药王谷的晨雾还未散尽，谢辞安已背着小小的行囊和沉甸甸的医箱，跪在柳先生面前，磕了三个响头。

“师父，徒儿此去，定要找到化生丹，求一个真正的‘人’身。”他的声音清亮而坚定，眼中是对未来的无限憧憬。

柳先生长叹一声，将一个用油布包裹的热乎饭团塞进他手里，只道：“去吧，江湖险恶，人心更甚。万事小心，若事不可为，记得回谷。”

师徒二人挥手作别，谢辞安便踏上了前往京城的路。

当巍峨的朱雀门终于出现在视野尽头时，谢辞安的心跳不由得漏了一拍。他从未见过如此宏伟的城池，高大的城墙绵延至天际，仿佛一头沉睡的巨兽。而当他随着人潮涌入城门的那一刻，一股喧嚣而鲜活的热浪瞬间将他包裹。

这里与药王谷的清幽宁静是两个世界。街上车水马龙，叫卖声、孩童的嬉笑声、街角杂耍的锣鼓声交织成一曲热闹非凡的乐章。店铺的幌子迎风招展，绫罗绸缎的光彩晃得他睁不开眼。他像一只初入凡尘的鸟儿，好奇地东张西望，快乐得几乎要忘了此行的目的。

他先是被捏面人的手艺人吸引，看了半晌，又忍不住凑到糖画摊前，用师父给的碎银子买了一只晶莹剔透的小龙。最后，一阵诱人的香气飘来，勾得他腹中馋虫大动。他循着香味找到了一家名为“醉仙楼”的酒楼，毫不犹豫地走了进去。

“小二，来一只招牌烤鸡，再来一壶温酒！”他学着旁人的样子，大大咧咧地坐下。

不一会儿，一只油光锃亮、外焦里嫩的烤鸡便被端了上来。谢辞安顾不上烫，撕下一只鸡腿，大口大口地啃了起来，满足得眯起了眼睛。这京城的烤鸡，果然比谷里的山鸡要肥美得多。

酒足饭饱，他才想起正事。他向邻桌一位看起来颇为健谈的商人模样的人拱手问道：“这位大哥，在下初来京城，想向您打听个人。不知您可认得当今的五皇子，渊王殿下，萧瑾瑜？”

那商人闻言，脸色瞬间白了三分，像是听到了什么恶鬼的名字。他紧张地左右看了看，才压低声音，带着一丝颤抖说：“小兄弟，你……你打听他做什么？那可是个活阎王啊！”

“活阎王？”谢辞安一愣。

“可不是嘛！”旁边另一位食客也凑了过来，语气里满是忌惮，“这位渊王殿下，性情暴虐，手段残忍。听说他府上的行刑场，因为被他砍过的人太多，那地面的血都渗进去了，常年是暗红色的！他处理政敌，从无二话，京城里谁不躲着他走，你……你还是别去招惹的好。”

一时间，关于萧瑾瑜的恐怖传闻如潮水般涌来，每一个字都像一块冰，砸在谢辞安刚刚还因烤鸡而火热的心上。

他默默地放下手中的鸡骨头，脸上的笑容早已消失不见。原来，他要找的，竟是这样一个杀人如麻的恶魔。

他低头看着自己那双拿惯了药草、从未沾过血腥的手，心中第一次生出了一丝动摇与畏惧。但一想到午夜时分那身不受控制的狐毛，想到师父期盼的眼神，他又将那份恐惧强行压了下去。

不管对方是活阎王还是恶鬼，为了化生丹，这一趟浑水，他谢辞安，必须闯。

醉仙楼里的喧嚣仿佛还在耳边，但谢辞安的心却已沉入了冰窖。那一声声“活阎王”、“行刑场都染红了”的描述，像一根根冰冷的针，扎得他皮肤发麻。

他不再是那个只知药理、不谙世事的药王谷弟子了。从踏入京城的这一刻起，他就成了一个赌徒，而他要赌的，是自己的性命。为了那份虚无缥缈的“化生丹”，他必须去招惹那个传说中最不能招惹的人。

所以，此行必须小心谨慎，一步踏错，便会万劫不复。

谢辞安不敢再耽搁，他迅速离开了醉仙楼，在朱雀门附近找了一家看起来还算干净的“悦来客栈”住下。一间狭小的二楼客房，窗外正对着一条僻静的小巷，既不起眼，又方便观察。

接下来的几日，谢辞安彻底收敛了初入京城时的好奇与张扬。他不再逛集市，也不再品尝美食，每日的生活变得像苦行僧一般规律。

黎明时分，他会换上一身最普通的粗布麻衣，混在沿街叫卖的小贩和匆匆赶路的行人中，看似漫无目的地在渊王府周围游荡。他的目光从不直视那座气势恢宏的府邸，却用眼角的余光将每一个角落都烙印在脑海里——高大的朱漆大门，门口站岗的、面无表情的铁甲侍卫，府墙上游弋的巡逻队伍，甚至连哪棵柳树的枝丫最靠近墙头，他都一清二楚。

他的眼神专注而锐利，完全不像一个十七岁的少年。药王谷的十年，不仅教会了他医术，更教会了他如何在绝境中寻找生机。

窗外的月光透过窗棂，洒在他清瘦的侧脸上，映出他眼底深处的坚定与一丝不易察觉的紧张。

他已经准备好了。

当月亮升至中天，他会迎来自己身份暴露的时刻。而他，必须在那之前，找到潜入渊王府的最佳时机。

一场以生命为赌注的潜入，即将开始。

夜深人静时，谢辞安总会从怀中摸出一个小小的白玉瓷瓶，瓶身冰凉，却仿佛握着他全部的希望。

这是临行前，师父柳先生耗尽心血为他准备的最后一道护身符。药王谷中每日浸泡的药浴，被师父以无上医道浓缩成了这一瓶药丸。每一粒都晶莹剔透，散发着淡淡的草木清香。只要在月圆之夜或心绪波动剧烈时服下一粒，便能暂时压制住体内蠢蠢欲动的妖力，让他安然度过最危险的时刻。

这瓶药丸，是他敢于踏入京城这龙潭虎穴的最大底气。

潜入渊王府的计划已在心中演练了千百遍，而今日，便是他等待的时机。

清晨，京城下起了一场不大不小的雨。细密的雨丝织成一张灰蒙蒙的网，将整座城池笼罩其中，洗去了几分喧嚣，也为一切行动披上了最好的伪装。

谢辞安站在窗边，看着街上行人撑着油纸伞匆匆而过，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。就是今天了。

他换上了一身利落的青衣，衣料普通，却被他洗得干干净净。他对着铜镜，用一根简单的木簪将及腰的长发利落地挽成一个髻，露出了光洁的额头和一双清亮却藏着狡黠的眼睛。镜中的少年，看起来清秀而无害，像一个初入江湖、略带拘谨的游医。