他也看见了阿常，那孩子站在人群最前方，脸上挂着与镇民无二的、夸张到扭曲的笑容，嘴角几乎咧到耳根，可那笑容的根基却在剧烈颤抖。他的眼神像破碎的琉璃，里面映出极致的恐惧，却又被一种更强大的、近乎狂热的羡慕与期盼冲刷着。
而这场葬礼的发起者和执行者，沙弥阿明，此时就谦卑的跪在佛前。
他穿着一身过于宽大、浆洗得发白的崭新僧袍，双手合十，头颅微垂。脸上挂着的，是一种超脱尘世的、却格外虚假的笑容。那笑容的弧度看久了，竟会让人恍惚从中窥见几分玉长老独有的、悲悯而温柔的影子，如同一个粗糙的摹本。他明明活着，呼吸均匀，却又像已经死去了好久好久。
在玉长老愈发慈柔、仿佛能涤荡一切不安的诵念声中，阿明脸上的笑容愈发深了。他缓缓地、带着一种近乎虔诚的庄重，用他日日打磨的石片慢慢地剖开了胸前的皮肤。
没有预想中的鲜血喷涌，也没有痛苦的嘶嚎。那胸腔仿佛一个早已干涸腐朽的破口袋，被轻易地撕裂开。里面露出的并非鲜活的血肉，而是暗褐色的、枯瘪的、如同被岁月风干了不知多少年的组织，其间混杂着少量黑色沙粒。
阿明脸上带着满足而迷醉的神情，仿佛在进行一项神圣的仪式。他将手探入自己空洞的胸腔，摸索着，然后，小心翼翼地将一颗东西捧在了掌心里。那或许曾是一颗心脏，此刻却已萎缩发黑，表面布满霉斑似的痕迹。
他凝视着这颗心，眼中竟流露出一种近乎狂热的虔诚。随后他俯身，极其轻柔地，将它安放在泥像脚下那只擦拭得锃亮的银盘之中。
湿滑的撕裂声在寂静中响起。
有什么无形的、贪婪的存在，正趴在银盘之上，迫不及待地咀嚼着那颗心脏。
那颗心越来越小，泥像脖颈处那道狰狞的裂痕，竟以肉眼可见的速度，缓缓蠕动、弥合了一点点。那拈花的指尖，似乎也更加丰润了。
阿明对此恍若未觉，或者说，他早已习以为常。他抓起早已备好放在一旁的蜡块和干草，一捧一捧填入自己空空的胸腔。那蜡油浑浊，泛着使用过度的黄黑色。那草茎枯黄干瘪，没有一点生机。偶尔有黑色的沙砾从伤口边缘簌簌滑落，他立刻停下，极为耐心地、一粒一粒地将它们拾起，再郑重地塞回那填满了蜡与草的空隙之中。
整个过程，安静得令人毛骨悚然。只有蜡块摩擦的窸窣声，干草折断的嘎吱声，以及那无形之物持续不断的、满足的喟叹。
而那尊泥像也似乎活了过来，嘴角的弧度越发深邃，它俯视着脚下这诡异的献祭与自我修补，享受着供奉，也……见证着同化。
一直如同影子般静立在一旁的阿朵，这时面无表情地走上前。她用满是锈迹的长针缝合起阿明胸前那骇人的创口。针脚歪斜粗大，皮肉被蛮力拉扯，如同缝补破麻袋的一般，留下触目惊心的痕迹。阿明的身体在穿刺下微微晃动，脸上却依旧保持着那心满意足的微笑。
当最后一针落下，阿明终于圆满了。他直起身，对着那尊笑容更加慈悲的泥像，认认真真地磕了三个头。
没有言语，只有额骨与石头碰撞的沉闷声响。一下一下，那是他为自己叩响的丧钟。他依旧保持着跪姿，五体投地，却再无一丝生机流露，如同化作了真正的泥塑木雕，在原地凝固，不动了。
他为自己举办的葬礼，这时才真的开始了。也确实是一场喜葬，镇民的态度说明了这一切。
“恭贺师弟大道已成，勘破皮囊虚妄！”
“恭喜阿明已得圆满，只待佛光点化！”
“待小师傅归来，那就是真佛弟子了，白水镇有福了！”
周围的镇民们爆发出整齐划一的贺喜声，脸上洋溢着与阿明同款的、满足而虚假的笑容。他们真诚地相信，阿明正在经历一场伟大的蜕变，待接受佛的点化后，他将脱胎换骨，不再是区区沙弥，而是被白水镇的佛认可的，正式的僧侣的身份，再次归来。
阿常脸上的挣扎与恐惧，在整齐划一的贺喜声中，如同被阳光炙烤过的露珠，迅速蒸发了。他眼中的迷茫被狂喜彻底覆盖，那笑容变得与其他镇民一般无二，完美地融入了这场荒诞而恐怖的闹剧。他先前也曾觉得好像有哪里不对，或许潜意识深处还有一丝微弱的呐喊，但此刻，他只觉得这一切都对极了，这是无上的荣光，是值得羡慕的归宿。
而迦蓝近乎漠然地看着这一切。
随着玉长老递来一个温柔的眼神示意。他那空壳就已上前一步，对着那胸前留着粗暴针脚、跪在地上如同死物的阿明，双手合十，微微躬身一礼。
动作标准，姿态优雅，无可指摘。
仿佛在向一个已经得道的前辈，表达最崇高的敬意。
他看见镇民们纷纷将目光投向那空壳，那些目光里缠绕着一种诡异的、混合着期盼与依赖的祝福。
“恭贺阿明师弟勘破虚妄……”
“愿佛子早日皈依，佛力泽被白水……”
“愿我白水镇，永享极乐……”
祝福声低低汇聚，盘旋重叠，分不清是在庆贺喜葬的完成，还是在催促下一场更彻底的献祭。
这不是葬礼。迦蓝想。这是一场献祭完成后的庆典。是用一个少年的消亡，作为另一场更盛大献祭的预热。
佛像还没吃饱。它在等待他也如阿明一般，跪拜皈依，献上佛骨，永久沉沦。
葬礼至此结束，人群无声散去。玉长老温柔地牵起迦蓝冰冷的手，引着他往回走。
“瞧这孩子，怕是伤心坏了。”她轻声对薛长老说，语气里满是怜爱，“回去再好生静静心，再过几天便是大日子了。”
迦蓝的肉身温顺地跟着，一步一顿。而他的意识却回头望了望，他看到了，在佛像裂缝深处，有贪婪的注视在死死的盯着这个方向。
它还在饿。
永远都在饿。