酉时三刻，花街柳巷红灯招展，车马行人来往匆匆。

竹知雪没在莳春楼停留，又往外跑了几里，赴往玉湖畔的湖心画舫。

她一边赶路一边在心里编排林清和事多，莳春楼的雅间也关不住他，非得绕道跑玉湖上去。

寒冬时节，玉湖早结了厚厚的一层冰，清辉倒映冰面，剔透莹洁，仿若寒玉，玉湖之名名副其实。

湖面上蜿蜒盘着条廊桥，直通湖心亭。可惜现下芳菲尽散，柳绿不复，白日里从廊桥往外望只能看着写光秃秃的树杈子，和一片白茫茫雪地。

不过，入夜后冰面上的画舫花灯一亮也颇有些看头。

竹知雪对此处的繁华已然司空见惯，因此无心赏景，跟着引路的小厮，七拐八拐总算到了林清和定的画舫。

泛着金光的牌匾印着“落梅舫”三个大字，其下，红纱珠帘遮着青罗幕，接待她的小厮恭恭敬敬用门边的金杖将帘幕掀开，珠玉相撞发出脆响。

帘幕一掀起来，画舫内的暖意立马散出来，轻嗅还能闻见一阵淡淡的泽兰香。

歌女歌声婉转清丽，琵琶音如滚珠划过耳畔。

竹知雪越过歌女，没抑制自己的脚步声，绕到屏风后，抱臂俯视着吃得正欢的林清和。

“来了，坐。”林清和放下啃了一半的烤羊腿，起身招呼她。

她挥退要上来伺候的清俊小厮，顺便遣退了在屏风外奏乐的歌女，躬身上前要接过竹知雪的狐裘，笑问：“怎么？想通了？要答应和我成婚？”

竹知雪抓着狐裘没松手，自己随手挂到了屏风上：“滚一边去，我来是找你问稳婆的事。”

“什么稳婆？”林清和笑面不改。

竹知雪看不惯他这幅装痴卖傻的样子，直言：“给你接生的稳婆。”

都问到这份上了，林清和也不好再装下去，只是在开口前特地示意竹知雪遣散带过来的侍卫。

竹知雪知道他担心什么，爽快照做：“好了，说吧。”

“将军果然好本事，什么都瞒不过你。”林清和轻叹，伸手要拽竹知雪的手腕，还没得逞，就被对方拿筷子狠狠一敲。

“谁准你动手动脚的？”竹知雪早看不惯他这幅做派，当即起身，“既然二殿下给不出坦陈的诚意，那这同盟也不必做了。”

“别走。”那声音依旧清亮，却比平常甜软不少。

“回过头来看我好不好？”

竹知雪顿住，不可置信地转过身，双眼微微睁大。

画舫内壁上的夜明珠照着林清和的面庞，以往尚不算有锋芒的五官在此刻更显柔和。

“你……”竹知雪哑然，一时惊得连她握上来的手都没有挣脱。

林清和抓着她的手抚摸上自己的脸：“别推开我，姐姐。”

清秀的脸在她眼前摇曳，她只能模糊听见几个充满魅惑的音节。

指尖柔软的触感令她回过神，慌忙抽回手退开半步：“你居然？”

林清和见她心神大乱，忍不住轻笑，又往前逼近一步：“对，姐姐，我懂你的野心，我们都是一样的人，你会帮我的对吧。”

“……我知道了。”

林清和见她慌不择路往外跑，简直笑得直不起腰，摸出腰间的药瓶，倒出一颗咽了下去，重新变回了男身。

门外传来通报声，得了林清和首肯后，一黑衣暗卫进来递上了一封信。

是东宫那头传来的。

字迹清秀，是贺言的笔迹。