数日后，吕府书房。

檀香袅袅，吕不韦正翻阅着来自咸阳的最新密报，指尖的玉扳指在烛光下泛着温润却冰冷的光泽。

心腹管事垂手立于案前，低声禀报着质子府那边的动静。

“……自赵姑娘入府，子楚公子心情颇佳，读书习字更勤，与姑娘常于书房论诗谈艺，或庭院对弈。府中用度虽仍拮据，但公子特意吩咐，一应供给需先紧着赵姑娘。”

管事顿了顿，声音更低了几分。

“前夜……公子宿于西厢房，至次日辰时方出。”

吕不韦翻动竹简的手微微一顿，旋即恢复如常，只是眼底深处掠过一丝几不可察的微澜，快得如同错觉。

他将竹简放下，端起手边的茶盏，指尖摩挲着温热的杯壁，语气平淡无波。

“知道了。赵姑娘……可还安分？”

“极为安分。日常深居简出，对待仆役温和有礼，并无恃宠生骄之态。只是……”

管事迟疑道。

“据闻，子楚公子对她，似乎颇为……迷恋。言听计从或许尚早，但确有不同。”

“迷恋？”

吕不韦唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中却无甚温度。

“这就对了。一个美丽、聪慧、身世‘可怜’又‘知心’的女子，恰如其分地出现在他最孤寂的时候，若不能让他迷恋，倒是我看走了眼。”

他放下茶盏，发出轻微的磕碰声。

“她越能抓住子楚的心，于我们的大计越有利。你继续留意，务必确保她在府中安稳，莫让赵国那边或府内杂人寻了衅去。”

“是。”

管事应下，却又道。

“主人，子楚公子前日派人来，想支取一部分存放在此的财物，说是想为赵姑娘添置些东西，还想……修缮一下西厢房。”

吕不韦眉梢微挑，沉吟片刻。

“给他。不必多，够他用度即可。告诉他，钱财乃身外物，用在值得的人身上便是值得。另外......”

他指尖在案几上轻轻敲击.

“寻个由头，备一份礼，以我的名义送去。不必贵重，但要雅致，适合女子用的。”

管事心领神会：“明白，小人这就去办。”

管事退下后，书房内重归寂静。

吕不韦重新拿起竹简，目光却久久未能聚焦其上。脑海中不期然浮现出那日雨中，赵姬或者说赵宓撑着伞，素衣乌发，回眸平静望他一眼的模样。

那般清冷，那般……捉摸不透。

他当然乐见子楚对她着迷，这本就是计划的一部分。

可当确切听到“宿于西厢房”这样的细节时，心底某处，依旧泛起一丝极其轻微的、连他自己都未必愿意承认的滞涩。

并非情爱之妒，更像是……自己精心雕琢、赋予其特殊使命的一件独一无二的珍宝，虽明知要送予他人以谋大利，可当真被旁人捧在手中珍爱把玩时，那原主人心底终究会划过一丝异样。

但这丝异样，转瞬便被更宏大的图景所覆盖。

他想起咸阳的布局，想起华阳夫人那边隐约传来的利好回音，想起自己“奇货可居”的赌注与千古功业的野心。

赵宓，是这盘棋上至关重要的一子，她的魅力与手段，正发挥着超乎预期的作用。

这很好。

吕不韦缓缓吐出一口气，将心中那点微不足道的波澜彻底压下，目光重新变得锐利而清明。

他提笔，开始书写给咸阳另一条线的密信。

......

质子府，西厢房。

气氛与吕府书房的冷静算计截然不同，氤氲着一种初尝情爱、温暖而微醺的气息。

子楚下朝归来，只是例行公事的觐见。

脚步比往日轻快许多，径直便朝西厢房而来。

推开门，便见赵宓正倚在窗边软榻上，手中拿着一卷书，却似有些心不在焉，目光虚虚地望着窗外新发的绿芽。

她今日穿了一身浅碧色的曲裾深衣，衬得肌肤愈发白皙如玉，长发松松绾起，只用一根他前日送的青玉簪固定，几缕碎发垂在颊边，更添慵懒风致。

听见声响，她转过头来，见到子楚，眼中自然而然漾起笑意，那笑意清浅，却直达眼底，比往日似乎多了几分真实的暖意。

她放下书卷，欲起身相迎：“公子回来了。”