“本官按律行事，便是你父亲在此，也是如此判决！”监考官毫不留情，“拖出去！”

陈世杰被拖走时，还在嘶喊挣扎，声音凄厉。全场学子噤若寒蝉，看向沈砚清的目光多了几分敬畏。

监考官转向沈砚清，语气缓和了些：“你的试卷被污，本官可为你更换一份。但时间已经耽搁一刻钟，你可要继续？”

“学生继续。”沈砚清平静道。

新的试卷很快送来。她重新研墨，铺纸，提笔。

周围的目光都聚焦在她身上。耽误了一刻钟，第二场是诗赋，时间本就紧张，她能赶上吗？

沈砚清闭眼片刻。脑海中浮现出林挽夏在灯下缝衣的身影，想起周夫子在书房谆谆教诲，想起破庙中那个月光如水的夜晚。

再睁开眼时，眼中已是一片澄明。

她落笔，笔走龙蛇。

诗题是《咏竹》，要求以竹喻人，抒怀明志。她没有写常见的“虚心劲节”，而是另辟蹊径：

“瘦骨凌霜立，青衫耐岁寒。

虽无花媚色，自有节如磐。

可作凌云笔，能成渡海竿。

谁言女子弱？请试手中看！”

最后两句，笔锋陡转，将竹之坚韧与女子之志相连，既扣题，又抒怀。

写罢，她放下笔，看向窗外。

阳光透过窗棂，在桌案上投下斑驳的光影。远处传来陈世杰被拖出贡院时最后的哭喊，但很快便消失在风中。

考场恢复了安静，只剩下笔尖划过纸面的沙沙声。

沈砚清将试卷仔细检查一遍，确认无误后，静静等待收卷。

钟声再次响起时，她交上试卷，走出号舍。

门外阳光刺眼。她眯起眼，看向天空。

第一关，过了。

而且赢得漂亮。

……

陈世杰被拖出贡院的哭喊声，像一把钝刀在考场上方拖曳而过，最后消逝在初冬的寒风里。

沈砚清站在原地，看着差役将那张被墨污浸透的试卷收起，又换上一份崭新的卷纸。整个过程安静得诡异，只有纸张摩擦的窸窣声和远处隐约的钟鸣。

“玄字七号，沈砚清。”监考官的声音将她拉回现实，“耽误一刻钟，现补你一刻钟。但第二场结束时间不变。”

沈砚清抬眼看了看考场前方的日晷——巳时三刻。第二场诗赋原定两个时辰，到午时正结束。她已耽搁一刻钟，如今只剩半个时辰。

半个时辰，要完成一首符合格律、言之有物的试帖诗。

周围传来细微的叹息和低语。有人摇头，有人同情，也有几道目光带着幸灾乐祸的凉意。在科举场上，一刻钟往往就是天堑。

沈砚清缓缓坐回号舍。她没有立刻动笔，而是闭上眼。

耳边响起周夫子的声音：“试帖诗最重格律，平仄、对仗、押韵，错一处便是瑕疵。”又响起林挽夏的声音：“你别急，慢慢想。”还有破庙那夜，萧明渊包扎伤口时沉稳的呼吸声。

这些声音在她脑海中交织，最后沉淀下来。

她睁开眼，研墨。

墨是新磨的，带着松烟特有的清苦气。笔是普通的狼毫，笔尖却保养得很好。她提起笔，在草稿纸上写下诗题——《赋得寒江独钓》。

六个字，平平仄仄仄平平。

试帖诗讲究“赋得体”，需紧扣题目，又要有所发挥。寒江、独钓，这两个意象组合在一起，透着孤寂与坚守。

沈砚清没有犹豫。她直接在答卷上落笔：

“朔风卷素波，孤艇系寒柯。

雪重蓑衣薄，天低雁影过。

竿垂千尺线，心寄一渔歌。

非为鲈鱼美，长竿钓碧波。”

笔走龙蛇，一气呵成。

她写的是寒江独钓，写的也是自己。朔风素波是世道艰难，孤艇寒柯是女子科举的孤独。雪重蓑衣薄，是她衣衫单薄却要抵挡风雪；天低雁影过，是前程渺茫如天际飞雁。

但后四句笔锋一转——竿垂千尺线，是她的坚持；心寄一渔歌，是她的志向。最后两句点题：非为鲈鱼美，不为一己私利；长竿钓碧波，要钓的是更广阔的天地。

写罢，她放下笔。字迹工整清秀，平仄无误，对仗工整，押韵精准。更重要的是，诗中有境，境中有情，情中有志。