今上少开选秀，后妃不过十余，并不算多。

数年前元后病逝，后位便一直空悬，如今后宫主事的就是这位淑妃。

淑妃一贯深得圣心，凡有所请，今上未有不应。

可她又并非什么狐媚惑主之流，反而饱读圣贤诗书，行事端正，深明大义。虽不涉朝政，但在见到今上不妥之处时，却会主动谏言。

是以，淑妃在朝中风评极好，也称得上是一段帝妃佳话。

淑妃今年已至不惑，不比年轻女子的俏丽，却多了一分温厚平和，等待的时候不急不躁。

她手中捧着热茶抿过，抬眼看了看下侧那个坐没坐相的青年，轻笑道：“我不是已经命人去请了吗？你急什么？”

贺渡川将腿搭到高椅扶手上，支着额垂着眼，反驳道：“我哪儿急了？”

淑妃笑道：“你如今甚少到宫里来寻我，今日非年非节的，又没提前递过奏请，下了朝就过来坐在这儿低眉臊眼的，为什么？”

见他仍不说话，她又道：“陛下又不是老虎，问几句话罢了，又不能吃了她。”

贺渡川心里轻嗤一句：怎么不能？

要么提一句沈鹤章试试，一语不合，看她敢不敢作死犯上，为他拼命？

他有些烦躁道：“姑姑派去的人怎么还不回来？”

淑妃道：“我只是听说她来了，想与她说说话，所以叫人在外头候着，等陛下问完话再去相请。谁知道你又跑来，还想借我拦人？”

反正过来的意图都暴露得干干净净了，贺渡川也就没再遮掩。

他挑眉看向上首，问道：“那能不能进去将人拦出来？”

淑妃嗤道：“陛下召的是宣平侯世子夫人，说白了，为的是沈世子捐躯的国事。任谁来能拦得住陛下先说国事？”

她看着他明显阴郁的脸色，又道：“再说了，话不问完，将来指不定还有一遭。不如今日有她父亲陪着，一起将话说完，将来还清静些。”

贺渡川不以为然，道：“上京何曾有清静？”

淑妃颇有趣味地打量他这张臭脸，好奇道：“我听说过她回来那天你去寻衅的笑话，不过你今日过来倒更好笑。横竖现在无人，你与姑姑说说，你心里对她是怎么想的？”

贺渡川有些没劲地问道：“我能怎么想？”

淑妃了然道：“那便是她没想怎么，你怎么都想。”

这话直接而刺耳地让他瞬间就不想再搭理她。

淑妃笑他如此姿态，眼底却滑过些黯然。未入宫时，她倒也见过他们两个走在一处，今日如此结果，的确是命运弄人。

“放心罢。今日什么也不会发生，你也先回去罢。她若是过来了，你却留在这里，便叫人难堪了。”

道理都懂，但他没动。

“我不见她。等她来了，我去后面避开。”

他执著如此，淑妃不再劝说。只是宫人来报时，他果然立即起身，安静地走去后室中了。

淑妃命侍女将贺渡川座位处的茶点都撤了，收拾成无人来过的模样，向外走了几步，正遇见崔丽都进来。

如今有君臣之别，崔丽都进来便要拜首。淑妃直接伸手拉住了她，带着她一同向内走去。

“在我宫里，没有外人，不用这样大礼。我也是许久不见你，想看看你，你不必拘束。”

侍女重新上了茶点，她将糕点推向崔丽都，道：“按你小时候的口味上的，你试试味道好不好。”

都是些上京的糕点样式，崔丽都南行后的确吃得少，但此刻也只是礼貌性地尝了尝，没有多用。

淑妃没有强行与她亲近，只随意说了会儿话，见她不爱交谈，便决定不再多言，起身要送她。

“我瞧你脸色不好，想来也是累了，是我考虑不周，怎么今日抓着你来说话，改日也不妨，你先回去好好休息罢。”

她携着崔丽都的手向外送，又忽然想到，自己那个蠢侄子还在后头等着。

“你回来的事我听说了，我那侄子鲁莽无状，冒犯了你，我替他给你赔个不是。若将来他再不依不饶，贺家会管教他的。”

“岂敢让娘娘赔不是，本也不是什么大事。”

崔丽都很客套地回了话，本该就此离去，只是脚下顿了一瞬，又抬起头来望向淑妃。

“少年时，幸得娘娘教导击鞠，彼时开怀，妾一直记得，不知娘娘可还记得吗？”

淑妃与她交握的那只手微微一僵，看着她干净又直白的眼睛，明白了她的暗有所指。

“我记得。”

她如此回答。

“我也希望你早日养好身子，莫要自苦，过上从心所欲、无拘无束的日子。到那时候，我再邀你来同玩。”

崔丽都知道她明白自己的意思了。

于是她垂首行礼，转身走了出去。

宫门之外，崔绍大约知道她不会多留，端坐在车上等她出来同归。

“娘娘与你说了什么？”

“都是闲话。”

“可提过贺渡川吗？”

“提了，说替他给我赔个不是，往后贺家会管教他。”

崔丽都的语气不急不缓，平平淡淡，崔绍没听出她有什么情绪。

车轮缓缓转起，远离皇城，慢慢也有了喧闹的人声驱散安静。

趁此时无人，父女对坐，崔绍拢手道：“有些话我不必与你遮遮掩掩，陛下忌惮沈家拥兵，这你是知道的。宣平侯一把年纪，爵位不可能传给他的侄子，陛下会借此时机想方设法将军权收回来的。”

他原本不想这么快和女儿说这些的，但是今上今日已经表达了这个意思，他不得不早些说明。

坐在马车里等候的时间里，他已经在思考如何措辞，才能尽力避讳。