他叹了口气，语中带着一点引人发笑的懊恼：“唉，说来惭愧。前几日与三五好友相聚，多饮了几杯，一时兴起，便与人打了个赌。”他顿了顿，脸上露出了一丝“不堪回首”，“赌的是‘闭月阁’的怜月大家，今日抚琴时，是先断徵音还是先断羽音。”

他抬眼看了看肃玉朝，见对方没什么反应，便继续道：“我押了羽音，赌注嘛……是我身上那件‘流云织锦’的袍子和随身的钱囊。”

肃玉朝：“……”

说着说着，林英那表情更加无奈了，甚至还带上了点儿对自己“运气”的难以置信，他不禁长叹：“结果，怜月大家技艺超群，一曲《广陵止息》弹得是行云流水，波澜壮阔，直到终了，竟一音未断！”他拍了拍身边的空地，仿佛在强调自己的“倒霉”，“所以，袍子输了，钱囊也空了。如今我是身无分文，踟蹰街头，被那起子没义气的朋友嘲笑了一番不说，连今晚的宿头都成了问题。”

林英抬起头，望向肃玉朝，眼神清澈，带着点恰到好处的请求，不令人反感，也不显得卑微，反而有种坦荡的可怜：“肃兄，你看……我这副模样，实在是无颜见江东父老。不知能否叨扰肃兄几日，收留我一段时间？待我家中仆从寻来，或是我……嗯，弄到些银钱，即刻便走，绝不给肃兄添太多麻烦。”

肃玉朝看着他，沉默了片刻：这落魄的理由，着实是……别致。

但瞧他那狼狈中带点儿滑稽的模样，实在又忍俊不禁。

肃玉朝俯下身来，没忍住一时手欠，伸手挑起林英的下巴，迫使他与自己对视。

讲道理，这举动是有些轻佻的，但由他做来，许是太自然，许是太坦荡，反倒不见一点轻浮，真就与拿起菜摊上了一颗白菜无异了。

“啧……”肃玉朝眉梢一挑，“林公子这般俊俏，怎么也不至于无处容身才是啊。”

他后来可是听说了的，这位林英林公子，最近在长安的世家圈子里是吃得很开的，怎么样都不至于无人收留。

林英被他这突如其来的动作弄得一愣，脸上瞬间闪过一丝极难察觉的僵硬，却未挣脱肃玉朝的手，只回了一个更深的尴尬笑容：“脸面！脸面还是要的。”

“那林公子现在这是？”

林英干脆将下巴往肃玉朝手上一搭，露出一个清澈而愚蠢的笑容：“烦请宗师救我狗命！”

他这“狗命”二字一出，配上那副故作可怜的表情，肃玉朝终于忍不住低笑出声。

罢了，还是收留几天吧，毕竟这人……脑子好像是有点儿毛病的。

肃玉朝直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气随意：“走吧。”

说完，便不再看林英，转身径直朝归义坊的方向而去，仿佛只是随手捡了只无家可归，但看起来还算干净有趣的小野猫。

林英见状，迅速起身，动作利落地拍了拍袍子上沾染的灰尘，脸上那点落拓和无奈瞬间一扫而空，重新挂起了那副风流倜傥、温文尔雅的笑容，快步跟了上去，与肃玉朝并肩而行，口中还不住地赞叹道：

“肃兄果然仗义！肃兄高义！我就知道没看错人！待我日后宽裕了，定请肃兄去闭月阁寻上怜月大家，好生喝上一杯……”

两道身影，一青一白，一优雅一洒脱，逐渐消失在了巷弄尽头，只余下隐约的交谈声随风飘散。

肃玉朝带着林英回到归义坊那临河小院时，阿海正就着最后的天光，低头缝制一件新给他家先生准备的秋衫。针脚细密均匀，神情专注。听到熟悉的脚步声，他立刻放下手中的针线站起身，习惯性地想迎上去。

目光随即又落在肃玉朝身后，那个略显狼狈，却依旧难掩风流气度的青袍公子身上，小脸上露出一丝不易察觉的讶异和审视：

先生没把惦念许久的“心上鱼”带回来，竟……带了个人？

“阿海，这是林英林公子，在咱们这暂住几日。”肃玉朝语气淡然随意，好像不是带回个人来，只是路边随手采了束野花。

林英则立刻上前一步，对着阿海拱手一礼，笑容和煦如春风，没有因阿海年纪小或仅是侍童而有丝毫怠慢：“这位小兄弟便是阿海吧？常听肃兄提起，说他身边有位极灵巧的童子，今日一见，果然聪慧沉稳，名不虚传。”

他话语真诚，目光坦然，让人生不出恶感。

肃玉朝不着痕迹的瞥了他一眼，心说：咱俩这才见第二面吧？什么时候和你提起过了？还常听……

阿海被林英这番直接又礼貌的夸赞弄得愣了一下，下意识地抱拳，微微躬身回了一礼，低声道了一声：“林公子。” 目光却依旧带着几分警惕，悄悄打量着他。

“叨扰小兄弟了。”

林英仿佛没看到阿海眼中的那点审视，很自然地环顾了一下这虽简朴却洁净雅致的小院。目光掠过那架果实已收的紫藤，墙角依旧青翠的修竹，以及阿海精心打理、种着几样时蔬的小小菜畦，眼中流露出恰到好处的、毫不做作的欣赏。

“肃兄这院子，闹中取静，别有洞天，一草一木皆见心思，比那些高户朱门、雕梁画栋，更得自然真趣，令人心静。”

肃玉朝对这番赞美不置可否，只从鼻子里“嗯”了一声，算是回应，自顾自窝进他那宽大的藤椅里。