太子拦住他们的大礼，他笑向沈绰道：“本宫有几句话想和永一说。”
张绰连忙后退。
张永一还是叉手一礼：“太子殿下，燕王——”
太子道：“嗯，斫儿今夜不会来了，他在东宫，一个人郁郁寡欢的，张千户得空能否代本宫去看看他？”
言及燕王，太子妥帖的笑容里终于露出了担心，“他十四岁就藩，一年到头也就回来十几日，在化隆没几个同龄的朋友，你与他年纪相仿，有同袍之谊，更有救命之恩，他有些话憋在心里，不肯对我们讲……”
“臣明白，臣必会尽力。”
太子展颜，“那就有劳张千户了。元亨，你给张千户引路。”
张永一刚走上连接御花园和东宫的小道，便不自觉放慢了脚步。东宫之梅，若红光烛天，如万炬烜赫，与畅春园里的梅花是同样的品种，却无端开出了另一种征伐之意，尤其是穿过外围的红梅，开在最内一圈、被深雪压得枝桠低迷的蜡梅霍然出露眼前时，这种红刃白刀的兵戈血腥之气越发强烈。
“这便是东宫梅园……”
元亨听张永一喟叹，笑道：“是啊，这梅园始建于升平八年，由升平朝的昭文太子主持建造。我家太子殿下和西宫的陈王殿下也都很喜欢这些梅花，尤其是陈王，陈王殿下今年不过十四岁，却文采飞扬，已经为这片梅园赋了不少极好的文章，马上又要进封兖王……”
“兖王？”
元亨听张永一反问，这才意识到自己说错了话，刚要解释，迎面传来了沈磐的声音：“就是霍夫人所生的沈礴，人人眼红的霍大将军的亲外甥，过了今年的十月才满十四，就要开府就藩去兖地了。”
她带着整片梅园里的脉脉香气和宛若神降于此的所有光辉走来。
张永一微愣，连忙给她行礼，元亨便退了下去。
见张永一低着头一声不问，沈磐忍不住：“你没听出有什么问题吗？”
“还望公主指教。”
沈磐皱眉：“你是真不懂还是假不懂？”
张永一再拜：“臣十岁上，便被家中送去军中历练，常年不在化隆，对于化隆的这些事了解甚少。”
沈磐提着灯，上下打量他，“也难怪，我没怎么出过京，却少听京中谈论你这种人物，原来是这样。”
张永一忍不住挑眉抬眼，想知道“他这种人物”究竟是哪种人物，不过沈磐没有继续说，而是边提灯、边提裙，拾级而上，过了一会儿才轻声解释道：“国朝皇子，满十四岁就藩，满二十岁加冠，并封国、开府、纳妃、祭宗庙。沈礴还有十个月零二十五天才到十四岁，离二十岁冠礼还有整整六年，父皇这就等不及要给他加封，从陈王变成兖王，可见其如何得帝心。”
张永一轻声接话：“可晋封兖王后，便是就藩。”
沈磐驻足，回头盯着站在几级台阶下、坦荡无辜更兼困惑地抬头望自己的张永一，不禁被自己气笑，“你是真不知道啊！”
“臣该知道什么？”
沈磐干脆正身直面张永一，“你的祖母是梁国长公主，那你好歹也算是皇亲吧？掰着指头算算，你还是我表侄呢，这皇家的一应事宜，你居然一点也不知道？你还混不混官场了？”
张永一语塞。
他本想说，他志不在官场，心里则想着这浑水缸似的官场他不混也罢，可真当他要这么和沈磐说，迎着沈磐难以置信的目光，他像是第一天发觉，自己的父母兄弟、旧友新朋，与大楚的官场都有千丝万缕的关系，而他是大楚的五品千户，也是官场中人。
沈磐眼见着张永一在自己跟前走了神，认栽地转身继续走：“算了算了，对牛弹琴，太无趣了。”
张永一一步三个台阶，箭似地追上沈磐，“望公主指点。”
“本宫不想指点。”她脚步一停，指着半掩的房门，“哝，去吧，他独自一个人在里面。”
张永一望一眼黑黢黢的门缝，“殿下他——”
“拜那些奸邪小人所赐，就在东风亭那儿，大雪地里，差点把腿给跪废了——”
“雪地？”
沈磐讶然，旋即她明白，不禁冷笑：“外面是怎么说的，怎么说也没说他是大冬天跪雪地的吧。”
张永一呼吸一促，朝沈磐施礼，轻轻推开房门，跨了进去。
硕大的屏风割裂黑暗与光明，张永一越过不透光的屏风，这才看见深渊似的屋内，那孤独的一片微光原来是摆在窗下的一只炭盆。
燕王沈斫就枯坐在炭盆旁，腿上盖着厚厚的绒毯，背靠在椅子上。听见脚步声，他这才转过头，黑洞洞的一双眼睛映着炭盆的火色，莫名有了些虚弱的精神。
“永一？你怎么来了。”
张永一望着他的腿。
沈斫扯了一个笑：“哦，这个啊，没什么，我自己有分寸。”
张永一沉默地补上一个礼。
“外间有凳子，搬了来坐——不对，你在宫里不能呆太久，尤其是东宫。”
“是太子殿下让我来的。”
沈斫玩笑：“你这话说得让人伤心啊。”
“便是太子殿下没有让我来，我也会来的。”
这话会让人感到心流涌动，却也能让沈斫长长叹息：“我知道，但你不该来的。”
张永一不知该说什么，也不知道该看些什么，余光瞥见这面硕大的落地轩窗上树影一闪，雪影子开花似的砸在窗户上，随即便是细细簌簌的雪落之声、声声入耳。他蓦地感觉，这空旷的内室冷得可怕，分明盆中上好的炭火很旺，甚至哔哔啵啵地炸了几声响，窗缝也都仔细地掩好，这该是宁远边鄙多少年也感受不到的京城热烈，可他偏偏觉得冷。
他想到太子才说过的那句话，沈斫每年在京，也不过呆上十几日。
在这样的冷寂中呆满十几日。
张永一开口：“殿下何时回宁远？”
“七日便走。”
“不过完十五吗？”
沈斫听出了他话中一丝急迫意，“不了，宁远还有那么多将士，我要早些把朝廷的嘉奖给他们送去。”
顿了顿，他笑着补充：“你是第一个知道的，可千万别泄密哦。”
张永一心一紧。