周姨娘生得沉鱼落雁，婉约动人，也因此受尽宠爱，过了一年好日子。

旁人眼中的周瑶是几辈子修来的福分才能给赵贞做妾，不然以她的出身只能嫁一布衣，草草过完此生。唯有萧怜知晓，周瑶不愿嫁进赵家。

一年前，周瑶的情郎立了军功归来，马上过了纳采、问名、纳吉三礼，就差纳征、请期以及亲迎了，可就在这时，赵贞在外游猎，看到了河边浣衣的周瑶，对她一见钟情。

周瑶于是被他强取，做了外室。再两个月过后，查出有了身孕，又被赵贞纳进门。

世家权势滔天，她拒绝不了。

两人是昔日旧友，一个眼神便知晓对方的意思。

萧怜跟着对方入了连翘院，赵贞的另一名姬妾站在门楣下，眼中含泪，“你们二人啊，命是真好……”

周瑶听了，嘴角扯出抹意味不明的笑，旋即摇了摇头，拉着萧怜进了里屋。

她好似喝醉了酒，在萧怜面前手舞足蹈，“三郎对你是真好，倘若你有了孩儿，他定不会送给正妻养育。”

“只是，昨晚我看到你往众妙堂走。”

周瑶打了个酒嗝，手指在香炉上方比划着，“你和你的春卿在一个屋檐下……”

难怪夫君体贴宠爱也能不动心，如此，甚好。

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萧怜从连翘院出来之时，天色还早。

不久前落了场雨水，又到了倒春寒时节，她病体未愈，一连打了几个喷嚏，秋月连忙拿起挂在手弯处的薄外衣，披在小夫人身上。

她瞥了眼天色，想起从赵颐那处得来的令牌，估摸着也该让它派上用场了，“先回海棠院。”

这话一出，秋月长舒了口气，小夫人近日患了风寒，唯一的好处便是，为人收敛不少，不再想着到众妙堂那侧去，她也不必提心吊胆。

屋内点着清浅的荔枝香，香雾升腾。

萧怜褪了外衣，只留下件里衣。秋月揣揣不安地捧着奴婢的衣裳过来，心道果然高兴早了，“小夫人，妾室不能随意出门的，你非要出去的话，还是罩个面纱罢。”

要知道，妾室私自出门，主家只要不拿了命去，可以随意处置。

闻言，萧怜淡淡笑了笑，“放宽心，我会小心。”

“小夫人，今夜还回来吗？”秋月不放心道。

“不回了。”

她得了消息，赵颐已在大兴业寺宿了两夜，而今日，他又出了沙棠园。

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暮色正好，残阳铺水。

走了半个时辰，萧怜终于在暮色四合前抵达大兴业寺。

她抬眸往前看，岐水绕了两个弯从佛寺前似飘带般拂过，左岸是轻微起伏的山脚地带，大兴业寺便坐落在此。

昭提栉比的佛塔浮屠，从山脚处向上攀延开，一直蔓延到山脊处，落日余光中，众塔熠熠生辉，仿佛日月之形具凝于此，神清而气肃。

环顾四周后，萧怜目光终于落在楠木朱漆的匾额上，小隶规整恢弘地写着“大兴业寺”四字。

再往里看，其中共有大殿六所，小殿十所上下，高低错落在竹柏之间，隐逸幽静。

萧怜拾级而上，风声中，沙弥正要合上吱呀作响的大门，见这个时辰还有女香客前来，有些诧异，“施主，此时入寺是来上香？”

眼下，她是个布衣百姓，佛寺到了这个时辰不会轻易放她进去，萧怜念着出家人慈悲，笑着诌了个由头，“我到岐州探亲，眼下城门已关，无处可去，不知能否在寺中借宿一宿？”

沙弥看了她一眼，目光在她的包袱上停留一瞬，天色即将完全暗了，女施主的确不好独自留在城郊。

沙弥双手合十，躬了躬身，“还请施主稍等片刻。”

说罢，转身进了寺门，约莫过了小半刻钟，沙弥走出来，笑着引路，“还请施主随贫僧进来。”

萧怜跟着沙弥越过两座佛塔上了山，又穿过一竹林小道，停在一个单进单出的小院前。

她抬头看了看，焚香院。

挑了间厢房住下后，沙弥又替她一一介绍寺中的布局，指出哪间殿夜间也能上香祷告，说完这一切后，沙弥终于从院中离开。

萧怜仔细打探屋中陈设，禅床、书案、柜子、悬画……一应俱全，她又走出门看看，发觉院中竟也有两处净室。

萧怜曾以县令之女的身份到过不少佛寺，虽说出家人讲究慈悲为怀，可一些老和尚和权贵将香油钱中饱私囊，寺庙中能借百姓居住的厢房大多简陋。

兀自感叹寺庙的待客之道时，那沙弥又捧着斋饭过来，“施主还未用晚膳罢。”

萧怜连忙道谢，又问：“寺中待借宿之人一贯如此吗？”

沙弥摇了摇头，“并非，焚香院是专借给赶路或有难施主的，从前条件简陋，幸而近日赵氏的一位公子出款修葺，这才有了如今的模样。”

“可知是哪位公子，他此时可在寺内？”萧怜问。

沙弥摇了摇头，“施主，此事不便泄露。”

萧怜会意，目送他离开。

无妨，她会自己去看。