众人看去，一直沉默在角落的卿澄走到中央。

太子的眼神都变了，一时间温和下来，可他的话还是凛冽的：“卿寺丞有何见教？”

“求殿下应允，微臣要亲自前往五柞宫。”

乔晏焦急：“不可，郇侯都差点没命了，还是因为辅国长公主的情面才得以保全……”

卿澄还是凝望着太子，“殿下，除秽剑是臣子的退路，您也要有条退路。”

众人怔在原地。

“这条路从来都是有去无回。”

“殿下您也有挚爱——”卿澄转头看向沈磐，“定不愿他们也遭劫难。”

太子的眼圈红了。

“季谨死了，郭辞文死了，辛喾也死了，就只剩下我一个人。哪怕没有情分，有我哥哥在南海道封疆一方，陛下也不会杀我。”

结局已定，奈何前行。

太子还是长叹一声：“乔指挥使，劳烦你了。”

**

守城第一日。

五万精锐在外，其实他们早就料到了结局。

他们已经做到了最好，但这一开始就是永济帝的陷阱。

城不能出，敌兵虎视眈眈在外，宫里也不够安全，政令往来畅通无阻，宫门自然不能关。

所以沈碧来东宫接沈仪璩和沈仪玥时，沈磐并不惊讶。

五柞宫从来不是退路。

但出逃可以是。

这说起来很卑劣，无数将士抛家弃子为东宫血战，东宫里的人却想着逃。

太子妃薛元映没有走，在守城第二日的傍晚，沈磐知道了缘由。

那天夜里京兆尹窦凯旋带着兵卒战死于延兴门城楼，骁骑卫和玄武卫抵抗不住，齐天觉带兵杀入化隆城。兵马司的火把映红了半个京城，就像是盏灯，正嗜烧着被写坏的一张纸。

冉琢明盖灭这盏灯，却灭不掉席卷大半个化隆的这把火。

他对着那只瓷罐问：柳先生，你料想过永济三十一年前的化隆，也会变成征和二年的汉长安吗？

他抱着瓷罐慢吞吞走回长案后的那把太师椅。

柳曦既死后，梅寻春为首辅，梅寻春死后，他冉琢明为首辅。

他枉做了这五年的首辅，把天下搅成了这个模样。

他觉得对不起他们，唯一能做的弥补不是全力支持太子，就是将他们留下的东西珍藏。

仿佛他们还在一样。

若他们还在，东宫还有转机吗？

冉琢明不敢再坐，只对着虚空沉默。

他沉默了许久，久到他觉得太子应该已经离开了东宫，应该已经出现在了化隆城外，他这才抱着瓷罐走下文正殿。

今年的雪很大，畅春园的梅花开得不好，他只能去东宫。

一路上畅通无阻，又或者说外城已空、人人家中自危。

东宫还是亮的，梅园却是暗的。

他看见了太子。

他还看见了长平公主沈磐。

她也没有走。

他冉琢明是怎么发迹的呢？

是那年辅国长公主带着年少的陛下南巡至他的家乡，为他和江西道广大寒门学子平定了科举舞弊；是那年他满怀热忱地上京赶考、然后在曲江宴上见到了被他奉若神明的公主。

长平、兖国都是她用过的封号。

如今沈磐也是长平公主，虽然他知道不是旧人，可在这雪中梅园，他就能假装一回，好像他赶在了新帝登基的那个岁末，在三十年前的梅园里见到了临死前的公主。

他从没有非分之想，只希望她能好好活下去。

“殿下，快走吧。”

他也不知道这个“殿下”是谁，只是怀抱着瓷罐朝他们深深行礼。

“冉先生，你来东宫做什么？”

冉琢明捧着那只瓷罐，“借点雪——殿下快些走，一定要好好活下去。”

太子本想再说什么的，这时，千言万语都堵在了心里。

沈磐本来要催，但见他们君臣两个相对无言、心里却千言万语道不尽泛滥之情，便只能按捺下自己的着急，一转身走向边上的张永一。

“你不该呆在这里，你祖母还在家……”

张永一却问：“公主没有别的话要和臣说吗？”

沈磐倏尔抬头。

他眼里又是哀求了。

沈磐垂眸。

“公主没有，臣有。”

沈磐转身欲走，张永一想最后光明正大地牵一次她的手，却看见太子走了回来。

他还是放弃了，望着沈磐被太子按到怀里。

他无声说，你一定要平安。

太子比她高，扑到哥哥怀里时，她的眼泪也开始在眼眶里打旋，所幸她仰着头，这样的离别之泪沾不到太子的肩头。

“哥，要平安。”

“会平安的。磐磐，你们要好好的。”

朝臣只知道太子要走，这么多卫兵护送他左右，直往燕王所在的宁远而去。

连护送他的张永一也应该是这么想的。

但沈磐猜得到他的心思。

他无私愚笨得简直不像是个太子。

哪有太子是大张旗鼓地奔逃的？

他们就是要把齐天觉的兵力引走的，怎么能平安呢？

但话到嘴边，说出来，好像就真能平安。

好像她也能痴傻一次，去相信她的哥哥就是能够逃出生天。

逃吧。

逃也好。

能出这困兽之城。

逃也好。

逃吧。

“哥，我们再见。”

沈磐不敢目送他们离开，只背对着身后长缨卫逐渐消失的蹄声，只看着更加苍老迟钝的冉琢明跪在梅花树下挖着雪。

已看得见归途为何还要前进？

风雪飒飒落，落肩如梅花。

冉琢明的手已经被冻得通红，直到连沈磐也走了，他才枯坐到雪中。

呼吸出来的热气沾在脸上，火辣辣地疼。

他抬起僵硬麻木的手要擦，手指间就突然滑满眼泪。