张永一的心骤然坠落。

那婢女跑了过来，又将他的心霍然提起，“张郎中，我家公主请您喝杯茶。”

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当真就是喝一杯茶。

张永一坐在一处花厅，团圆亲自泡了一盏茶呈到他手边。

府里的装潢大致完成，只剩些纱幔绸帐还没挂上，故而显得有些冷硬。

张永一小心接过茶，谢过后，慢慢打量起这座花厅。

其实他根本来不及打量，所有的目光便被身后连排的琉璃花窗吸引。

窗外是一处狭长的天井，两侧游廊夹着一面斑驳粉墙，井中栽植的那棵俯仰有致的巨木，就如卧龙睡虎般倚靠墙前。这花厅取的应该是江南景色，但这未名之树枯皮漆黑而纹路毛糙，旧枝虬曲苍劲嶙峋，新条清癯披靡直上，像古战场上一个饱经捶打历练、扛旗着甲就死的守将残骸。

张永一对着窗外此景凝注良久，这才在凭空卷地裹沙携腥而来的罡风中垂眸。

他不知为何，见此树即想起燕王沈斫所说，宁远的雪很大，陆将军坟前的松树都被压塌了。

张永一深吸一口气，就嗅得身后大门开合而起的风送来一阵的冷香。

就像那个上元夜一样，沈磐走到他身边不过寸许之地。

“是玉梅，比雪还要白。其实我想找一株胭脂梅，要比火烧还要漂亮，只可惜看中了一株，匠人说胭脂梅娇贵，化隆的水土干涩，不是它的归依所在，难活，只能作罢。”

“白梅也好，‘不要人夸好颜色，只留清气满乾坤’。”

沈磐敛眉，“它开在春天，这点香也没什么意思。”

“梅有四德五福，开百花之先、独天下而春，‘四君子’、‘岁寒三友’独赞梅花……”

沈磐扬眉轻笑：“不想，你居然也有些墨水，并不是一个只知道舞刀弄枪的武夫。”

张永一耳根一热。

沈磐几步走至窗前，示意他环顾花厅，画案书架、空无一物，屏风錾银、如凝霜雪，桌上的茶已冷，屏风后的博山炉虽点着香，但香更是冷的。就算挂上了各色纱幔，张永一觉得，这里还是冷得可怕，像是万年不化的雪山之巅。

“若窗外之梅不比火还要红，哪怕是春天，这里也是一处冰窟。”

但张永一看着她，很想说，有她在，便是冰窟也成暖春。

可他没说。

他总觉沈磐刚刚假借匠人之言，在说胭脂梅难求，也在说她生于皇室，“随性自在”亦难求。她是她自己口中“没什么意思”的白梅，已无颜色，这点暗香她更瞧不上的。但她抬手，她要推开她的窗，窗外的秋风撩起她的衣袖，不经意散出的气息却让他的淡然从容随风消散。

她站在轰轰烈烈的天光里。

张永一被晃了眼睛，已然不能再看。

可他怕错过沈磐回首时的每一个表情。

“张永一。”

再睁眼时，沈磐已经站在了梅树下。青砖拢过的新土刚浇过水，她一个脚印上去，洁白的裙摆上就落了一处泥点。

他不自觉迈出半步，想走入天井，走得离她得更近些，但沈磐又出声，他就像个被抓包的窃贼脚下生根。

“千秋节后沈斫就要走了，你去送送他。”

张永一望着沈磐似经冬雪化有些松动的神情一口应下：“遵命。”

他在等待、妄想沈磐如先前一样问他“遵何人之命”，然后他便能将霍开武被长缨卫掀下来的时候、看见她嘴唇上伤口的时候，心中积蓄的悲愤与渴望全倾注于一句“谨遵我心之命”。

这是明晃晃的示爱与表白，逾越礼数和理智的一场剖白和陈情。

他像满载战利的猎犬，着急地等待主人的召唤。

可沈磐只是沉默地看着他。

看着他百爪挠心、沉浮不定；看着他心火渐熄、归于冷寂。

然后呢？

诉完了衷情，然后呢？

然后就没有然后了。

张永一后退半步，似能彻底退出这场单方面的折磨。

可沈磐又喊了他一声，“张永一。”

他情不自禁再入囚笼。

“公主有何吩咐？”

“张永一，化隆的水土养不活胭脂梅，也不适合你。”

沈磐伸手别起鬓边的碎发，“你的心思太浅，什么也藏不住，轻而易举就让人捏住了底牌。宁远勉强能道一句‘衣冠简朴古风存’，你又建过功，那里尚有你的一席之地。但化隆是吃人不吐骨头的饿兽，没有人能全须全尾、问心无愧地从这里走出去——慈悲寺的《地狱变相图》极其出名，你今天看过了吧？”

张永一望着她，眼睛迷了沙。

沈磐敛容，“这里脚下的每一寸土，都埋着尸骨、长着恨毒，恨人时，你就身在炼狱。所以化隆之地，也是炼狱之城。”

她抬眸看，张永一的目光里的复杂，果然能分解出一缕缕的心疼。

他果然没有恨过人，他果然不懂。

他也不要懂。

“郇萦很好，她洒脱得不像是出生于此的人，但郇家涉水太深、羁绊太多，不适合你。你应当娶一个和是非牵扯毫无关系的姑娘，和她好好地过完这辈子，按照你祖母祈求的那样，平安顺遂。当然——”

沈磐吐出一口浊气，“离开化隆，才得自由。”

张永一只凝望她并不说话。

沈磐慢慢捋顺肺腑之中四处乱串的邪气，勉强扯一个笑：“怎么不说‘遵命’？”

张永一垂下眼，“臣不能遵命。”

那股气堵在心口，闷得沈磐喘不过来，但她还记得要在张永一面前尽可能地从容，便侧过身按着心口，刻意挑眉质问：“你看上了郇萦？”

“没，郇姑娘她……”

“那就是牵绊功名利禄了。”

“臣有自己的志向，从前以为，只有在边疆的战场上才能实现，可自从陆将军病逝、臣回到了化隆，又目睹了元良郡王满门的冤屈无处申告，臣这才明白，化隆才是我真正应该戍守的地方，这里才是真正的战场。”

他的话像柄匕首，贯穿她的心脏。

沈磐口中喃喃：“是非地，攀云梯。可是张永一，在这个地方，你就像被扔到战场上的我一样，手无缚鸡之力。眼下有你祖母梁国长公主顶着，有你张家的族亲顶着，你安坐一旁，得观巫蛊案不必因为生存被迫下场，这时，你还能有良心，有志向……”

“公主，臣从来不是羸弱巽懦之人，此时在权力面前略逊一筹，但未来在前——”

“未来会发生什么谁也不知道。”沈磐转身看向手足无措的他，“乱花渐欲迷人眼。”

“是，在化隆这个地方，很多人都会迷失，臣也不例外，很多时候都忘记自己为何而来、将往何处去。但臣终于明白，臣要去边疆、也要上朝堂，臣从不怕是非，也不畏惧纷乱，只怕不能实现自己的抱负、不能承袭师长的志向、不能看见自己的愿望变成真……”

沈磐望天。

他的话其实真的很苍白，就像这片空空如也的天。

他很急，很急很急地要向自己表衷心。

可她要这样的衷心何用？

沈磐只觉得心口堵着的气散了，可除了心这处灶台，该烧的地方熄了火，不该烧的地方却着了火，烟熏火燎，掀翻天。

今天这场有些逾越的对话理当暂停，但今朝一停，就永远也不会有这样的机会再听一听彼此的心。

其实她早就听得懂了他的心。

她沈磐站在皇权的最高一级台阶上，这正是张永一想要来的地方，为何而来不必计较，只需要看见，她和他的志向在一个方向，而这世上的所有人，明知道鱼与熊掌不可兼得，却还要南柯黄粱地梦一场。

理当谴责，但沈磐清楚地知道，她自己也就是这样的一个人，有时候自私贪婪得只能周全自己一个人的欲望，根本管不上旁人死活。

知道他们有时候是一样的人，沈磐就再没有什么舍不得了。

他们都不是幸福美满家庭里出来的孩子，皇家从不幸福，张家也缺尽美满。可张永一总像一个幸福疼爱捏成的泥俑，又或者是温仁良善捧大的娃娃，总让人舍不得摔碎了。

沈磐不明白，这个在沙场上都能风云叱咤的男人，在她眼里怎么就成了一个泥俑娃娃。

他好像刀枪不入，她却担心会摔碎他。

沈磐忽然笑了一声，直直撞入尚且有嘴说不清的张永一的眼睛。

她别起头发，“你从不怕纷争对么？”

张永一辩解得心焦神躁，安静了一瞬，随即坚定道：“是。”

“起风了。”

沈磐往回朝他走来，自然地伸出手，伸到他的眼前。

张永一低下头。

他本该像那天在宁安侯府前扶她上车一样接过她的手，可他竟在犹疑。

沈磐歪过头，“嗯？”

他即刻托住。

她的手像一块温热的羊脂玉，而他的手在抖，像要捉摸虚无缥缈的一场梦。

“劳烦张郎中关窗。”

“是。”