说完，姜廷清登时捂住了嘴巴，苏沁婉怒目圆瞪，两个鼻孔微微扩大出着怒气，上手拧他的耳朵，骂道：“子不教父之过，若非你平日逗鸟斗蛐蛐，对欣儿缺乏关心与教导，欣儿怎会做出与人私定终身的苟且之事？”

姜廷清半边脸被扯得变形，辩解道：“这......这怎可怪我？”他用手试图掰开苏沁婉的钳制，苏沁婉另一只手拍打着他的手背，发出“啪啪”的声音，姜廷清继续辩解：“你一门心思想将欣儿嫁入高门，平日里逼着她学了许多她不肯学的东西，稍有不从，便软硬兼施，欣儿心中颇多委屈！”

苏沁婉另一只手掐他微微晃荡的厚脸颊，眸色透着凌厉，道：“你不去也得去！此事由不得你做主，否则我将你的铺盖扔到院子里！”

“刁......”姜廷清为了保命，硬是活生生把“妇”字咽回喉咙里，苏沁婉了然他的意思，嗤笑一声：“我成为刁妇是因为谁？”她掰正姜廷清的脸颊，“你在外面厮混养外室！让我成为了京都的笑柄，倒说起我的不是了！”

姜廷清龇牙咧嘴地认怂，过了几天，带着苏沁婉准备的礼品拜访侯府，但萧衍正好不在府中，姜然一人独自面对姜廷清。

正厅内只有茶盏落桌的声音，父女二人相顾无言，姜然一向对姜廷清避而远之，不乞求他的怜悯，也不期待他的父爱。

姜然深知姜廷清也给不了，过多的期待只会迎接更大的失望，自行扼杀了期待，在姜府的边缘讨一口饭吃足矣。

茶盏见底，姜廷清讪笑，本欲告辞，但脑海中浮现苏沁婉张牙舞爪的模样，脸部不禁抽搐，仿佛苏沁婉的手此刻正在用力掐他的脸。他缓缓开口：“然儿，你入侯府已有数月，可至今仍未回门，你母亲托我前来相问，侯爷何时携你回门啊？”

自上回在长公主殿前失仪，姜然已快半月不曾见过萧衍，偶然在庖厨准备早膳之时听到嬷嬷与婢女们闲谈，她才知道萧衍近一阵在忙着迎接北宁使团前来京都一事，念他奔波辛劳，姜然便在每日的早膳之中加了滋补的食材。

相见亦难，遑论回门，姜然从不敢在萧衍面前提起这件事，萧衍也似乎忘了这回事，姜然只得寻了个由头：“父亲，侯爷日日忙于政务，无暇顾及其它事，劳您回府转告母亲，待侯爷空闲了，然儿会与侯爷提及此事。”

姜廷清笑呵呵，道：“侯爷是圣上跟前的红人，公务繁忙，你须得尽心尽力服侍侯爷，为父就先行回府了。”

姜廷清的身影离了院子，檐下的两个婢女交头窃窃私语：“夫人的母家来我们侯府作甚？怕不是来打秋风的吧？”

“定然是来寻好处的，咱们侯府是京都的香饽饽。”婢女拂起袖子，露出一截细白的手腕，上面带着一串冰飘南红手串，冰地晶莹剔透，宛如寒冰，飘红如云霞般轻盈，打眼一看就是上乘的品质。婢女洋洋得意：“这是贵人们想巴结侯爷，特意送来府上的好东西。”

一旁的婢女放低了声音，惶恐道：“侯爷不是严令侯府不许收受任何人送来的礼吗？”

婢女拉着她走至一处偏僻的院落，环视四下，方才放心，道：“每回有人来侯府送礼，管事嬷嬷便悄悄探过里头是什么好东西，若有合心意的物件就昧下几件，且是打着夫人的名头，即便东窗事发，侯爷厌弃夫人，定然不相信她，指不定一怒之下休了她！”

婢女投去羡慕的目光，低声求道：“好姐姐，以后嬷嬷和您有用得着我的地方尽管吩咐！”

侯府婢女的日子过得比姜然这位主母好，姜然寻管事嬷嬷商议院中草木采买一事，管事嬷嬷昂起头一副高高在上的模样，道：“夫人挑选采买，命人列了账目单子送回侯府即可。”

姜然没有想到管事嬷嬷把银子死死攥在手中，生怕她领了现银昧入囊中似的。

究竟谁才是侯府的主母？

姜然一时也分不清了。她堂堂承安候夫人，竟然沦落到一人前去采买草木！

姜然束起衣袖，五官因使劲而扭曲变形，一口气把一盆半人高的茶花搬上租赁的牛车，牛夫叼着一根干草，上下打量姜然的容貌衣着，非是农家妇人，却也不像高门夫人，高门夫人怎会干粗重活？

牛夫猜测姜然是贵人的妾室，便也不出手相帮了。

姜然累得气喘吁吁，手绢被汗水浸透，终于踏上归途。

恰巧，萧衍的马车与牛车相向而来，会聚在侯府门口。