像个阴沟里的臭虫一样。

像个被遗弃的垃圾一样。

什么也做不到。

谁也保护不了。

“……不了，惠。”

忧子垂下眼帘，避开了那只手。

“我今天……还有事。你们吃吧。”

她抓起那个红色的书包，像逃跑一样冲出了教室，把那个不知所措的少年，和那份原本可以触碰的温暖，狠狠地关在了门后。

而在她身后的影子里。某个庞大的、黑色的东西，正无声地裂开嘴，露出了一个扭曲的笑容。

【没关系，忧子。】

【你还有我。】

……

当夜晚降临，那层名为“正常”的保鲜膜终于因为内部的高压而炸裂了。

深夜两点。五条宅邸。

刚处理完一些家族烂摊子、顺路回本家眯一会的五条悟，是被一阵急促且不规则的咒力波动惊醒的。那是属于准二级咒灵的躁动，暴虐、阴冷，却又夹杂着某种极度焦躁的……悲鸣。

“啧。”

他瞬移到了边上客房。

推开门的瞬间，一股滚烫的热浪扑面而来。

忧子蜷缩在被子里，整个人烧得像一只煮熟的虾。她满脸通红，额头上全是冷汗，原本精致的五官因为痛苦而皱成一团。她紧紧抓着被角，指关节泛白，嘴里含糊不清地呓语着什么。

“……热……好疼……”

五条悟快步走过去，伸出手背贴上她的额头。滚烫。体温计的读数已经飙升到了39.8度。

这是身体对长期精神高压的报复。那根一直紧绷着的弦断了，名为“悲伤”的毒素终于顺着血液流遍了全身。

“真是的……明明是特级人才，身体却还是那个柔弱的小鬼吗。”

五条悟叹了口气，并没有叫醒家里的仆人。

他摘下了眼罩，露出了那双苍蓝色的六眼。在六眼的视野里，忧子的身体状况一览无余——没有咒灵攻击，没有术式伤害，仅仅是单纯的、人类的“高烧”。

最强的咒术师，此刻不得不做起了最普通的看护工作。

他笨拙地去浴室打湿了毛巾，又用手腕试了试凉意。

“啪嗒。” 冰凉的湿毛巾敷在了忧子滚烫的额头上。

“唔……” 忧子发出了一声舒服的叹息，紧皱的眉头稍微舒展了一些。她迷迷糊糊地睁开眼，视线却因为高烧而模糊不清。

在朦胧的视野里，她看到了一抹白色。那是月光吗？还是……

“……礼……君？”

少女沙哑的声音，带着一丝卑微的希冀，在寂静的房间里响起。

正在给她换毛巾的五条悟，手猛地顿在了半空。

忧子费力地伸出手，抓住了五条悟的衣袖。那是她溺水时唯一的浮木。

“礼君……”

“不要离开我……”

眼泪顺着她的眼角滑落，渗进了枕头里。她努力把脸贴在五条悟的手掌上，像是在确认某种温度，又像是在向神明乞求。

五条悟沉默地看着她。那双苍蓝色的眼睛里，倒映着少女脆弱的模样。他能感受到掌心里传来的滚烫温度，那是生命的燃烧，也是灵魂的哀鸣。

他不是祈本礼。他也没办法变成祈本礼。

“……笨蛋忧子。”

良久，五条悟轻声说道。他没有抽回手，也没有否认。他只是任由忧子抓着，用那种平日里绝对不会有的、近乎温柔的低沉嗓音哄道：

“啊，我在。哪里也不去。”

“睡吧。”

或许是得到了“承诺”，忧子的呼吸逐渐平稳了下来。她死死抱着五条悟的手臂，像是抱着最后的救命稻草，重新坠入了昏睡。

然而，五条悟并没有放松。

因为在这间只有两个人的房间里，还存在着“第三者”。

在那盏昏黄的床头灯照不到的阴影里，在那张床的底部，一团漆黑的、粘稠的影子正在疯狂涌动。

那是祈本礼。或者说，是已经变成了过怨咒灵的“祈本礼”。

那团黑影顺着床单蔓延上来，它嫉妒地看着五条悟被忧子抱住的手臂，发出了只有咒术师能听到的、刺耳的磨牙声。

【杀了他……杀了他……杀了他……】

【那是我的……忧子是我的……】

【放手……放手……放手……】

房间里的玻璃窗微微震动。虽然还远没有达到那种能够甚至改变天象的“特级”压迫感，但这股咒力却异常粘稠、阴冷，已经有了二级咒灵的水准，并且还在随着忧子的情绪波动不断膨胀。

然而，面对这突如其来的诅咒，五条悟的脸上却没有一丝一毫的惊讶。

早在那个血色的黄昏，在他赶到车祸现场、一把抱起崩溃的忧子时，他的“六眼”就已经捕捉到了这个异常。

那时，在满地的血泊中，在忧子撕心裂肺的哭喊声里，周围的人都以为祈本礼已经死了。那时候附着在忧子背后的气息还非常微弱，弱小到连四级咒灵都算不上，稍不留神就会消散在风里。

但在“六眼”绝对的信息流里，一切都无所遁形。五条悟在那一刻就清晰地看见了——那个名为“祈本礼”的少年灵魂并没有前往彼岸，而是变成了某种依附在忧子背后的“异物”。

如果是普通的诅咒，五条悟在现场就会随手弹飞。但这东西不同。即使变成了丑陋的黑泥，那里面依然包裹着那个酒红色头发少年的灵魂核心。那是祈本礼的气息。

他看着它从四级慢慢爬升到现在的二级。他一直都知道它在那里。

五条悟侧过头，那双毫无遮掩的六眼冷冷地瞥向那团黑影。虽然他平时看起来吊儿郎当，但此刻，属于“最强”的压迫感瞬间充满了整个空间。

“安静点，礼。” 五条悟压低了声音，语气里没了平日的轻浮，只剩下冰冷刺骨的警告。

“她好不容易才睡着。你要是敢把她吵醒……” 他伸出另一只手，指尖闪烁着危险的红光。“就算你是‘祈本礼’，我也照样把你袚除掉。”

【要听话啊，礼。】

虽然嘴上全是刺激性的、甚至带着杀意的语言，但在心底，五条悟却在默默地祈祷着。

他比任何人都希望眼前这个东西不要真的变成彻头彻尾的怪物。他希望那个总是跟在忧子身后、会为了保护她而死的少年，并没有完全消失，而是真的还留有一丝“人性”。

他在测试。

他在测试这个名为“祈本礼”的诅咒，究竟只是一团只有杀戮本能的怨念，还是真的保留了那个少年的意识，能够听懂人话。最重要的是，他在测试它是否能够控制。

它必须学会控制自己的出现，学会收敛那令人作呕的咒力气息。不然，根本不用等到他动手。五条本家那些顽固不化的“烂橘子”们，嗅觉可是比狗还灵。一旦让他们发现象征着绝对纯洁的五条家内部竟然藏匿着一只诅咒，再顺藤摸瓜调查一下忧子和这个已死少年的关系，事情就会变得极其麻烦。

他好不容易才力排众议，把这个精神岌岌可危的小鬼护在五条家的羽翼下。

如果这只诅咒学不会隐藏，导致五条家内部也生出了想要处死忧子的歪心思的话……

那他就别无选择，只能打破原本的保护计划。

黑影瑟缩了一下。它似乎听懂了，又似乎只是单纯地不想吵醒忧子。

慢慢地，那团黑影停止了躁动。它不再试图攻击五条悟，而是小心翼翼地、甚至可以说是温柔地，爬上了床。

黑色的影子像是一床巨大的被子，轻轻地覆盖在了忧子的身上。它避开了五条悟的手臂，只是虚虚地环抱着少女滚烫的身体，用那种来自黄泉的阴冷气息，试图为她物理降温。

【忧子……痛痛……飞走……】

【我来……保护……】

五条悟看着这一幕。看着那个即使变成了怪物、失去了理智，却依然本能地想要照顾忧子的“祈本礼”。

他眼中的红光熄灭了。一种深深的无力感涌上心头。

“……真是输给你们了。”

五条悟靠在床边的椅背上，仰起头，看着天花板上的吊灯发呆。他任由那个诅咒虚虚地环抱着忧子，也任由忧子抓着自己的手。

这一夜，最强的咒术师守在床边，彻夜未眠。他第一次如此清晰地意识到——在这个名为“爱”的诅咒面前，就算是拥有六眼的他，也只不过是个无可奈何的旁观者罢了。