堂中人散去，姜然自觉留下来温习多日来所学，她心中认同嬷嬷的一番教导，萧衍身为军候勋贵，而她不过是低微的庶女，若非姜可欣与情郎私奔，这桩高嫁的婚事绝落不到她头上，如果她不争气，萧衍寻到错处，定然休妻亦或和离，届时她将孑然一身，无处可去。

上进心促使姜然勤学苦练，白日她在私学学习，夜晚她在房中鏖战至丑时，眼皮打架了便掐掐手臂强行清醒过来。

姜然心想着，绝不能够被驱逐出候府，她不求锦衣玉食，得一隅安身立命之所足矣。

想着，想着，姜然对着书籍合上了眼皮，顺势倒在了书案上。直至龙舟更漏的落盘声将她唤醒。

这一月来，萧衍晨出夜归，候府里的仆役越发地没了规矩，直接无视姜然的存在。

姜然在厨房里准备早膳，唤人生火，院中正磕着瓜籽的嬷嬷和婢女别过头去，取笑她：“不过是顶着侯府主母的名头，却连侯爷的寝院也不能靠近，使唤谁呢？”

姜然：“.......”

晨光熹微，萧衍收起剑，看了一眼院门的方向。

周序了然：“侯爷，还未至卯时三刻，您先去沐浴更衣，早膳一会儿就到。”

“嗯。”萧衍入了浴房。他不是贪嘴之人，行军打仗时粮草告急，溪水边的草杆子也一样入嘴，而今每日的早膳皆不重样，使他仿佛变成了池中鱼，每日翘首以待鱼饵是什么。

婢女身穿一袭绯色三涧裙，步履轻盈，裙摆流转如溪涧溪流，双手端着早膳踏入花厅。

萧衍换了一身雾靛广袖常服，质若流綾，柔滑生光，襟间绣远山叠翠，暗纹隐现，雅而不奢，玄色束带配以缀兽纹金扣，难掩贵气，清贵出尘。

婢女一时失了分寸，直勾勾地盯着他的脸，萧衍墨发高束，仅以银冠绾定，余发垂落颈侧，几缕碎发轻覆额间，既存世家端方之仪，又显几分疏朗随性，衬得眉眼愈发文秀清隽，抬手间，端起了瓷碗。

但端的不仅仅是瓷碗，端的是世家公子的林下风致！

萧衍察觉到婢女的目光，略感不适，抬眸问：“你还有什么事？”

婢女征了征，脑袋一下子清醒过来，立即微微躬身退出了花厅。

一碗玉珧柱芥菁粥被萧衍一扫而空，他不禁夸赞：“玉珧柱鲜美而不腥，配上芥菁又多了几分鲜甜，厨艺上乘者方可有此境界。”

周序嘴角微挑，探问：“那侯爷可曾记得方才的婢女所穿什么颜色的衣裳？”

萧衍朝他甩了一计眼刀。

周序悻悻地随着萧衍步至府门，忍不住开口：“侯爷，您是否落下了什么？”

萧衍淡然道：“今日受邀赴二皇子的席面，本候难道还要携重礼登门不成？”

周序一拍脑门，方才他借着探问婢女衣裙颜色欲提醒萧衍，今日出席须携上家眷，显然，萧衍完全将此事抛之脑后。

“侯爷，今日是游园赏花宴，王府的请帖中特意提到王妃希望夫人一同出席。”

萧衍稍一思忖，眼神疏离：“那你去唤夫人。”

周序转身之际，紧张地咽口水，迈着大步前往姜然的院子。

姜然正在一边背书一边挥着锄头清理院里的杂草，仆役使唤不动，只能自食其力了，院中的杂草每逢雨水浇灌便会疯长，近乎至半人高了。

干活过于卖力，姜然并未注意到周序。

周序清了清嗓子：“夫人，今日二皇子设宴，您要与侯爷一同赴宴。”

姜然动作停滞，面容僵硬，探问：“周护卫，我必须去吗？”

周序重重地点了点头。

姜然依依不舍放下锄头进屋，过了半刻钟，换了一身衣裳，发髻整齐地出来。

姜然步履匆匆，唯恐萧衍多等一刻便会脾性发作。

幸好，萧衍一言不发地上了马车。

姜然一靠近萧衍便浑身不自在，眼神忐忑透露出畏惧，仿佛萧衍杀人不眨眼。

的确，萧衍在战场上英勇无畏，眼神凌厉，杀人于他而言不过头点地。

萧衍的眉毛微微蹙起，似乎想到了什么，问：“你就这般打扮随本候去赴宴？”

姜然立即察看自己的装扮，心虚地点点头。

萧衍轻弹手指，拧了拧眉，吩咐周序在彩衣坊停下马车。

掌柜打量了一下姜然，面无喜色，目光挪移至萧衍身上，眼神一亮，财神爷来了！掌柜殷勤而热情地推荐了当下时兴的成衣款式，一股脑塞给了纫女，姜然惴惴不安随纫女进了里间。