第四十一章离京启程

车队出城后，沿着官道向北行进。走了约莫一个时辰，闻人镜示意队伍暂停，在路边一处茶棚歇脚。

她刚下马，便看见一辆不起眼的青帷马车从后面追上来，停在茶棚旁边。车帘掀开，李显探出头来。

“世叔？”闻人镜微讶，“您怎么来了？”

李显下了车，示意随从退远些。他今日穿了便装，灰布棉袍，头戴毡帽，看起来像个寻常的商人。

“来送你一程。”李显走到茶棚下，在一张粗糙的木凳上坐下。闻人镜在他对面坐下，周铮端了两碗热茶过来。

“世叔有话要对我说？”闻人镜开门见山。

李显点点头，从怀中取出一只布包，递给她：“这是防身软甲，西域来的，刀枪不入。你穿上，多少能保条命。”

闻人镜接过布包，沉甸甸的。她打开一角，里面是一件银白色的软甲，摸上去滑溜溜的，像鱼皮，又比鱼皮厚实许多。

“多谢世叔。”

“还有这个。”李显又取出一本薄册子，封面上没有字，“这是我在北疆和西域的一些故旧，都是可信之人。你若遇到难处，可以去找他们。名字、地址、联络暗号，都写在上面。”

闻人镜接过册子，翻了几页，密密麻麻的人名、地名、关系网，有些是官员，有些是商人，有些是江湖人士。她心中感动，将册子贴身收好。

“世叔，您……”她欲言又止。

李显摆摆手：“你不必管我。我在京城待了大半辈子，什么风浪没见过。倒是你，此去凶险更胜以往。”

他顿了顿，压低声音：“赫连霄已成大敌，他的手段你比我清楚。皇帝……恐怕撑不到你回来。”

闻人镜沉默。

“无论京城谁登基，”李显继续道，“你手握北疆秘密与可能的重宝，都将成为新君的眼中钉。张迁本就对你心怀不满，若大皇子即位，他必会借机清算；若二皇子即位，那更不用说了——他连你与赫连霄有旧这种话都说得出来，还有什么做不出的？”

闻人镜缓缓点头：“世叔说得是。”

“所以，”李显看着她，“此行，或许……找到答案后，需早做打算。”

这话说得隐晦，但闻人镜听懂了。李显是在告诉她，若皇帝不在了，京城回不去了，就不要回来。找一个安全的地方，带着那些秘密，活下去。

“世叔，我明白。”闻人镜颔首，“勘异馆……托付给您了。”

李显苦笑：“托付给我？我一个半截身子入土的老头子，能做什么？”

“能做很多。”闻人镜认真道，“您是朝中为数不多敢与张迁抗衡的人。您在，勘异馆就在。”

李显沉默片刻，点点头：“好。我尽力。”

两人又坐了一会儿，茶凉了，风大了。闻人镜起身：“世叔，该走了。”

李显也站起来，拍了拍她的肩膀：“去吧。保重。”

闻人镜翻身上马，回头看了一眼。李显站在茶棚下，灰布棉袍被风吹得猎猎作响，花白的胡须在风中飘动。他冲她挥了挥手，然后转身走向马车。

闻人镜深吸一口气，策马上路。

身后的茶棚渐渐模糊，消失在漫天风雪中。

此后数日，使团沿着官道一路向北。

沿途经过数座城池，或有地方官员迎接，或闭门不纳，态度各异。闻人镜不在意这些，她只关心一件事——赶路。

每日天不亮便启程，天黑后才歇息。天气越来越冷，路面越来越难走。进入北疆地界后，大雪封路是常事，车队不得不放慢速度。

十二月初三，使团终于抵达北疆边境——一座名叫“鹰落驿”的小驿站。

这里已是大燕疆域的最北端，再往北便是无主之地，也是朔狼骑兵活动的范围。驿站只有十几间房，住不下五百人，大部分禁军只能在野外扎营。

闻人镜刚进驿站，便看见一个人站在院子里。

那人穿着玄色铁甲，披着黑色大氅，身形挺拔如松。他听到脚步声，转过身来——正是司徒峻。

数月不见，他比在京城时更显沧桑。颧骨更高了，眼角的纹路更深了，鬓边多了几缕白发。但他的眼神依旧明亮，见到闻人镜的那一刻，眼中闪过一丝温暖，随即被掩饰得很好。

“闻人主事。”他抱拳行礼，声音低沉。

“司徒将军。”闻人镜回礼。

两人对视一眼，千言万语都在这一眼中。

司徒峻将她让进屋，亲手斟了热茶。屋里烧着炭盆，暖意融融，窗外是呼啸的北风。

“京城的事，我听说了。”司徒峻低声道，“你能从那场风波中全身而退，不容易。”

“多亏陛下圣明。”闻人镜捧着茶碗，暖意从指尖蔓延到心口，“也多谢你送来的密报。若不是那些情报，我不知该如何应对。”

司徒峻摇头：“那些情报本就是你的，我只是转交而已。”

两人沉默了一会儿。

“赫连霄那边，有什么新动静？”闻人镜问。

司徒峻神色凝重起来：“三日前，他的骑兵出现在鬼哭坳附近，约有三千人。据探子回报，他们似乎在寻找什么东西，已经在那里停留了数日。”

“归墟之眼？”

“很可能。”司徒峻道，“但他还没有找到确切位置。鬼哭坳方圆数百里，地形复杂，气候恶劣，即便有地图，也不是那么容易找到的。”

闻人镜点点头：“所以我们还有时间。”

“时间不多。”司徒峻道，“若他抢先一步……”

他没说下去，但闻人镜明白他的意思。

“我们什么时候出发？”司徒峻问。

“休整两日，初六出发。”闻人镜道，“此去永冻荒原，路途遥远，气候酷烈。需要做好充分准备。”

司徒峻点头：“我已经让人准备好了物资。还有一件事——我调了两千精兵，在边境待命。若有需要，三日之内可以赶到。”

“两千？”闻人镜微讶，“你能调动这么多？”

司徒峻道：“陛下给了密令，北疆驻军可酌情调动。再说，朔狼那边动作频频，边境本就需要增兵。两千人，不算多。”

闻人镜心中稍安。

窗外，风雪更大了。

初六清晨，使团再次出发。

这一次，队伍比之前更加庞大。除了原来的五百禁军，又加入了司徒峻的亲兵三百人，以及一支专门负责后勤辎重的民夫队伍。总人数接近一千，浩浩荡荡，向北而去。

走了三日，进入永冻荒原地界。

这里的天更低，地更广，风更大。一眼望去，是无边无际的雪原，偶尔有几棵歪脖子松树，被风雪吹得东倒西歪。白天还能看到太阳，灰蒙蒙的，像一块挂在天空的旧银币；到了夜里，寒风如刀，刺骨难耐。

闻人镜将自己裹得严严实实，却还是觉得冷。她骑在马上，望着前方茫无边际的雪原，心中忽然涌起一阵孤独。

司徒峻策马到她身边，递过一个皮囊：“喝一口，暖身子。”

闻人镜接过，抿了一口。是烈酒，辣得她直咳嗽。

司徒峻笑了笑，接过皮囊自己也喝了一口。他望着远方，忽然道：“这条路，我走过一次。”

“何时？”

“十年前，我还是个校尉的时候。”司徒峻道，“跟着一支探险队去找狄狁遗迹。那一次，我们走了半个月，什么都没找到，还冻死了十几个人。”

闻人镜沉默。

“后来我再也没来过。”司徒峻继续道，“没想到，十年后，又来了。”

他转头看着闻人镜：“而且，是和你一起。”

闻人镜心头一动，却只是淡淡道：“这一次，我们不会空手而归。”

“我知道。”司徒峻点点头，策马向前走去。

闻人镜望着他的背影，心中涌起一阵复杂的情愫。

这一路，风雨同舟，生死与共。她不知道这段关系最终会走向何方，但至少此刻，有他在身边，她觉得自己不是独自一人。

十二月初九，使团进入永冻荒原的第三日。

天气越发恶劣。暴风雪说来就来，遮天蔽日，连近在咫尺的人都看不清。队伍不得不停下来，在背风处扎营，等待风雪过去。

闻人镜坐在帐篷里，借着油灯的光，研究那张青铜地图的摹本。这是她从北疆带回来的，再加上司徒峻搜集的线索，渐渐拼凑出“归墟之眼”的大致方位。

“主事，”周铮掀帘进来，“风雪太大了，明天恐怕走不了。”

闻人镜皱眉：“还有多远？”

周铮指着地图上的一处标记：“按现在的速度，至少还要七日。”