“我昔年承此位时，曾发宏愿，欲渡一切苦厄。如今看来——”他目光平静地扫过云生，掠过众僧人，最终落回应九灯缠着他发梢的手指上，语气依旧平淡，却陡然多了三分棱角，“当年许愿时心不够诚，竟以为……非要坐在那莲台上，才算修行。”

他抬眼，完全不给云生辩解的机会：“师兄既提尘心，那你可知，何为佛？”

云生一怔：“普度众生，慈悲为怀。”

“那何又为魔？”

“扰乱心性，堕人迷途。”

迦蓝抬起眼。那双总是清澈见底的眸子，此刻竟漾起一丝极浅的波纹——不是怒，而是某种沉睡已久的东西正在苏醒。

“我随先生走过三千里路。”他说的轻描淡写，每个字却重若千钧。他比云生略矮些，白衣在风中轻扬，此刻却有种宝相庄严的压迫感。“见过饥民在分食一碗冷粥时还在彼此推让；见过母亲愿意用自己命换她孩子一口饭；也见过……”他微微垂下眼，语气更轻了，“也见过饿疯了的乌鸦盘旋半空，最后却把半块腐肉丢进了等死的孩童怀里。”

他向前一步，云生不自觉后退了半步。

“这些无常苦厄里，我见的慈悲与挣扎，比佛前香火更真。”

百姓中响起压抑的抽气声。几个老僧脸色发白，想要开口，却被迦蓝周身骤然散发的威压所震慑住。

云生强自镇定：“师弟既见众生皆苦，就更该回归佛门，以慈悲心普度……”

“慈悲心？”迦蓝忽然笑了，那笑意很浅，却让云生的话戛然而止。“师兄，你可知我在那些苦难里悟到了什么？”

他目光清凌凌地扫过在场众人，那点被应九灯娇养出来的狂气终于破土而出：

“我悟到了——佛说普度众生，却让众生在苦海里等一个虚无的救赎。而我的先生……”

他回望应九灯，眼神倏然柔软：

“他从不空谈慈悲。我想要救人，他便给我银钱米粮；我想要度人，他便陪我走这三千里路。他说我想做什么都可以去做。”

“佛要众生跪拜祈求，而我的先生……”迦蓝的声音清晰如玉石相击，“他只要我随心而行，做我自己。”

佛要普度众生，而他的先生，就只要他一人。

这话太过惊世骇俗，连应九灯都挑了挑眉低笑出声。他的小菩萨啊，平日看着懵懂，真被惹着了，咬人可是要见血的。

迦蓝转回视线，目光扫过云生僵硬的脸，扫过众僧惊愕的神情，最后落在那口施粥的大锅上。“我施粥时，不会像你们这样想这么多事。”山风骤起，吹得他白衣猎猎作响。那一刻，他站在魔尊身侧，眉眼清净依旧。

“我只知，粥要凉了。”

云生脸色终于变了。他的笑容僵硬了好一会，才又恢复如常，只是那温和底下，多了几分慎重。他双手合十，深深看了迦蓝一眼：“是贫僧着相了，多谢……赐教。”

应九灯低笑出声，揽住迦蓝的肩，将人往自己怀里带了带，声音带着毫不掩饰的愉悦：“说完了？还要不要吃橘子？”

迦蓝“嗯”了一声，想了想又补充道：“要吃甜的”。他答得自然，仿佛刚才那场暗流涌动的交锋从未发生。他任由他的先生揽着，又变回那个软软的小菩萨。

只是他垂眸时，眼底闪过一丝极淡的、如同冰雪折射阳光般的锐利光芒。

待那二人身影消失在长街尽头，寂静的人群才轰然炸开。百姓们围着那锅粥议论纷纷，不时望向他们离去的方向，眼神复杂难言。

只有应九灯知道，他掌心的小手，微微发着烫。

山风依旧送来米香，只是那香气里，似乎混进了一丝若有若无的薄荷清气。老妪捧着那碗粥，终于还是朝着寺庙的方向拜了拜，只是这一次她口中念的，不再是菩萨保佑。

她念的是："愿你们都好好的。"

至于这个你们是谁，或许连她自己……也说不清楚。