“高克己要杀我。”
话音方落，高克肃的脸色看着并没什么变化，但下颌不着痕迹地鼓起，显得他面上更冷峻几分。
高克行浑不在意，他余光瞥见鹿啄一直在嚼他烙的饼子，觉得好笑，伸手搛了一筷子高家带出来的腌制鸭货放在鹿啄碟子里，转而把帕子翻了一面，也不顾及他大哥的东西有多华贵娇气了，又擦着手对高克肃道：
“过了今夜，他要是胆子大没跑，要想法子制住他，不然要么是我，要么是长姐，父亲一定会舍一个。如果你不便动手，或是有其它挂碍，阿啄会去。”
鹿啄还在啃饼子。
高克己是帮殷碧安排小官的人，高克行纵然不说，鹿啄也要抓他。
方桌上首，高克肃摇摇头。
高彦韬并不是要挑一个来舍，而是干脆两个都不要了。这结果没什么承担不起的，他却不想再让弟弟伤心，只道：
“父亲那儿，我会尽力而为。”
“怎么尽力？”高克行余光觑着鹿啄，忽然觉得有点古怪，但还是先对高克肃继续道：
“我本不用跟兄长说这些道理，只是兄长的成算我也知道，并不顶用。”
他仿佛已知道花厅中高彦韬的一番谋算，言外意有所指，高克肃不置可否，听高克行道：
“无论如何，殷家定然出手，娘和你也不会舍了我，父亲那里，只还差一招。”
高雅英裹在里面，殷碧、殷封俱已知道实情，纵然殷碧没有自己的法子，听了高克肃的说法，她不日就会有动作。至于陆从漪与陆家，只在高克肃的一句话。
这就显得高克己至关紧要了。
拿住他，不仅有了真正的“真相”，更有同时拿住高彦邦的好处。
高彦邦不同于弟弟，绝不会舍了自己的嫡长子，哪怕是与高彦韬拼命。
“不过可惜严家的婚事要告吹了。”高克行忽然挑眉笑道，“经过今天这一遭，昆哥儿不是傻人，不连夜脚底抹油就不错了。”
说话间，高克行突然注意到桌上的饼子和鸡蛋汤都没了，高家带来的菜却还有剩，鹿啄竟然一口未动。他想起鹿啄走前，说过她原先的家里，是二姐做饭。
难道跟这个有关系么？
高克肃留意到他走神，抬手扣了扣桌檐，见他回神，才道：
“你已脱身，高克己必然跑了。”
这回轮到高克行不置可否，只听高克肃又道：
“另外告与你知，你房里那个素馨，不见人影。”
“也跑了呗。”
高克行浑不在意，又给鹿啄添了一筷子糊肉，他有心试探，却也不忍真挑一块儿太糊的，饶是如此，那半黑半褐的肉也绝不会叫
人食指大动，可鹿啄吃了。
怪事。
心念甫动，却见高克肃停筷，淡然道：
“既跑了，你在外头比我方便，可要我给你打点什么？”
跑，只有往高家外头跑，没有缩在高家等着的道理，高克肃本就不常在外走动，加之被高彦韬罚了，更难动作。无论这两人是怎么回事，是否有苟且，都得高克行自己查。
所谓打点，也不过是行一两个人的方便，捡着口风紧的护院或家生下人拨过来，这不顶用，十个人也比不上一个鹿啄。高克行摇摇头。
“不必，我大概有数。”
一席饭用罢，席间除了糊肉剩下一些，其余菜肴均已用尽，克肃安然静坐，并不动身，只高克行与鹿啄来来往往，收拾盥漱。
高克行原也是不会料理这些杂务的，比之高克肃，只是心中存着个“收拾”的念头。他是十指不沾阳春水的主儿，今儿却把家事的滋味全饱尝了一遍，但也无从向人说起，只能有脏的，就拿干净的来就，用抹布把碗盘草草抹了一遍，堆放起来。
从高府带来的碗碟自然不用动，等二人收拾停当，高克肃把高府的碗碟收回提盒，高克行从袖中抽出丝帕揩手，对着高克肃道：
“这些日子我不回去，有的事无人过问，你们要有数。京里我办得应该很干净，需要压下来的奏本，情由我都问过，无论父亲最后是奏了还是留了，都不是把柄。”
他说着净完了手，又把丝帕递给鹿啄，后者接了，他嘴里不停，道：
“漕运和盐运，一条线上的人我都问过，查过，有几个人的盐引不能去活动，剩下的，看父亲的意思。至于青州这里投献，还是记在我名下，佃租照旧。”
官员家中田产可免徭役，不堪重负的农户会将手中的田地投献，以轻省的佃租替代沉重的徭役，高府三房的佃租由高克行制定，田产也记在他名下。
“有个姓孙的书商，徽州人士，他有一笔润笔费我已经谈妥，只是这个关头，先不要收，若是上门，叫管事的去打发，只说不认识。”
本朝商人地位不比前朝历代更高，仕商结交仍是大忌，但高家有“不肖子”出面，时而就会有名为“润笔费”的捐资流入高府。
这些事，高克行若办得仔细，高家世代膏腴；高克行若办得不仔细，高家也只是丢了一只脏桶，极容易便能撇清。
高克肃心知肚明，却不能让他解脱，唯有等。
“你不必挂怀了。”
说着，他拿起提灯，犹豫一瞬，方又开口，不着痕迹地向鹿啄投去个眼神。
“只是这丫头，你不该留。”
鹿啄正把高克行的“杰作”遗骸倒入灰桶，并没朝门口看。
她是高克行在雅集上的共犯，是跟着少爷流落在外的，说不清道不明的丫鬟，无论出于什么，高家不该留她。
但高克行了然，在这世上，除了鹿啄自己，没人能定她的命。
“兄长如果疼我，只疼我这一样吧。”高克行露出个孩子时候才会对高克肃露出的笑容，“只有阿啄，由着我吧。”
街上传来二更梆子响，夜风转寒，乌云蔽月，长街上空无一人。高克肃远去的脚步声是唯一的声音，在两侧高墙间回荡。风从墙缝里渗出来，吹得羊角灯微微摇晃。