薛正衢出一趟京兆府，就如同一霎那苍老了三十岁，他本来就有了年纪，这一下更衰老得有如风中残枝，像极了年初的崖然。

“张佥事自东宫来……太子夫妇可还好？”

触及薛正衢眼中的柔软脆弱，张永一顿时想起太子妃薛元映得知老父亲往京兆府时的骇然焦急。为防言官议论，他们父女两个一年到头只能在千秋节、岁末宫宴和皇孙生辰宴上见面，寻常时候更是连书信都不敢多通。薛正衢生怕给女儿带来广涉前朝、联络娘家的非议，薛元映则怕东宫的事端牵连上自己鲜有争心的老父。

临行前，太子妃说这个节骨眼上薛正衢莫名前往京兆府，恐怕是他在京兆府里供职的学生岳筑璜出了差错，岳筑璜是他的爱徒，他必然着急得心煎。

她的预感果然灵验，非但是岳筑璜出了差错，通过岳筑璜与薛正衢的一番师生恩义，恐怕东宫都要下水。毕竟这个时候无端挑事，只能是剑指东宫。

张永一斟酌词句，诚恳道：“太子妃很担心您。”

薛正衢叹气，这气一叹，整个人都似失了精神，他双目迷茫，口中喃喃：“是我给她添麻烦了。”

“尚书大人，太子妃是真的牵挂您的安危，这样的话她听了，必会伤心。”

“那便请张佥事不要告诉她。”

张永一口中含苦。

薛正衢垮着精神不知想了什么，抬起头望向他时，满目都是祈求，“还望张佥事帮老夫传个话。”

“您且讲。”

“让她不要操心了，这些事我会处理好的，必不会连累东宫。”

“大人！”

薛正衢微微摇头，制止张永一神色里的不忍，“这就是个局，在咱们这位陛下这里，遇上‘巫蛊’二字便是无解。今日能攀扯上筑璜，明日就会说老夫是幕后主使——不，他们已经这么说了，但还有后日啊，化隆城里的人情往来复杂如网，天知道后日还会扯出什么人？事情到老夫这里就该有个了断，以免伤及无辜、遂了贼人心愿。”

张永一低头，难掩哀求，“大人，有什么事情可以和太子、太子妃一起商量，千万不能拿自己的性命冒险……”

薛正衢却忽然看着他笑，欣赏有，更多的全是苦涩，“你还太年轻，太不会隐藏自己，这样很不好。”

张永一心一紧，攥着双拳，眼看着薛正衢，这个算是他爷爷辈分的老人朝他叉手一礼，“多谢张佥事了。”

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张永一回来时，就听见了常年深居简出、不论时局的梁国长公主这么斩钉截铁地给此案定了结局：“何家，谋反之罪，不容置喙了。”

张八郎道：“仅仅是养蛊就定了谋反，这会否……”

梁国长公主叹气：“蛊，就是巫蛊，但凡沾上这个东西，谁能善终、谁允善了？年初才闹了元良这一档子事，满朝文武和他唱反调，现在陈王就藩，陛下心里极不痛快，他又是个敏感多疑的人，这个时候谁要驳他，谁就要遭罪。”

张八郎耷拉眉眼，“我听说梅阁老极其反对如此轻率定案，毕竟三司都没审过，光凭着陛下在五柞宫的一纸诏令，恐令天下不服。梅阁老为了陛下声名计，打算写了折子呈送到五柞宫，劝陛下三思。”

“一年之内，王侯贵戚连灭两门，化隆城里人人自危。但是，陛下的心比铁还硬，又在气头上，根本不会听的，梅阁老贸然建言，必定会吃亏。”

“梅阁老也是为了陛下、为了朝廷、为了百姓好。”

“独独没有为了他自己、为了他梅家后人！”

两个上了年纪的人都不禁垂头丧气，忽然听屏风后张永一刻意放重的脚步声响起，两个人又一齐绽出了笑容。

“络儿回来了？”

“给祖母、叔祖请安。”

梁国长公主笑问：“是得了休沐日子了吗？几天？”

张永一不敢看祖母的期待，只低头闷闷答：“没有，孙儿今日回来，是因为接下来应当都要宿在卫所。”

不用看，只听也能听见梁国的失落：“络儿辛苦了……那今天我叫人好生准备一顿饭，给你好好补补……在卫所吃不好、睡不好……你人都憔悴了……”

张永一不知道自己是怎样从愧疚与心疼筑就的牢笼里逃出生天的，一出房门，张八郎就叫住了他，就这样突兀地直接问他：“络儿，你心里是有人了吗？”

张永一霍然抬头，就见张八郎静静看着自己。

他连忙错开眼，“叔祖……您为何突然……这么问？”

“与郭家的见面一拖再拖，再有你近来总是魂不守舍的。”

张永一沉默。

“你还年轻，什么事也藏不住。若真是如此，你早些与你祖母说清，她是真心希望你能有个好归宿，若她知道自己成了棒打鸳鸯的王母、将来铸成大错，那时候她……”

张八郎不忍再说，只嘱咐道：“在卫所不比在家，你好好照顾自己，近来朝中事多，非有必要不要介入，我知道你从小在道理是非上锱铢必较，这些年有所顾忌，便也沉稳不少，但外敛而内愈炽烈，这些事情压在心里，千万不要把自己困住了。”

张永一沉默敛容，目送唉声叹气的张八郎离开。