他的目光先是落在那银发金瞳的黑衣男子身上，心头莫名一悸。随即，他的视线下意识地移向旁边那人，白衣黑发，姿容清逸，生的真是好看极了。

是出家人？虽耳垂上挂着坠子，但这头发也太短了些，连耳朵都没完全盖住。而且这张脸——这过分的好看的样子怎么越看就越觉得有点眼熟呢？

“佛……佛子……？”

一声极轻的、难以置信的低呼，从角落响起。

他身旁的同伴猛地一颤，脸色煞白，几乎扑上去捂他的嘴，用强憋出来的气音嘶嘶纠正：“嘘——！别瞎叫！那位……是魔尊身边的那位！”

那场极尽铺张的亮相后，“迦蓝”、“叛佛”之类的碎片信息，如同瘟疫，迅速而无声地蔓延开去。

世人对待这位堕魔的佛子，心态复杂得如同打翻的调色盘。明面上噤若寒蝉，背地里的窥探与议论却汹涌如暗河。

坊间传闻早已走了样。有说书人将惊堂木拍得震天响，编排“魔尊强掳，佛子垂泪”的香艳桥段；更有下作猜测在暗巷流淌，嗤笑断言：“什么天生佛骨？怕是早耐不住清规，与魔头暗通款曲！”

流言如毒瘴，弥漫市井。下作的猜测与香艳的漪念，如同暗处滋生的苔藓。将那曾宝相庄严的身影，涂抹得面目全非。

人们既恐惧魔尊之力，又按捺不住对禁忌关系的窥探；既享受着打破神圣的快感，心底又残存着一丝对昔日佛子的复杂情愫。

这一切，自然逃不过应九灯的耳朵。魔尊陛下很想一个一个敲开那些人的脑袋瓜，看看是混了多少猪油后才会如此平滑如豆腐渣；再拉出他们的舌头绕着尺子量一量，看得有几尺长才能管不住而说出此等混账话。

魔尊陛下气得直转圈，琢磨着要不要先跟佛打个招呼，说他打算魔临世间、劝人向善。

而处于风暴眼的迦蓝，此刻正专注地望着街边糖画艺人。温热的甜香飘来，他清澈的眼中并无波澜，仿佛那些喧嚣传闻与他隔着一层无形的屏障。

他轻轻扯了扯应九灯的袖角，指向那条刚做好的飞龙糖画：

“先生，那个好看。”

对他来说，世间毁誉，众生口舌，都不及眼前这一勺熬化的糖稀来得真实有趣。

此刻茶馆内，交谈声如同被快刀层层削薄。靠近门口的区域已彻底哑了，中间桌的客人还在疑惑追问发生了什么，声音在迅速稀薄的空气里显得突兀可笑，随即他们也下意识地闭上了嘴。

整个茶馆，从喧闹至窃语，再到一片死寂，不过几息之间。

所有目光——恐惧的、好奇的、震惊的、茫然的——皆如被磁石吸引，聚焦在那两道身影上，尤其是那一身素净白衣、神情平静得仿佛万物皆空的迦蓝。

毕竟，佛骨是他，佛子是他。发过大愿的是他，叛佛归魔的也是他。他之前被捧得多高，现在就被踩得多狠。他放弃那样崇高的身份能得到什么，魔尊又许他什么，这些简直太让人难以理解了。

在这令人窒息的死寂里，应九灯慢悠悠抬眼，金瞳懒懒扫过全场，仿佛才注意到这诡异氛围。他嘴角勾起一抹极淡的弧度，未发一语。

只是牵着迦蓝，走向唯一空着的临窗桌。

脚步落在木地板上的轻响，在此刻，清晰如擂鼓。

“嗯，也没什么好玩意，”他语调散漫，“那就上最贵的吧。”

茶博士几乎是同手同脚地蹭过来。放下茶碗时，陶碗与桌面磕出清脆刺耳的声响，他的手抖得厉害。

迦蓝安静坐着，垂眸看着茶叶梗在碗中沉浮。他听得见身旁那几乎要冲破胸膛的心跳声，属于那个可怜的茶博士，也属于这满堂的每一个人。他突然想对应九灯笑一笑，于是他就向着应九灯，眉眼弯弯地笑了。

笑的温温柔柔的，可好看了。

应九灯本还在慢条斯理地咽着那碗寡淡的粗茶。他原想坐够了一炷香的时间多吓唬吓唬那群碎嘴皮子，结果一下子就被迦蓝暖到了。应九灯便再提不起性子和凡人磨蹭，他放下几枚铜钱，牵着迦蓝起身。

“走了，小菩萨。”

身影消失在门外良久，茶馆里的声浪才猛地炸开！比之前猛烈数倍，是劫后余生的宣泄，是恐惧压抑后的反弹。

“……真、真就是来喝茶的？”

“我差点以为咱们都没命了！”

“那真是……佛子迦蓝？他竟真跟在那魔头身边？”

“小声点！没看见他耳上那坠子，那是魔尊的印记！”

“佛祖保佑……可别再来了……”

议论声、喘息声、后怕的拍桌声交织成混乱的浪潮，追着他们离去的背影。

应九灯听着身后鼎沸人声，唇角勾起，似笑非笑。他侧头，看向身边依旧平静的迦蓝，金瞳在阳光下流转着莫测的光。

“听见了没呀？”他微微拖着腔调，心情很不错的样子。“他们在害怕我们呢。”

迦蓝抬起眼，望向那喧嚣传来的方向，目光仿佛能穿透墙壁，看见那些惊魂未定的面孔。

“嗯。”他应道，声线清浅，无波无澜。

应九灯瞧着他这模样，径自低笑了一会，伸手替他拂去肩上并不存在的尘埃。

“怕就对了。”魔尊的声音带着慵懒的满足，“记住你现在样子的人越多，将来能轻易抹去你存在的人……便越少。”

他要将这恐惧，也锻造成保护他家小菩萨的甲胄。

“走，”他收紧掌心，裹住迦蓝微凉的手指，“先生给你买糖吃。”