周序是萧衍的心腹，必定知晓实情，姜然心中反复横跳，但双唇仿佛被黏住了，一路上也没探问一句。

萧衍的双指轻叩桌面，看着姜然入座，双手置于膝上，仍是垂首不语。

姜然已经接受了这个事实，萧衍是个杀伐果断的人，在婚事上怎可容忍欺瞒调换。

和离只是迟早的事情罢了。

而现在已经走到了这一步，姜然等着萧衍开口。

萧衍搁下茶盏，缓缓道：“明日北宁使团抵达京都，本候承担相迎的任务，夫人明日须得陪我演一出戏。”

姜然闻言抬眸与他对视，睫毛轻颤，在眼下透了浅浅的淡影，像蝴蝶的薄翼，而眸中情绪深得望不见底。

萧衍唤她前来竟不是为了和离一事，只因还有利用价值。姜然想到这里，似笑非笑，朱唇微启：“我定当配合侯爷逢场作戏。”说完，她起身施礼：“若侯爷没有别的吩咐，我先行退下了。”虽是客套的语气，却带着不给人阻拦的坚定，姜然话音刚落，已然转身离了正厅。

萧衍看了一眼周序，讶异问道：“她这是怎么了？”他顿了顿：“她方才是给本候甩脸子吗？”

周序第一次看到姜然脸上带着些不悦的情绪，他惶恐地打圆场：“夫人今儿个一早就出门了，许是逛了许久，身子乏了有些精神不济。”

萧衍狐疑地看着周序，周序冲着他肯定地点了点头：“一定是这样。”

萧衍也颔首肯定：“你说的没错！”

翌日，北宁使团抵达城门口，萧衍与姜然的马车与使团相遇，在城门口上演了一出夫妻恩爱把家还的戏码，抢先一步入了城。

大梁历来重礼，使团当为先，即便是皇子銮驾与使团相遇城门下，理应让使团先行入京都。

毕竟客人远道而来，理应相让。

萧衍这些日子听礼部的官员念叨了无数次这句话，耳朵都快要长茧子了，他不认同也不出声反驳，抢先入城惊呆了众多官员。

幸而他们迅速合上了嘴，否则下巴快要掉在城门口的灰石地上了。

礼部的官员纷纷面露惶恐，指责道：“侯爷所为有失我大梁重礼待客礼节啊！”

“圣上若是龙颜大怒，我等礼部同僚皆要一同遭殃啊！”

“承安候一如既往地目中无人，竟敢在国家大事上违逆君意，以个人之所欲为先，有失体统！”

诸位官员皆等着永宁帝发怒，惩治萧衍。

永宁帝在长乐殿接见了北宁使团的几位主使，当着他们和文武百官的面训斥萧衍无礼失节，当即下令杖打三十，于长乐殿外行刑。

萧衍一声不吭，咬牙扛下了三十杖，文武百官闻之颤抖，北宁主使脸上渐显悦色。

北宁主使中有三位是北宁得力的武将，他们曾在战场上与萧衍交过手，深知萧衍狠厉，却也知晓他违抗军令一事，今日看了一出好戏，大梁永宁帝与萧衍已生间隙，难掩喜色。

萧衍忍痛步入长乐殿，永宁帝责令他一人跪在殿中听训。

众人散去，庄严肃穆的长乐殿只剩萧衍一人。

永宁帝身侧的贴身宦官躲在屏风后，过不多时，急忙地前来搀扶萧衍，心疼道：“侯爷，您受苦了！”

萧衍猛然起身，宦官绕到他身后，却见萧衍一袭渐染色广袖，通身以月白为底，自肩臂处晕染开肩蓝，坠至衣摆时已沉作墨色，腰背处的月白染上了斑驳鲜红，宦官皱起了眉头，从袖中掏出一个白瓷小瓶子递给萧衍：“侯爷，这是圣上特意命太医院为您调配的创伤药，外敷伤口处，几日即可见效。”

萧衍接过创伤药，走出了长乐殿。

周序立刻搀扶萧衍，眉头紧蹙，低声骂道：“这群狗奴才竟敢真的对您下重手！”

萧衍嗤笑一声：“他们也是奉命行事。”他缓缓走走下宫阶：“北宁人也不是傻子，戏要演的真，他们才会相信。”

周序颇为解气，道：“您今日这一出，便是在告诉北宁人，我们大梁不仅打得他们落花流水退回国境，来了大梁，我们不让他们先入城，他们便不能先入！”

二人缓缓步至宫门，演技生动地把戏演完整。

演技太好，连自己人也骗过了。

侯府的马车停在宫门口，姜然坐在里头足足等了两个时辰，才等到了萧衍。

到底是真真切切地受了三十杖，萧衍面色有些发白。

姜然一眼便瞧出了不对劲，下马车迎他。

“侯爷，您这是？”

萧衍侧首避开她的目光，淡然道：“无事，回府吧。”

周序扶着萧衍走在姜然前头，姜然终于看到了他背上的殷红，略一迟疑，她手指收拢成拳，终是凝视萧衍的后背，一言不发地随他一同回府。

萧衍曾下令不许姜然进入他的寝院，在院落门口处，姜然站立原地，黛眉轻蹙，唇瓣动了动似要开口说话，犹豫片刻，最终化作一声几不可闻的叹息，回身之际，鬓边一缕碎发随风拂在面颊处，仍未舒展的黛眉，泄露了心绪。

萧衍入院时并不曾回头瞧姜然一眼，更没有让她入院的意思，姜然看着他瘦削的背影，不知为何，竟觉得有几分熟悉，且心中生出怜悯之意。

姜然回过神来，目光看向院中的牡丹，枝叶繁茂却无花蕾。

“花期虽未至，为了不被赶出去，我先借你巴结冷面杀神。”