酒桶头立马转过身检查背上的竖琴，斯归眼皮一跳，拔腿就跑。

四个人在黑暗里狂奔。

洞穴的通道诡谲多变，多次撞到粗糙的墙壁，不用看就知道是青紫一片了，后面的鼠人视线依然紧紧追随他，给矮人通风报信，配合默契。

斯归咬牙，准备一个冲刺脱离他们的视线。

他闪身进入窄道，突然撞到一个柔软的物体。

“不好意思！我现在有点急事！”斯归起身，把被撞的人扶起来，转身要走。

“……是你？”

“混球，你再跑！你爷爷我就砍断你的腿。”矮人紧随其后，斯归来不及说更多，拽着斯祈跑得更快，一下子没了影。

……

“没追来吧？”

“呼……”斯归带着斯祈鬼鬼祟祟地藏在木门后面，旁边三人和他们擦肩而过。

“太好了，终于不用对上那个恐怖的矮人了。”斯归靠着木门，身体随着重量滑溜溜而下，一屁股坐在地上。他拿起矮人制造的道具，是个巴掌大的小铁锤，当他把手按在铁柄上的圆珠，一段介绍在他的脑海里浮现：

时空铁锤（一次性道具）：一柄由大地烈火武器铺的矮人兄弟打造的小铁锤，融合了旧阁赋予的“时间”，如果将它挥向空中，或许有意想不到的结果哦！

光从字面解释上看不出什么功能，斯归猜它或许类似守塔人的技能来改变空间，他把铁锤收进衣服口袋里，抬眼打量。

这里是一间布满尘土的储物室，光线果然不太好，隐隐能看见灰黑色的灰尘，斯祈扇了又扇。

“没想到你还回来找我，我都有点感动了～”斯归拍拍旁边的位置，豪气道：“来，坐呗！”

“……好好说话。毕竟你也是我财产中的一部分——你可是顶着我的脸！”斯祈只选择性回答第一句。

“别这么死板嘛！”

“你……呃”斯祈无奈地靠近一点，像是在思考怎么开口：“你怎么惹到他们了？偷那个矮人金币了？”

“不是！”斯归反驳，“我可没那么贪财！”

“总之你是干了什么事吧……”

“我说过的，不要在外面惹是生非，这里不安宁。”斯祈训斥，但对于斯归而言，面对与他一样的脸毫无威慑力。

“我这一切可是为了你！”

“我？”斯祈指着自己，“算了吧，你别给我添乱就不错了。过来，现在是另一个情况了，我们需要交流交流。”

他们来到一块黑暗中的空地。

“唔，这是你第一次来真正意义上的旧阁，既然无法再把你弄出去，我需要给你讲讲这里的规则。”斯祈看上去有一些苦恼。

斯归立刻心领神会，这是斯祈秘密的一部分。

“这里实际上是一座塔，最初就是用来关押凶恶之人的地方，我之前给你说过的。后来在上几个统治者的统治时期，人类发现，我们对魔法元素的感知力慢慢减弱了，因此关押的犯人越来越少，国王能调动的力量因此削弱。”斯祈语速放慢，好让斯归听得更清楚。

“于是国王暗中下令将这里改造为试炼，用来筛选各个领域卓越的人才并加以培养，成为每一任国王强大的巩固力量。起初只是一些巫师，或者是一些有高天赋的王室后裔。但随着时代的更迭，第五任国王发现单以人类的力量不足以抵御其他有多种族军队的侵犯，于是他下令不再限制种族进入旧阁之中。”

“难怪这里有这么多种族。那我们战胜这些人就可以了吗？”斯归道。

“你太天真了，沾上利益的事不能想得太乐观。”斯祈意味深长地看了斯归一眼，“为了激励各位学员，旧阁也有自己的规则。”

“第一，学员身份与灵魂绑定，在进入旧阁之前，每个学员将与旧阁签订契约书。”

“那我那个契约呢？”

“如果你说的是家里给我的那张，不属于旧阁。我猜，它可能来自另外两个势力，你或许非常熟悉。现在你的契约绑定了我的，应该算是第二个身份吧？”斯祈有点苦恼地摇头，自言自语，“可是旧阁没有这样的先例。”

“第二，每个进入旧阁的学员要戴上面具，一个面具对应一个身份，在后续的考核中可以通过颜料更改面具。”

“所以之前有一个人惊叹于我没戴面具，也是这个原因吧？”斯祈点头。

“需要特别注意的是，面具破裂即为失败，所有进度取消，需要重新进入初级试炼场。”

“如果规则是这样，那要是有一个学员把所有人的面具打碎是不是就……”

“那就违规了。”斯祈猜到他想说什么：“曾经有一个狂信徒抢夺并击碎了同场考核内所有人的面具，后来他被‘月亮’监管守塔八百年，据说今年是他的倒数第二年。”

“杀人倒是可以的。因为在塔里，面具是比□□更重要的东西，□□碎了还可以找一些缝身人修补一下——当然，要付出的报酬也是不菲。”

斯归想象了一下缺胳膊少腿的自己，不禁打一个颤栗。

“那考核成功的规则呢？我们现在还在场内吧？”

“真正意义上的考核其实只是试炼的一小部分。试炼分为两种，一种是自然外界试炼，另一种是人为设定的试炼场，比如我们站在这里的高塔，这里的人又叫它试炼塔。一个试炼会有三个至八个不等的考核，在规定的光明时内完成目标任务即为考核完成。比如你刚刚经历的，那不过是这次试炼的开胃小菜。

另外，考核中会出现随机的游戏，游戏一般会淘汰学员。游戏里淘汰会死亡，但是有一个情况，在剧情型试炼场，一般游戏失败不会死亡，剧情型副本里只有任务失败滞留幻境。

每段考核结束后会有一个随机的空白时间，我们现在‘拥有’的时间。”斯祈强调。

“拥有？”

“在这段时间内，你可以做任何事。无论杀人、放火、盗窃或是复仇。”

“比如说现在——躲！”一柄大斧从背后劈来，斯祈推开斯归，战斧直直从中间劈下，斯归踉跄一下，惊魂未定。

“跟我走！”斯祈没有看矮人一眼，右手拉着斯归，另一只手抛出一件什么东西，脚下顿时亮起一个法阵，消失在原地。

“好险，幸好有你在。”斯归庆幸地拍了拍胸脯。

“如果你想赢下去，你会习惯的。”斯祈平静地说着恐怖的话，仿佛他已经经历过很多次了。

“你曾经也是这里的一员？”

“不完全是。”

斯归本想继续追问下去，见斯祈不想透露更多，于是转移回话题：

“对了，你之前说的时间是怎么回事？”

“嗯……？”斯祈愣了一下，从回忆里抽出“时间，时间是高塔给予勇敢者的褒奖，这是他们的说法。每次完成考核获得的时间可以向其他学员发起挑战，如果发起者的时间多，在这段时间内，挑战者可以获得被挑战者的位置信息，作为被挑战者只能通过抵押自己的时间减少击杀概率；反之，如果那个挑战者足够自大，时间比被挑战者少，那就是另一种情况了。”

“时间从哪里来？魔法？这样做只能让斗争更严重吧……”

“或许呢。不过在我看来，那更像是……”