斯归僵住，垂下的眼睫在夕阳下投射出时间的阴影，而后轻轻应了声，踩着艾尔德里克的雪迹走过去。

听到这个的消息，他居然已经可以如此平静。长大以后，他总是在其他人的口中拼凑出了一个零零碎碎、与记忆重叠又有细微不同的母亲。

但斯归有预感，这次将是离母亲失踪的消息最近的一次。在他的那个世界，母亲或许以相同的方式走向这条道路。

（真相不会恒久地埋在尘埃之中。）

比起安慰斯归，斯祈似乎像在宽解自己。

（我会永远陪着你。）

（嗯。）

艾尔德里克站在一处极高的风口，飒飒的雪风抖落蓝发，掩盖每一个旅人的落脚声。雪山山脊上多了一道修长的影子。

“你的母亲是位公认的罪人，在那些审判庭宣读的告罪状上，每条罗列清晰地告诫在公民广场上。”

斯祈嗤笑：“不需要你重复这些无聊的……”

“但我知道那些只是构陷之罪。”

考虑到少年的情绪，蓝发青年声音压得很低，像一片落在地上的雪花，撞在斯祈微僵的嘴角。

“她与我签订了一场十年的交易，在正确的时间，她的过往对你毫无保留。现在是交易实现的时候了。”

十年……

“她去了什么地方？”经过几年的调查，斯祈已经大概猜到了母亲离去的原因，但对于空白的八年依旧无法接受，哪怕是一个荒诞的理由。

“时间的尽头。”艾尔德里克说，“这是她的原话，或许只有与她相同的灵魂才能理解吧。”

（尽头……）

是编织时间的无人之境，还是死亡？

少年指尖绞紧。

“研究院发生的所有，请您告诉我，阁下。”斯祈目光闪烁，上前一步，直视那片盛满紫罗兰的海洋，“无论什么代价。”

“起初，每个人都怀着对生命与真理的热情。他们是一群有梦想的年轻人，她不是第一个，也不是最后一个。

有人身束阁楼之中；有人立于宫殿之上。但最初的人类都将好奇心投放到了同样的聚集地，也就是研究院的前身——那座高耸的塔。”

“那旧阁里的——”这颠覆了他的所有认知。

“没错，最初的罪犯。”

斯祈呼吸急促起来，抿了抿唇，强迫自己不去想那些可怖的传闻，斯归的呼唤让他稍微冷静下来。

“那维伦……我的导师口中的实验是怎么回事？”

“研究院提起了一个解构世界的问题。除了包括维拉蒂斯在内的十三位成员，没有人知道他们看到了什么，只知道是一个可以颠覆所有信仰的真相。这十三人中，关于如何处理真相产生了分歧。

这场研究被叫停，但这十三人内部早有人因此失去信心，暗中设酒神欢宴来争论出一个解决办法。我参与了那场宴席，最终见证她成为了酒神选中的【替罪羊】。几百年，没有人破除这个问题，有人说，那是神明对蝼蚁妄图窥探的诅咒。

高塔从未倾覆，破碎的是人心。”

“那么您索取的报酬是什么？”

“你手中漏过的时间。”见斯祈迷惑的眼神，青年只是促狭微笑，“毕竟我也很好奇，时间的尽头在哪里。”

山脊之下与审判员同行的小男孩向他们招手。

“等等。”斯祈叫住青年，“如果遇到了特别的困难，我能向您请求帮助吗？”

“酒神欢宴随时欢迎你的到来，到时候可别忘了防备某些跟在身后的苍蝇。”

(斯祈，你觉得母亲的选择正确吗？)

（我不知道……）

（我们会与母亲再见面的。）

站回贝尔旁边后，斯祈将身体的操纵权重新交回斯归手中，他们从维吉尔口中得知凯和亚历克斯还是干了一架，维伦所指的白头发之人就是偷渡者，也是最初实验参与者之一。作业将他的另一把剑叼回来，却始终不见木偶师的身影。

白发人也是原来母亲所在队伍的成员之一，只不过，好像变成了一个疯子。

斯归忽然觉得好像少了什么。

“既然这个人能从你们的监狱里溜出来并伪装成学员与赌场合作，他就还能逃出来第二次第三次，兽人们同样受到了毁灭性伤害，我希望你能把他交给我们处理。”丽奥拉向维伦讨要人。

“带走了我们的罪犯，恐怕我也不好向审判庭、甚至公民们交代。”

“那是你的责任。”

“回来的正好，艾尔德里克，如果是你，你会怎么处理这个人？”维伦没有侧脸，却完全从来来去去的脚步声中分辨出蓝发青年。

斯归窥伺在旁边听他们谈话，当然，这些人就没想着遮掩，或许讲到某些秘密他们会在下山后处理记忆，但现在不是讲礼貌的时候。

“从一个公民的角度，我并不清楚他犯了什么事，我会送他去见那些无聊的审判庭；从你们口中对我的定罪来看，我是不是该提议放了他？”