？”周显狞笑，“李德福一个贪墨被逐的老太监，他的话也能信？冯保死了七年，尸骨都化了，现在说是我指使的？笑话！”他忽然指向玲珑，“倒是这沈玲珑，她父亲罪有应得，她怀恨在心，勾结靖王，陷害忠良！你们不去查她，反倒来审我？”

这话颠倒黑白，连旁听百姓都听不下去了。有人高喊：“周显你别胡说八道！”“沈姑娘一个弱女子，能勾结皇子？你当我们是傻子？”

玲珑这时起身，向三位主审行礼：“大人，民女有话要说。”得到准许后，她转向周显，声音清亮：“周大人说民女勾结靖王殿下，请问证据何在？反倒是周大人——”她从文老先生手中接过一叠纸，“这些是周大人与几位官员往来的密信副本，内容涉及朝中人事调动、工程承包、甚至……科场舞弊。”

最后四字如惊雷炸响！科场舞弊可是动摇国本的大罪！周显脸色煞白，嘶声道：“伪造！都是伪造的！”玲珑不慌不忙：“是不是伪造，可请笔迹专家鉴定。另外，这些信中提到的那几位官员，民女已请靖王殿下派人‘请’来了，就在衙外等候。”

萧琰颔首示意，墨竹转身出去。不多时，三位官员被“请”进公堂，个个面如土色。其中一人正是兵部郎中刘文远，他噗通跪倒：“下官、下官冤枉啊！都是周显逼我的！”另两人也连连磕头，把周显如何拉拢他们、如何分赃、如何操纵科场的事抖了个干净。

这下真是墙倒众人推了。周显看着这几个往日对他唯唯诺诺的下属，气得浑身发抖，忽然抓起案上的砚台就砸过去：“叛徒！都是叛徒！”砚台砸在刘文远肩上，墨汁溅了一身。衙役忙上前按住周显，场面一度混乱。