他骂了一嘴小厮，连忙上楼去了。

陈一毛小心翼翼推开门，点头哈腰地给老板行礼。

吴鸿之正在包房内坐着，手边是京华楼这个月的账本。

上面的盈余数字惨不忍睹。

自从京华楼做起来之后，他就没见过这么难看的数字。

“吴老板，刚刚是那洋鬼子挑事，非说我讹钱要我退钱，真的不关我事啊，如意酒楼不知道怎么跟狗闻着味似的就过来了，我可没赶客人走啊。”

陈一毛战战兢兢地想把自己撇干净，其实今日“讹人”这事他没少干。

京华楼的营收变少，陈一毛担心自己的工作保不住，就跟外面拉客的马夫们合作，若是有外地人过来，不管吃饭住宿，第一时间先推荐京华楼。

这种法子也不止陈一毛一个人这么干，其他店也各有各的人脉。

只是陈一毛今日确实动了歪心思，仗着那几个洋人听不懂话，故意把他们当冤大头似的，一个劲儿上贵菜。

为首的金发男发现不对劲后想跟陈一毛理论，陈一毛可不干了，故意拉着嗓子让大家评评理。

金发男有口难言，不会中文，只能吃了哑巴亏。

吴鸿之淡淡地看了他一眼，陈一毛脊背发凉。

不会工作要没了吧？家里的孩子还等着钱上学堂呢。

陈一毛心底打鼓，听到吴老板开口。

“陈主管，你在店里待了几年了？”

“五、五年。”

“已经是店里的老人了，难道还不知道息事宁人的道理吗？”

意思就是，今日他想讹人就算了，但也不能把事情闹大，惹得其他人看京华楼的笑话，失了体面。

陈一毛连忙腿软跪下。

“吴老板，小的知错了，刚刚一时情急，那洋人还揪住我想动手似的，我也是慌了神所以才闹大了......”

吴鸿之叹了一口气，“罢了，看在你一心为铺子的份上，今日的事就算了，下不为例。”

陈一毛瑟瑟发抖，还以为自己今日肯定要被罚了，没想到对方没有追究。

他心头一喜，小心翼翼看了吴老板一眼，确定对方真的放过自己，这才松了一口气。

吴鸿之冷声道：“还愣着干什么？你很闲？楼下不需要管着吗？”

“没有没有，小的这就是干活，多谢吴老板大人有大量，小的誓死效忠京华楼。”

陈一毛狗腿得说完，乐呵呵地走了出去。

吴鸿之合上账本，盯着窗外的人来人往，眼底深邃，不知道在想什么。

-

林昭带着三个洋人去了如意酒楼。

他们参观完之后，偷偷嘟囔了几句，这酒楼虽然没有刚才的京华楼奢华，但是掌柜的会洋文，看着还比较诚恳。

金发男决定就在如意酒楼住下来。

有了刚才的教训，金发男事先问了一嘴价格，然后和林昭砍价。

林昭看在他们要长住的份上，给他们安排了三等绿竹房，原价三百五十文，十天起住的话三百二十文一天即可。

这价格经济实惠，金发男有事在身，也不是来旅游的，不用住很好的地方，有个地方落脚就行了。

“成交！”

店内的员工好奇地围着洋人，一番询问，这才知道他们三个的名字和来历。

金发男叫约翰，微胖的叫安德鲁，还剩下一个沉默寡言的叫路易斯。

路易斯长得白，眼睛是湖泊般的蓝绿色，长长的浅棕色头发梳在后面，编成了辫子。

三人都戴着同样的南瓜色六角帽，帽子中央的角尖尖地朝上，还镶着一颗珍珠，乍一看很像是现代杂技团的演员。

林昭得知他们是来京城做生意的，一路上艰难险阻，还和其他商人们走散了。

约翰叹了一口气：“我们遇到了土匪，其他同伴不知道还活着没有，我的家族还指望着我这次能够贸易成功。”

“你们放心住下，我在京中也有一些人脉，若是有其他洋人的消息，我会第一时间通知你。”

“那就多谢老板了。”

约翰这句话说的中文，腔调有些别扭，但大家都听得懂。

三人在房间休息了，点了店内的特色菜品。

约翰看到鲜红的小龙虾，说这是幼小版的波龙。

他们家乡就是海边的，不用教也会吃这些玩意。

几人吃得津津有味，安德鲁觉得这个比京华楼的那些东西好吃多了，价格也实惠。

如意酒楼打烊后，四周黑漆漆地沉寂下来。

林昭和钱默清算完今日的账，打算去休息。

经过楼梯时，约翰高大的身影不知道在楼梯口站了多久。

只听他幽幽开口。

“老板，可以帮我一个忙吗？”