观雪湖边上设戏台款待女客，设听戏、诗词飞花令、猜灯谜。

婢女周到地将点戏单子奉与诸位女客，席间议论声四起，比起听戏作乐，她们更期待还未露面的承安候夫人。

桑落、桑芷二人失了平日的稳重，手忙脚乱地翻找首饰。

“咣当！”妆奁掉落地上，几件首饰散落在地。

姜然对镜描妆，闻声手腕哆嗦了一下，停了片刻，她继续染开胭脂，说：“今日是侯爷的封侯宴，宾客虽是京都有头有脸的贵人，但也不必过于紧张。”

桑落拾起妆奁，沉着脸说：“夫人呐，婢女倒不是紧张，而是担忧她们刻意刁难您，嘲讽您。”

她们二人慌乱不已，只因担忧她，姜然欣慰地宽慰她们：“承安候是我们的家！哪有宾客欺负主人的理儿？”

...

观雪湖边热闹不已。

姜然停驻在柳树后，脚步踌躇。

桑落瞧她面色紧张，问：“夫人，您现下怎么反倒紧张起来了？”

姜然偷瞄观雪湖对岸的她们，人数众多，乌泱泱的，不由得心生恐惧，她该如何应对？

罢了，兵来将挡，水来土掩，姜然长舒了一口气，毅然决然地走向她们。

桑落沉声宣：“承安候夫人到！”

来了！她们翘首以盼的人儿来了！

世家女眷的目光齐刷刷地看向她。

好奇，打量的目光齐聚一身。见她面若凝脂，双颊不点而粉，眉眼如远山含黛，眼拥星霜，额间轻点绛蕊花钿，与发髻相得益彰，髻上叠簪，银朱晶点翠的钗环错落斜插，银流苏步摇垂于耳侧，鬓边又缀数朵扬妃绢花，雍容却不冗杂，与贵气的衣裳相称。

她们窃窃私语：“这是哪家衣坊所裁？”

姜然身着洛神珠织金缎对襟褙子，其上绣以赤金缠枝莲纹，金线随着步伐熠熠生辉，内里搭以月色菱纱交领中衣，绣鸾凤穿花图，洛神朱与月白相映，清雅又华贵。

这身衣裳，是萧衍托柳嬷嬷身边一位心灵手巧的绣娘所制，非是市井衣坊所能相较。

姜然面色发烫，心中局促不安。

沈初凝笑容灿烂，上前迎她：“然然。”

这一迎，姜然踏实了许多，端庄大气地与人简短寒暄。

姜然点了一出开场戏，观雪湖边上戏腔婉转，热闹不已。

“六公主到！”

世家女眷齐齐起身，更好看的戏要开场了。

六公主属意萧衍，京都世家人人皆知。

姜然在众人的目光中上前迎她：“臣妇见过六公主。”

六公主虚扶她：“承安候夫人无须多礼。”

事态似乎有些出乎意料，世家女眷们面面相觑。

六公主示意侍女送上贺礼，她们又是一愣。

姜然含笑收下，说：“桑落，引六公主移驾至花厅，好生地伺候着。”

六公主眸中泛着光芒，轻抿朱唇，朗声说：“夫人有心了。”

“有心？”

“怎么回事？”

世家女眷瞧着六公主步履轻盈，面含桃笑离开了观雪湖，百思不得其解。

沈初凝挽着姜然的手，移步至一旁，问：“然然，六公主为何对你的态度突然转好？”

姜然低笑：“六公主嘴馋！”

...

戏台上，一出又一出的戏吟唱着，柳嬷嬷来了。

“夫人，宴席办得有声有色啊！”

姜然自谦：“嬷嬷过奖了。”她斟了一杯雨前龙井端奉与她：“幸得嬷嬷不嫌姜然粗苯，倾心教授管家本领。”

柳嬷嬷环视正厅，两侧添了黄花梨嵌点翠园林十景图屏风，墙沿下摆设着数盆枝叶繁茂的栀子花，素白的花朵正盛开着，花瓣层繁，嫩黄的花蕊饰以中心，细嗅片刻，弥漫着淡淡的栀子花香。

摒除了旧日的冰冷，添了几分温情，柳嬷嬷露出欣慰的笑容，她示意婢女奉上紫檀木雕花锦盒，缓缓打开，内里置放一只雪花玉手镯。

“夫人，长公主自寿辰后便前往皇陵静修，未能莅临侯府，这是长公主托老身赠予您的贺礼。”

姜然婉拒：“嬷嬷，臣妇恩谢长公主的厚爱与美意，但这太贵重了，臣妇愧不敢收。”

柳嬷嬷伸手握住她的手腕，拿起雪花玉手镯缓缓滑入她白皙的手腕，慈祥道：“夫人当之无愧！”她抬头笑着轻拍她的手背：“美玉配佳人，这是长公主的原话。”

萧衍的封侯宴，姜然办得有声有色，宾客尽欢，任是那些有心看她热闹的世家女眷也挑不出一处不是。

宾客尽散时，她站在府门落落大方，挂着得体的笑容，与人话寒暄，相送宾客。

桑落着急忙慌，面红赤红地跑到姜然身边，来不及舒缓气息，喘着粗气在她耳边低声急道：“夫人，大事不好了！”