沈磐点头，不妨顺手地接过了张永一手中的信。信不知什么时候已经被人抽了出来，她本着非礼勿视的观念不打算窥伺张永一父母的感情生活，可开头第一句就像钩子，勾着她失礼地要将全篇读完。

此绝笔也，见信时，吾已入鬼箓。

沈磐一怔。

这就是张永一失魂落魄的所在。

张养元夫妇明面上是父母之命、媒妁之言，两个人的结合实在是各种逼迫，但实际是张养元一眼相中，回家求了梁国长公主夫妇前去提亲。张养元自己也知道，他心心念念的夫人并不钟情他，但他自白说，那时候年轻以为天长地久有了感情，他们便也能两情相悦、白头偕老；但后来哪怕有了张永一，为了张永一，他们成为别人眼中琴瑟和鸣的一对佳偶，他依然探不到这日久生情之情有多少对自己的爱情。

见自己的心爱之人一天天备受折磨、郁郁寡欢，他自觉愧疚，写下了放妻书愿听凭她重觅良缘，但一念及有了张永一，自己还是耽搁了她、拖累了她，悔恨无极。如今他箭伤复发，自觉时日无多，恐怕熬不到回京之时，也不希求能得到她的原谅，只愿自己下辈子能有机会为她牵马行路，送她得适所爱。

沈磐不知道自己在想什么，站在那里拿着这封信许久未动，等到张永一去而复返，她这才咂摸出那字字艰难中、暌违多年的诀别苦味。

“该吃饭了，走吧。”

张永一朝她伸出手。

沈磐拿着那封信递出去。

可张永一牵上的是她的手腕。

触及沈磐眼中的哀沉，张永一轻声道：“那年母亲卧病，我在家里陪她，等西南的信送回，母亲早已病故。信上说，他受了箭伤，感染有些严重，后来经过一位姓肖的神医的救治后有所好转，现在一切都好，他马上就能得胜归来，让我们再等等他，他马上就能回来。”

然后送回化隆城梁国公主府的，就是张养元的棺椁。

张永一继续说道：“云将军说，这箭伤是以前的了，反复感染，那神医万般叮嘱，要他好好休息，但军情紧急，他还是又上了战场……”

所以，这也算他自己种下的因果。

他从前只以为父母关系冷淡，是因为各自有各自的忙碌，各自又有各自的矜持，后来又以为这般相敬如宾便是人间男女最好的结果，总归他们对自己是极尽宠爱，总归他们都爱自己。

现在知道了根源，他不想做什么评判，唯一的感悟应当就是对沈磐说的那句，“磐磐，我爱你。”

他只需要知道，张永一爱沈磐。

他不需要一句，沈磐也爱张永一。

从前汲汲的结果、求不得的结果、可望而不可即的结果，现在都不再重要。

张永一包住她的手。

现在才是最重要的。

“嗯？”

张永一低头，正乱想着，就看见因为自己的这番扒拉，沈磐的袖子里掉出了什么东西。他弯腰伸手捡起，胡乱一扫，就看见信的末端大剌剌写着嵇阑的名姓。

他没有名分，他也不再求一个名分，所以他也没有资格去醋，但不能否认，看见这两个字他心里就一阵泛酸。

沈磐一扫他紧咬的腮帮，不禁笑道：“嵇阑在家里造谣，说他的弟弟嵇阙和他爹嵇阀的心腹解佳胤是亲父子，解佳胤又是和嵇阀一起陷害卢兰的密谋者，还娶了嵇阙的姨母。现在嵇阀怀疑是他搞鬼，三番五次给他警告，所以他只能用这种方式传信。”

“看来他的境况不妙。”

说起正事，她抛了先前的多愁善感、继续笑道：“倒也未必。若我是嵇阀，长子养成了这个样子，不是胳膊肘往外拐，而是帮着外人要自己的命，若不早些把他处理了还要遗祸全家。现在只是警告，或许表明，嵇阀有些信了呢。”

“嵇阑是忠义侯世子，手上还有虎贲卫，哪怕是亲爹也要忌惮他几分。”

“子要弑父，万般艰难，父要吃子，何其容易。”沈磐的笑冷淡几分，“嵇阀用一个本该花在齐家身上的承诺救下了嵇阑，不然就凭嵇阑的这些操作，他还能安稳地当虎贲卫指挥使？虽然可能是投鼠忌器，嵇阀总要顾及着嵇阑是自己的继承人，但他们父子的隔阂不是一日两日，在嵇阑手中无人之时他为何不去下手？他在忌惮什么？忌惮嵇阑是自己血脉的那一点点可能？”

沈磐的笑彻底凉了，“他又不是只有这一个儿子，死一个不听话的也没关系。”

张永一背上一凉。

二月还是春寒料峭，天黑下来后更冷比隆冬。

沈磐：“若嵇阑死了，他的异母弟弟嵇阙就是唯一的继人，爵位、功名、家财全都是他的，当爹的嵇阀也不用担心给别人做了嫁衣裳。所以只有嵇阑死了，他家里的人才能获得最大的利益。可现在嵇阑没死，还弄出了这么多动静，给嵇家找了不少麻烦，可嵇阀只是一味地警告。我实在想不明白，嵇阀这么瞻前顾后究竟是为何？”

张永一也没法解惑，只能听沈磐冷笑：“嗐，这为人君父的，一个个都别有心肠。嵇阑还说，他弟弟嵇阙入了阴阳卫，与乔颐光、韦如洋等人做同僚，一起步就是个佥事，看来陛下和嵇阀这对君臣的关系真是顶顶融洽。”

她一个兀自边走边说：“而这个江之万，就嵇阑所说，他对顶替了他位子的乔晏心有不满，不不不，这不是心有不满，而是怀恨在心。细想想，是陛下想做人情，所以他遭了殃，这账要算，怎么算陛下也要被算进去，他未必会站陛下那里……若他是南越将军，那就是云信中的顶头上司了，或许可以通过云勉去探一探江之万的态度……他不支持御书房，霍辄是棵常青树，虽然没有去过西南，但天下武将谁不服他？江之万油盐不进，总该给霍辄几分薄面……云勉在锦麟卫，在霍辄手下做事……”

沈磐正被化隆城这盘根错杂的关系折磨，不妨自己一门心思钻研得太久，把张永一忘在了身后。

她驻足回头，果见张永一略带幽怨地望着自己。

沈磐一哂，还记得张永一今日心情低迷，便走回去握住他的手，扬唇笑道：“嵇阑说，李闻达的儿子李圜要迎娶梅家女，是户部小梅尚书的女儿，他现在名声不好，又被禁足家中，要托我给李闻达送礼，以免沾了他的晦气。他们这对忘年交真是好笑，互相约为婚姻，现在要送礼贺喜还要假借旁人之手……”

知道这些都是沈磐和嵇阑两个人之间的秘密，而今沈磐愿意向自己多说，该是多大的信任，对他而言又会是多大的荣幸。

可张永一还是高兴不起来。

哪怕他能明显地感觉到，沈磐在哄他。

沈磐捧起他的手，他却将嵇阑的信递出。

心中无奈，沈磐重收了信，又将张养元的信还给了他，这才板起脸一本正经道：“该用膳了，张指挥使与本宫不能同席，便送到这里吧。”

张永一才有些荡起的心又沉了下去。

突然，他眼前一花，再一眨眼就看见沈磐的脸出现在眼前，呼吸缠绕，眼神更如同拧在一起的绳子，套上了他的脖颈。

嘴唇上一热。

沈磐又亲亲他的唇角，“好了。”

好了，这下他成了无理取闹的那个了。

张永一低头，沈磐便又续上了这个吻，直到她有些换不过气，这才别过脸埋到他颈间问：“本宫容许你算账，就看你今夜算不算了。”

张永一耳根一烫。

可是忽然，身后有个老头轻咳一声，两个人就如同花前月下、私定终身的野鸳鸯被抓了包，顿时撒开对方故作忙碌地整理形容。

崖然呵呵笑：“碰到了正好，来，让老道把个脉，看看这些日子公主调养怎么样。”

沈磐尴尬地伸出手，见崖然不过是并了手指随便一探，就板着脸把他们两个一起训斥：“年轻人！过犹不及的道理听没听过？”

说着他便哼哼地略过木楞原地的两人嘀嘀咕咕：“真是的，再这样胡闹下去，好好的阳虚就要变成阴亏，白瞎了老道那么多好药，现在的年轻人真是一点也不懂得节制……”