他跨出花厅门口，忽而驻足吩咐门外的周序：“吩咐下去，从今日起，候府的洒扫，花草照料的活计一应交给夫人。”

待萧衍走远，姜然身子一软，扶着椅背大口地吸气。

周序待她缓了片刻，开口请道：“夫人先行离开吧。”

“哦，哦！”

姜然步履匆匆离开萧衍的寝居，她回想起萧衍方才的话语，忽而有些眼眶湿润，驻足在石子夹道上，环视着周遭，酸楚涌上鼻头，红了鼻尖。

姜府于姜然而言是一座樊笼，自她被接回府中，处处被嫡母嫡姐打压欺辱，不是辱骂她过世的阿娘便是辱骂她，骂她是天生的贱蹄子，戏子的贱种。

有意照拂她的祖母在她回府不及三年就逝世了，若不是替嫁入侯府，姜然会被苏沁婉随意许配给年逾四十的高门老爷做妾室，谋取富贵钱财。

姜然心知肚明萧衍的心上人另有她人，并非是她。无论他如何待她，总归得受着，到底是姜家理亏。

放眼整个京都，哪家高门夫人睡柴房？

姜然起得比打鸣的公鸡还早些，瘦削的身躯拿着半人高的扫帚洒扫庭院，累得腰酸不已，只得扶着廊柱挺直腰背，路过的婢女交耳议论，掩嘴笑她。

“侯爷亲自吩咐这些粗活往后由她做，摆明了是要作践她！”

“换了我也咽不下这口气，所娶非心属之人，多瞧一眼心里也堵得慌！”

姜然手心微湿，心潮起伏，继续往前去打水，幸而庭中花草不多，她一边提着木桶一边舒了一口气。

日头东升，姜然终于忙完了活计，里衣被汗水浸透，提起木桶时，周序来了：“夫人，请您跟我来。”

姜然一路走到正厅，打眼一看，萧衍正襟危坐在中央的主座，右侧的客座坐着一位妇人，脸上的褶皱卡着些脂粉，满头银发梳得一丝不苟，挽成一个紧实的圆髻，别着点翠海棠纹头花，雍容华贵，可见不是一般的妇人。

萧衍：“进来吧。”

妇人循着萧衍的视线看去，女子靛蓝头巾束发，两侧别着细碎的银色珠花，一袭乌发顺着头巾垂落几缕，眉眼似柳叶弯梢，像浸了春露的杏核，虽未施粉黛，却也瞧得出容貌清艳。款步踏入，雨过天青色交领纱衣，衣袂飘动，宽松的袖口衬得身形纤细，妇人微微颔首，知晓她便是承安候刚过门的夫人。

姜然落座。

萧衍抬手介绍：“这位是柳嬷嬷。”

柳嬷嬷起身：“老身见过夫人。”

姜然含笑朝她微微颔首，柳嬷嬷眼皮有些松垂，眸子却清亮，如一汪清水，似乎能将人心底的心思映照得清清楚楚，不言不语时，自有一种不怒而威的气质。

正厅中忽而安静，尴尬的气息弥漫开来，三人皆是这场乌龙婚事的局中人。

萧衍被迫错娶了夫人，姜然上对花轿替嫁，柳嬷嬷替萧衍操持了三书六礼，算得上半个媒人，赐婚的那位是真正的媒人，但他不在。

姜然局促不安地攥着娟帕，垂首不语。

柳嬷嬷率先打破了沉默，看向姜然：“夫人，方才老身与侯爷商议了一会儿，侯爷已经点头应允了，改日你到百花园来。”

姜然全然不知柳嬷嬷所言何事，但一旁的“杀神”已经应允，即便是上刀山，姜然也只能硬着头皮上了，微微一笑：“好。”

柳嬷嬷起身：“侯爷，夫人，老身告辞了。”

萧衍：“周序，替本候送一送嬷嬷。”

正厅中只剩他们二人，姜然心弦一颤，不由自主地动了动指节。

萧衍微微侧身，将手肘搭在酸枝木桌面上，冷声道：“明日忙完了府中的活计，你再去柳嬷嬷的百花园。”

姜然木然地点点头。

翌日，天光初破晓，青灰色的晨霭还未从角檐上散去，姜然拿起扫帚开始洒扫。

面上是承安候夫人，实则是侯府的长工，姜然看着掌心的茧子，不由得叹息。

劳作中，侯府屋檐的轮廓在熹微中渐渐清晰，像一幅徐徐展开的淡墨画，花草丛处混杂着草木与泥土的气息，积蓄了一夜的露水在绿叶上凝成露珠，无声从叶面上滑落。

姜然无心欣赏，她还赶着去厨房准备早膳，恨不得生出三头六臂来。

辰时，姜然坐上马车前往柳嬷嬷的百花园。