夜色像一块浸了墨的厚重绒布，将连绵起伏的山峦与深藏其间的溶洞裹得严严实实，连一丝风的缝隙都不肯留。溶洞深处，篝火噼啪作响，跳跃的橘红色火光舔舐着木柴，在凹凸不平的岩壁上投下明明灭灭的影子，像一群无声舞动的精灵。铁架上的兽肉烤得滋滋冒油，琥珀色的油脂一滴滴落入下方的炭火中，腾起缕缕带着焦香的白烟。这股浓郁的肉香混着溶洞特有的淡淡硫磺气息，以及林楠白天采来铺在地上的干草清香，在空气中慢慢发酵，酿出一股独属于寒夜的温暖味道。
林楠半蹲在篝火旁，手里拿着一根削得光滑的木签，小心翼翼地翻动着架上的兽肉。他的动作很轻柔，生怕将肉烤焦，侧脸被火光映得暖融融的，连眼角的细纹都透着几分温柔。待肉的表面烤得泛起诱人的焦糖色，边缘微微卷起，散发出勾人的香气时，他才满意地停下动作，抽出腰间的短刀，将烤得外焦里嫩的肉块细细撕成适口的小块。
“来，我们的小妲己先吃。”林楠头也不抬，指尖捏起一块最嫩的里脊肉，递到身侧的九尾雪狐嘴边。
妲己原本正蜷着身子趴在一旁的兽皮上，九条蓬松的雪白色尾巴在身后轻轻扫动，尾尖的白毛偶尔蹭过地面，带起细小的草屑。听到林楠的声音，他那双尖尖的耳朵动了动，幽蓝色的眸子缓缓睁开，里面盛着火光的碎影，像揉碎了的星辰。他矜持地往前凑了凑，柔软的唇瓣叼住肉块，却没像往常一样挑剔地撇撇嘴，或是用尾巴轻轻拍开林楠的手表示不满——今天的训练强度远超平日，林楠挥剑时衣袂翻飞的利落身姿看得他有些心痒，忍不住跟着跃动了许久，此刻连带着胃口都好了不少。
吞咽下口中的肉，妲己的尾巴轻轻缠上林楠的手腕，尾尖的白毛蹭着他温热的皮肤，带着一点细碎的痒意，像是在无声地表达感谢。
“慢点吃，还有很多。”林楠笑着揉了揉他的脑袋，指尖划过他柔软的皮毛，触到颈后那一小撮格外顺滑的绒毛时，忍不住多揉了两下。妲己的身子僵了一下，耳尖悄悄泛起一层淡粉色，随即更温顺地靠向他的掌心，喉咙里发出细微的呼噜声，像揣了个小小的共振箱。
林楠又撕了一块肉，扬手扔给不远处眼巴巴望着的星团。那只通体白金色的小兽早就在一旁等得急了，蓬松的绒毛被火光染成暖金色，见肉飞来，立刻嗷呜一声跃起，精准地用嘴接住，嚼得满脸都是油光，连鼻尖都沾了点点油渍，却毫不在意。而更小的那只小星兽，则正扒着林楠的膝盖，圆滚滚的身子踮着脚尖，两只前爪不停地扒拉着林楠的裤腿，黑葡萄似的眼睛里满是期待，嘴里还发出细细的“啾啾”声，像是在撒娇讨食。
“别急，给你留着呐。”林楠无奈地笑了笑，特意挑了一块最嫩的肉干，撕成更小的碎片，一点一点喂到小星兽嘴边。小星兽吃得欢快，小脑袋一点一点的，偶尔还会不小心咬到林楠的指尖，却只是眨眨眼睛，用湿软的鼻尖蹭蹭他的手指，继续埋头苦吃。
一顿饱餐过后，溶洞里弥漫着满足的气息。星团瘫在兽皮上，肚子圆滚滚的，时不时打个饱嗝，喷出淡淡的肉香，小星兽则窝在他的肚皮上，像个揣在怀里的小毛球，正用脑袋蹭着星团的皮毛，发出舒服的嘤咛。妲己则重新回到林楠身边，脑袋枕着他的腿，眼睛半睁半闭，长长的睫毛在火光下投下浅浅的阴影，看起来有些慵懒倦怠。
林楠收拾好剩下的食物，用干净的阔叶包好，小心地放进背包里——这些都是明日赶路的口粮，半点也浪费不得。他又从背包最底层翻出一个陶制的小锅，锅身带着细微的裂纹，却是他最宝贝的家当之一，是离开村落时，阿婆硬塞给他的念想。他走到溶洞深处的水洼旁，用一个竹筒舀了些干净的泉水，仔细地用纱布过滤了两遍，才缓缓倒进陶锅里。接着，他又从干粮袋里翻出几块晒干的野菜，那是他白天在山林间采的荠菜与蒲公英，用开水一煮便会变得软嫩，还有一小截风干的肉条，被他切成碎末，一同丢进了锅里。
陶锅被架在篝火边的三角架上，底下的炭火依旧旺盛，锅里的水很快便冒起了细小的气泡，发出咕嘟咕嘟的轻响。林楠坐在一旁，手里拿着一根小木棍，时不时搅一搅锅里的汤水，升腾的热气模糊了他的眉眼，让他的轮廓看起来愈发柔和。
“这是给你们熬的暖汤，夜里凉，喝了能暖暖身子。”他的声音很轻，像是怕惊扰了这溶洞里的宁静。
妲己趴在他的腿上，耳朵渐渐耷拉下来，原本灵动的眸子也变得有些沉重，看起来昏昏欲睡。白天训练时，他为了追逐一只逃窜的野兔，不小心撞到了岩壁的尖角，背上划开了一道不算浅的伤口，虽然林楠已经及时用草药为他处理过，此刻也已经结痂，但夜深人静时，还是隐隐作痛。只是他素来嘴硬，不肯在林楠面前露出半分脆弱，便只是强撑着，任由那股钝痛一点点蔓延。
林楠很快便察觉到了他的不安分。妲己的尾巴不再摆动，反而微微绷紧，身体也时不时地轻轻颤抖一下，连呼吸都比平时急促了几分。他放下手中的木棍，伸手轻轻按在妲己伤口周围的皮毛上，用指腹慢慢揉着，动作轻柔得像怕碰碎了什么珍宝。他的指尖带着淡淡的体温，还沾着一丝野菜的清香，透过皮毛传进妲己的身体里，舒缓着那股难耐的痛感。
妲己的身子先是僵了一下，随即像是卸下了所有防备，彻底放松下来。喉咙里发出的呼噜声越来越响，那双总是带着傲气的幽蓝色眸子，也渐渐蒙上了一层水雾，里面的火光碎影变得模糊，只剩下满满的依赖与舒适。这片刻的安宁，对向来骄傲的九尾雪狐而言，是独属于林楠的温柔馈赠。
另一边，星团和小星兽靠在一起，缩在篝火旁最温暖的那块兽皮上。小星兽窝在星团毛茸茸的肚皮上，爪子轻轻搭在星团的胸口，没一会儿就发出了均匀的呼吸声，小小的身子随着呼吸一起一伏，可爱得紧。星团则半眯着眼睛，尾巴小心地圈住小星兽，防止他滚落到地上，时不时抬头看看林楠和妲己，原本锐利的眼神里，此刻满是温顺与安宁，像一只被驯服的小兽。