火车压在铁轨上，咕隆隆往前驶去。

庭月坐在火车窗边，看那飞驰而过的风景。

已是仲夏的时候，车行几日，空气逐渐变得湿润起来，窗外景色也由大片平原变为起伏丘陵。今年夏季雨水甚多，窗外间或闪现出一小片墨绿色农田，或一小方池塘沼泽，农户们却大多衣衫褴褛，在连绵阴雨下劳作不息。

包厢里静悄悄的，母亲正在铺上小寐；大伯母和丫头在自己包厢里休息；父亲、大哥庭台等一众人等，皆陪在前号车厢马四爷的包厢里说话。她们此行是要到南京去，商议并举行绍贤与庭月的订婚仪式。说是商议，其实早在五月初的时候，邱德礼在上海公干，绍贤之父张司令已在马四爷的陪伴下，从南京赴沪与邱德礼聚合在一起，谈论过两家儿女婚事，双方都同意可先行订婚，并谈妥因尚在战时，订婚仪式从简办理，待庭月大学毕业之后，嫁到南京，再为二人大办婚礼。

沪上会面后，张家不日便将小定送至北平邱宅，订婚日期却是由于近期战事连绵、干戈不息，张司令和绍贤困于军中不得脱身，而屡次不能确定。好容易待到7月间，父子二人同期皆可在南京停顿数日，庭月也放暑假，于是两家便在马四爷的周旋下，抛弃旧俗，约好在宁碰面。

所以，此行说是商议婚事，实则是办理订婚家宴。大伯母听见要赴宁，便乐得一起出行，陪着庭月一家和哥哥马四爷一道去南京见亲妹妹张夫人；邱德义不放心老妻南下，派了大儿子庭台陪伴母亲同行；他知道二弟一派名士风流、性格闲散，于财物上不善操心，于是安排了两个妥帖的伙计，又派了管家老杜相随，一路照看行李物品；张家自知此次邱家为定亲而来，张夫人又特派家中总管张年北上迎接。因此上，这一众人等浩浩荡荡，包了火车上好几个包厢，一路南下。

晓艾已经和水姥姥搬出达圆镜胡同。月初的时候，庭月去寻她，见到那间小屋已是人去楼空。上次站在门口的大小孩见她来，塞给她一张字条，原是晓艾在一间小学找到了教导助理的工作，并已带着水姥姥搬到学校不远的地方居住。庭月寻了地址找去，果见环境比达圆镜胡同好了许多。晓艾气色也恢复了不少，一头长发剪了，反倒更显得利落飒爽。庭月此前曾请大伯帮忙给晓艾安置一份工作，奈何自家几间医馆、药铺暂时都并无空缺，好容易有家合作药厂正寻一名会计，庭月一知道消息就立马来寻晓艾，但得知她已然在小学校某了职位，一想学校环境也许更合适女子，药厂的事便作罢了，也没再向晓艾提起。

和绍贤已是几个月没见。还是春天的时候，他抽空来了趟北平，赶到清华园里和庭月匆匆一见，便又依依惜别。二人虽可鸿雁传书，但绍贤地址常做更改，有时又碍于军机无法通信。彼时在学校，庭月一腔相思之情尚可借助繁重学业压制，但这一空下来，她心心念方才体会到古词中“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君”的甜蜜与苦涩。

离了北平，庭月一时恨不得火车立时三刻就到南京，但一时又心内忐忑，觉得自己各处都不好，怕火车那么快便到南京；加上自知此行便要拜见绍贤父母及张家众位亲友，心头不免甚感不安，饶是她表面镇定如水，心里却真真千头万绪，紧张不已以至夜不能寐。

到底是邱夫人了解自己女儿，故这次她把庭竹、庭雪两个年幼子女都托付在娘家，只全心陪伴庭月南下，每日说话解闷，宽慰女儿心怀。

两日后，车行至浦口，众人便下了火车，坐渡轮过长江。

船走得很慢，庭月只觉得心中烦闷，便信步走出包厢，倚在二层甲板栏杆边看那江上风景。湿润的江风扑面而来，只见江面上一片浩渺烟波，两岸风光旖旎，几只货船点缀期间，水运甚是繁忙。

庭月才望着那江面上翻滚不止的白色浪花出神，忽听见有人叫了一声：“邱小姐。”一回头，才看见是张家管家张年正垂手立在身后。张年五十岁上下年纪，个子不高，一副笑脸，模样甚为精干，他恭恭敬敬地说道：“江面上风大，您站一会儿就回房吧。”

庭月应了，他又道：“船马上就靠岸了，家里已经派了车等在码头上。”

庭月点点头，轻声道：“这一路上您辛苦。”

张年忙笑道：“不辛苦！是我分内的事。”

二人才说着话，忽听得渡轮两声长笛，只见码头已近在咫尺。

上了岸，果见张家三四辆车子来接。为首一名姓王的副官，先给众人请了安，便向马四爷和邱德礼回说：张司令前日受命赶往南昌行营，并不在城内；本来二少爷要亲自来接，可一早被司令部一个紧急电话叫去尚未归来，请马四爷、邱二爷夫妇、大姨奶奶恕罪。

马四爷道了声不碍事，便率先登车。一时众人纷纷上车，只留下张年、老杜率几个家仆等候清点行李。

车行不久，便看见遥遥而立的南京城墙。

大伯母看那城墙，先笑道：“小月，你看这城墙，比咱们北平的可如何？”

庭月答道：“似乎高大古朴更胜一筹。”

大伯母点点头，笑道：“早年间，我艾玛曾做过几任江南提督，回京时和我们提起这南京城墙。说它依山傍水，得山川之利，借江湖之势，‘高坚甲于海内’。今日一见，确实名不虚传。但比起咱们北平城墙嘛，却也不见得有多么的了不起。”大伯母对着司机笑道，“你说，你们南京城墙好在哪儿？”