金灯将大殿分割，亮与暗，像是活人与死人的界限，皇帝已经越过了那道生死，而谈萤披着一袭柔和的灯华，如同一朵迤逦在地的金色兰花。

“陛下纵然因此降罪，这话微臣也一样要说，”他的神色显出一种幽静的冰冷，“陛下，迟聿是天底下最赤诚忠心的臣子，他对君王的心，对煜朝的心，乃至对天下万民之心，都是一腔碧血。”

皇帝忽然伸出手，似乎想摸一摸谈萤的头发。

那手骤然穿过了生与死的光界，在半空里停了一瞬，终究落下了。

皇帝悄无声息地叹了口气。

“朝中之事，你不要再插手。谈萤，朕老了，总有保不住你的那一天。”

谈萤闭上眼睛，心里卷过一种山呼海啸般的怒火，他神色如常的叩拜下去。

“微臣明白。多谢陛下。”

谈萤知道容瞬在宫中，借口甩开了李福，去了容瞬常在的一处偏殿，果然见其中灯火大亮。

谈萤一撩衣摆，跪在殿外。

殿中隐约传来很轻的一声冷笑。

谈萤温声道：“燕王殿下，您身负北疆经略大臣一职，不会不知道霜戎是何等狡诈危险，迟少将军一死，难道还能指望京华这群酒囊饭袋去守龙阙关？我来求您，保下迟聿。”

殿内，贵人招了招手。

传话的内侍低头听了，扬声道：“谈公子，这样大的事可不是儿戏。”

谈萤的态度自始至终都很平淡，继续说足够掉一百次脑袋的话。

“我没把这事当成儿戏，陛下此举寒天下忠骨，这才是儿戏。所以，燕王殿下，我是来为重臣求一个公平，也是给你指一条天下归心的明路。”

内侍听得胆战心惊，又不能把自己耳朵戳聋。

须臾又传话。

“公子做什么都心甘情愿？”

谈萤沉默了片刻，垂下眼帘道：“是。”

左右侍从躬身退下。

谈萤如今的膝盖根本跪不住，先头在养心殿已经是强弩之末，长针刺骨一般痛，跪不住了，歪着身子往旁边一坐。

一段墨色衣角停在面前，他的下巴被人托在指尖抬了起来。

逆着光，他看不清容瞻的表情。

……怎么会是他？

谈萤不自觉地开始发抖。

“做什么都心甘情愿？”容瞻自嘲似的一笑，“你还真敢说。”

谈萤这时候觉出来怕了，想跑。但是容瞻太了解他的秉性，直接把人打横抱起来。

谈萤神色几乎有点哀求的意思，细声细气道：“你放我走吧，真的，来不及，迟聿不能出事……”

容瞻将他一把掼倒在榻上，抽了腰间蹀躞玉带，丁零当啷一阵作响，谈萤有一瞬以为自己要挨打，下意识捂住了头脸。

细弱的小臂在灯光底下白生生地发抖，简直两根指头都能捏断。

容瞻心里恨得都要滴出血来，他攥着谈萤的手臂强行拉开，掐着他的脸逼他抬头。

“你真敢去求容瞬，”容瞻自己说着，简直能尝出满口的血腥，“……为了迟聿，你宁肯去求他！谈萤，你是不是对谁都能掏心掏肺的好？”

谈萤攥住他的前襟，有一瞬间分明觉察心里有恨。那你呢？你对谈钰，难道不是一样的好么？

……你不是喜欢我的吗。不是跟我才算一辈子吗？

话到嘴边，不能出口。他还剩一抔苟延残喘的尊严，人总不能什么都不剩。

苍白的嘴唇在灯下发颤，容瞻在等——他在谈萤面前，是英武的、胜券在握的猎手，而谈萤只是他刀下垂死挣扎的小兽。他只需有一点耐心，只需要等。

等得久了，时间像蜜一样沉，腥甜地腻在指尖。

谈萤终于开口。

“迟聿不能死……他凭什么死？你我生在权贵之家，吃穿用度皆是天恩——这话翻来覆去说烂了，你自己信不信？无人耕种哪儿来的粮食，无人纺织哪儿来的布匹，没有天下人的劳苦又何来的天恩？百姓受过迟老将军的恩，受过迟聿的恩，上至将领小到兵卒都对家国有恩，但是没有受过你我之流的恩泽，哪怕一天、一刻都没有！”

他心里有愧。

永州水患之后他时常梦魇，京华里浸得久了，早不拿人命当命。有愧于天下黎民，甚至对迟聿这种明月清风的少将军始终抱有幻想，因为终其一生都不能成为这样的人。

容瞻沉默片刻，伸手碰了碰谈萤的下巴：“疼不疼？”

刚才他手上没留力，谈萤脸嫩，一掐一个印子。

谈萤会错了意。

他仰起脸轻声问：“……你能救他吗？”

“我不救他，你岂不是还要去跪容瞬？”