夕阳的余晖漫过山谷的轮廓，将木屋的窗棂染成暖融融的橘色。林楠带着三只小兽和彩灵踏进门时，木老正将最后一盘炒野菜端上桌，灶台边的铜壶滋滋地冒着热气，空气中混着稻米的清香与肉干的咸香，比午时的麦粥更添了几分烟火气。
小星兽的鼻子最灵，刚跨进门就挣开林楠的手，啾啾叫着扑到桌角，小爪子扒着木桌边缘，黑葡萄似的眼睛直勾勾盯着盘中油亮的肉干。妲己优雅地从林楠肩头跃下，却没像午时那般先警惕打量，而是径直走到灶台边的矮凳上坐下——那里的余温尚未散尽，正合它畏寒的性子。九条雪白的尾巴轻轻卷住身体，像团收拢的雪绒花，唯独尾巴尖时不时晃一晃，泄露着它对桌上食物的期待。
星团依旧守在林楠身侧，白金色的皮毛被夕阳镀上一层柔光。它先是用脑袋蹭了蹭林楠的手背，确认他一路无恙，才缓步走到桌角趴下，将小星兽护在自己的影子里，防止小家伙一时兴奋摔下凳子。
“快坐快坐。”木老笑着擦了擦手，给林楠盛了满满一碗糙米饭，“今晚的肉干是去年晒的山猪肉，野菜也是刚冒头的嫩尖，配着热汤吃最是舒坦。”
林楠道谢落座，刚拿起筷子，就被腿边的动静拉了注意力。小星兽正用小爪子拽他的裤腿，另一只爪子指着盘中的肉干，喉咙里发出可怜兮兮的呜咽声。妲己也适时抬起头，幽蓝色的眸子望过来，尾尖轻轻点了点桌面，那傲娇的模样，像是在说“本狐可不是馋了，只是看不惯某只小兽没规矩”。
林楠失笑，先夹了一小块肉干，撕成碎末放在小星兽面前的木碟里。小家伙立刻嗷呜一口吞了下去，小尾巴摇得几乎要飞起来，连耳朵尖都在微微颤动。他又挑了一块肥瘦相间的，递到妲己面前的碟中。妲己慢条斯理地嗅了嗅，才小口小口地吃起来，雪白的脸颊上沾了一点肉屑，它却浑然不觉，偶尔抬眼瞥一下小星兽狼吞虎咽的样子，眼中闪过一丝无奈又宠溺的光。
星团本不爱吃这些荤腥，却在林楠夹起一块肉干递到它嘴边时，微微低头舔了舔。它的动作很轻，只尝了一点便退开，却用脑袋蹭了蹭林楠的手腕，像是在表达感谢。林楠摸了摸它柔软的皮毛，心中一片温热。
木老坐在一旁，看着这温馨的一幕，眼中满是笑意。他给林楠添了一碗热汤，忽然问道：“林小子，你的这三只小兽，似乎都不是凡品啊。尤其是这九尾的小狐，还有这白金色的大猫，怕是都有不俗的来历吧？”
林楠动作一顿，低头看了看腿边的小星兽，又看了看肩头正舔着爪子的妲己，以及桌角安静趴着的星团，眼中闪过一丝怀念。他轻轻点了点头：“它们都是我在旅途中相遇的伙伴，妲己是在一片雪林里捡到的，星团则是主动跟在我身边，小星兽是在一个山谷里救下来的。一路走来，多亏了它们的陪伴。”
“缘分啊。”木老感慨道，“这世间的相遇，皆是命中注定。就像我与彩灵，当年它翅膀受伤坠落在谷口，是我救了它，从此便相依为命。”
彩灵似是听懂了木老的话，从窗台上飞下来，落在他的肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，发出清脆的啾啾声。
晚饭过后，木老领着林楠去了西厢房。房间不大，却收拾得干净整洁，靠墙的位置摆着一张木床，床上铺着厚厚的干草和粗布被褥，角落里还堆着一捆干柴。“夜里山谷凉，你们若是冷了，就烧点柴取暖。”木老指了指床边的火炉，“温泉就在后山的竹林里，我已经给你们备好了干净的布巾，沿着屋后的小路走一刻钟便到。记住，别往竹林深处去，那里就是我白天说的禁地。”
“多谢木老提醒，我们记下了。”林楠拱手道谢。
木老笑着摆了摆手，转身回了自己的房间。
此时夜色已深，山谷里静悄悄的，只有虫鸣和风吹过树叶的沙沙声。林楠带着三只小兽走出木屋，屋后的小路铺着鹅卵石，踩上去咯吱作响。月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
小星兽第一次在夜里出门，兴奋得不得了，小短腿一颠一颠地跑在前面，时不时停下来，用小爪子拨弄一下路边的野草，或者追逐着飞舞的萤火虫。妲己迈着优雅的猫步，跟在林楠身边，九条尾巴在月光下泛着淡淡的银光，它的鼻子轻轻动了动，似乎在嗅着空气中的气息。星团则不紧不慢地跟在最后，白金色的皮毛在月光下像镀了一层银，它的目光警惕地扫视着四周，时刻守护着林楠和两个小家伙的安全。
走了约莫一刻钟，前方忽然传来一阵温热的水汽，夹杂着淡淡的硫磺味。林楠抬头望去，只见一片茂密的竹林中，隐隐约约可见一处冒着热气的水潭，那便是木老说的温泉了。
温泉的水色呈淡淡的碧绿色，水面上氤氲着热气，在月光的照射下，泛着柔和的光泽。水潭边的石头被泉水泡得温热，上面还长着一层薄薄的青苔。
“这里的环境真好。”林楠忍不住赞叹道。
他先将带来的布巾放在一旁的石头上，然后小心翼翼地踏入水中。泉水温热，刚好没过膝盖，瞬间驱散了身上的寒意，连带着旅途的疲惫也消散了大半。
小星兽早就按捺不住好奇心，啾啾叫着扑进水里，溅起一片水花。它的毛被水打湿，变成了深棕色，像一只小小的落汤鸡，却毫不在意，只顾着在水里扑腾着，追逐着水面上的泡泡。
妲己则显得谨慎许多，它先是蹲在水潭边，用爪子轻轻探了探水温，确认合适后，才缓缓踏入水中。九条尾巴在水中散开，像一朵朵盛开的雪莲，它舒服地眯起了眼睛，发出轻微的呼噜声。
星团也走进了水里，它的体型较大，水刚好没过它的腹部。它没有像小星兽那样嬉戏，而是安静地趴在林楠身边，脑袋靠在他的腿上，享受着温泉的温暖。