陶识礼拱手，“有劳。”

他又看向李闻达：“宣家之事，还望都察院相帮。”

李闻达回礼，摩拳擦掌，“这是自然。”

现在，堂内所有人的目光都落在了霍氏叔侄身上，却不见预料中的紧张神色在两个人中任何一人脸上出现，才因为局势明朗而心境开阔的陶识礼骤然明白，先前自己的不安从何而来。

于是，霍开武就这么将他的不安掀起了一角：“唉，这些都是嵇阑告诉公主的吧？”

他甩甩头，“公主一介女流，如何能有那么多眼睛，帮你盯着化隆上下的动作？若不是嵇阑，那就是东宫了？”

萧蘋大呵：“你休要胡乱攀扯！”

“那就是嵇阑了！”霍开武偏头看萧蘋，“嵇阑可不是个会倒贴的，看来公主确如传闻所言，不是与男人不清不楚，而是已与嵇阑纠缠不清已非完璧。”

“霍开武你……”

沈磐一步挡住他们两人相接冒火的视线，又见霍开武歪过脑袋，朝她身后的萧蘋大笑：“萧少卿，你怎么这么着急？你也一直爱慕着公主吗？”

陶识礼拽住萧蘋的袖子。

“嗐，或许当不了驸马，情人面首也能捞上一个，毕竟——”

沈磐冷冷问：“毕竟什么？”

霍开武挑眉。

“那天你逼我喝酒，是早就算计好了，这蛊虫一种便难以生育，今后你我若成婚无子，你便可将流言蜚语尽数推到我的身上，便是在外花天酒地也无人多管，此后便是我出了什么以外，都能说是求医问药不慎走偏的结果。霍开武，不，是你们霍家，算得真好。”

霍轶听出了不对，让霍家与东宫联姻，本是陛下权衡再三后的上上策，如若扯上了什么阳奉阴违的谣言，再让已经神志不清的陛下听见了，天知道要有什么变数。

可他刚要开口就被霍开武狂笑着抢先：“公主是从哪里听来的这些胡说八道呢？是嵇阑那小子说的吧？他一直与我不睦，这是满化隆城人尽皆知的事情。他也是被他爹给逼急了——”

霍开武踱步，“毕竟他都二十好几，这爵位迟迟没有定下，他在化隆城的酒楼商行埋过不少人手，这种牛马巷里腌臜的勾当，岂不是招手即来？他从小城府极深，又凭着皮囊话术惯爱蛊惑人心，公主你就是被他骗了，一边被他糟践、吃这样的苦，一边替他冲锋陷阵、遭这样的罪。”

见沈磐有话要驳，他连忙又道：“偷鸡摸狗之事他没少做，有他爹还有他叔叔在，谁敢和他清算呢？不过谋害公主这样大的罪责，就算是嵇侯爷和嵇将军想要包庇，三法司也不会应允吧？”

说着，他阴笑着摇头：“不对不对，这就是我有失偏颇的地方了。”

他看向早已经被气得七窍生烟的萧蘋，“我记得萧少卿是兰陵萧氏出来的，和前襄阳侯沾亲带故。萧家没落得早，若不是这位老郇侯帮衬，在升平年间你们就要回家种田了吧？看见襄阳侯府一家因为尚主再获荣光，这么好的终南捷径，你们家——你，全天下如你这般的人谁不动心呢？现在你也老大不小了，却迟迟没有娶亲，萧少卿这种出身不用像贫穷举子一样待价而沽，更让人不解的是，萧少卿居然连个通房妾室都没有，在外也不宿秦楼楚馆，若不是有什么不可言说的癖好，那应当是要为娶不得的公主守身如玉了？”

陶识礼拉不住，阮折纭挡到了萧蘋身前，正好进入霍开武的视野，霍开武继续笑：“阮侍郎？阮侍郎的母亲姓陈，正是先皇后的堂姐妹，令尊阮伯矶在升平朝到老都只是个都水清吏司郎中，却因为陈家变成了外戚，令尊这才捞了个三品工部侍郎光荣退休。所以啊，东宫是你阮家的恩人，皇后生的长平公主自然也是你阮折纭的恩人。”

阮折纭默认。

霍开武最后看向已经四十好几、两鬓斑白的李闻达，“李御史就更不用说了，我听闻你与嵇阑是忘年交，他又在菁明书院替你那个被雷劈了都放不出一个屁的儿子出头，李御史心里这杆秤到底是往哪里偏的，大家有目共睹。”

至此，堂内除了陶识礼，每一个站在霍氏对面的人都被扒遍了老底，霍开武陈词总结：“所以啊，三法司亲亲相帮、官官相互，难寻公允。”

沈磐再也忍不了霍开武这番无理取闹和无事生非，一脚踩上霍开武最敏感的禁忌，“你将三司贬作烂泥，却忘了，烂泥之下，究竟谁才是腐蠹。”

她笑一声，看向霍轶：“本宫听说，令郎常与霍开武厮混一处，常在歌台酒肆大放厥词，还被歹人勾引着吸食禁物。”

话才说了一半，霍轶的脸就青了。

霍开武讥笑：“又是嵇阑在构陷人。”

“不，是本宫亲耳听见的。”

众人俱是一惊。

“师婆阿疯说本宫曾在元良案中询问过绝生人咒，不错，本宫的确亲自前往牛马巷，花重金求教于她，但问了不过一会儿，就有一批训练有素的杀手要谋害本宫，本宫逃至一处酒楼，万幸躲过了追杀，却无意撞见霍指挥使的公子霍开德聚众□□，期间还发表了不少关于堂兄霍开武的议论。”

“公主想编，也得编得像一点，既然是训练有素的杀手，公主又是如何逃脱的呢？”

“自然是有长缨卫护送。”

霍开武一哂：“他们难道不会预先处理掉埋伏在巷口的长缨卫么？那他们可真算不上训练有素，只能说是东宫的长缨卫太过废物，而公主的本事太过顶天。”

“你怎么知道长缨卫都在巷子口？”