冷小幸正暗自感慨着，打探消息的侍女回来了，向冷小幸回禀杨家之事。

听说是杨家想要卖掉杨小糠，给张家还债，还要给苗氏治伤，但苗氏从中阻扰，牙婆便不想买下杨小糠，可杨老头、杨老头非逼着牙婆带走杨小糠。

侍女办事老练还将杨家诬告张家肉铺一案始末讲给冷小幸。

冷小幸冷笑道：“一年三百文，时间还早得很，杨家到时未必拿不出。苗氏是女眷，又是代杨老头受刑，所谓杖二十，按例衙役会酌情少打轻打，这样的皮外伤即便要用药，也用不了多少钱，哪里需要卖掉杨小糠这么紧急？还在大街上跟牙婆拉扯。”

“哼，”冷小幸气哼哼道：“分明两个老不死的想不还张家的钱，搞不好还想再讹张家一笔。”

“郡主说的是。”侍女在旁躬身道。

冷小幸撂下茶盏，起身道：“左右无事，我们瞧瞧去。”

杨家那样的地方，对于郡主而言，无疑是个腌臜之地。

但冷小幸身边的下人，显然每一个都明白她说一不二的性子，没有一人敢劝，迅速收拾好出门行头，请冷小幸坐上轿子。

到了杨家，里面早已清过场，杨老头、杨老头被拦在屋里，连请安的机会都没有。

按冷小幸的吩咐，杨小糠被留在苗秀莲屋里。

苗秀莲已油尽灯枯，但她只要一日不死，杨老太、杨老头就不能越过她卖掉杨小糠。

冷小幸进屋抬眼见到仅凭一口气儿苦苦撑着的苗秀莲。

见苗秀莲气若游丝，枯瘦如柴，冷小幸大为诧异，短短的几日功夫，怎会如此？

冷小幸挥手叫人把杨小糠带下去，让其他人也跟着出去。

见无人后，冷小幸坐到床边，拉过苗秀莲的手腕，给她诊脉，脉象显示苗秀莲确已油尽灯枯。

即便冷小幸医术高超，也无力回天。

冷小幸皱眉对苗秀莲道：“你这是心病所致，到底有什么解不开的心结？连命都搭上。”

“张掌柜，”苗秀莲微微睁眼，目光落在冷小幸脸上，气息微弱道：“我对不住你。”

冷小幸疑心苗秀莲弥留之际，认错了人或是根本没看到她，只是在自言自语忏悔。

没想到苗秀莲接着道：“我，我虽然不知你为什么变了样子，但我知道你，你就是张掌柜。”

冷小幸心下唏嘘，她既不承认，也不否认，只道：“我想买走小糠，你愿意吗？”

“张掌柜，千错万错都是我的错，小糠是无辜的，求你不要迁怒她。”苗秀莲听了，精神一振也不知哪来的力气，死死拽住冷小幸的衣角，声声泣血。

冷小幸面无表情道：“你说得对不住，是指那日你在公堂以死明志，诬陷张家肉铺腊肉有毒，阻止验尸。你为什么要那么做？”

“我，我这辈子没有做过一件亏心事，可那次我确实错了，打那日回来，我日夜难安，实在是过不去心里这道坎。”苗秀莲泪流满面，涩声道：“张掌柜，我求你，我下辈子给你当牛做马赎罪，只求你不要因为我对付小糠，她还是个孩子，她什么都不懂，她什么都没做，我求求你，我求求你，张掌柜。”

苗秀莲说着，还要挣扎起身给冷小幸磕头。

冷小幸把她按回去，冷声道：“好，我不针对小糠，但你要告诉我，你到底为什么要那么做？”

“我，我那日把肉拿回来，公婆他们就说都要留给石柱吃。我知道我不该违抗他们。”苗秀莲陷入回忆，边哭边道：“但小糠太可怜了，从她出生几乎没有吃过一口肉。我，我做饭的时候，没忍住偷偷喂了她一块，她那么小吃了都没事，石柱又怎么可能是吃毒腊肉吃死的呢？”

“而且我听人家说过，吃了有毒的东西会嘴唇发紫、七窍流血，可石柱他没有啊。那天我公婆发现石柱死了，就要去闹事。我没敢说小糠吃过肉。我说那肉是人家好心给我的，不可能有毒，让他们不要冤枉好人，就被他们用拐杖打了，还打破了头。”苗秀莲浑身发抖，像是想起那日挨打的痛苦。

“后来他们说，如果不去闹事，家里连给石柱下葬的钱都没有，也没有这一家老小的活路。”苗秀莲眼中大滴大滴的泪落下：“他们，他们还说，如果不去闹，就只能把我和小糠卖进妓院换钱给石柱下葬。”

“他们一直嫌弃我生的小糠不是男娃，我知道他们说得出做得出。我本来是想给你家报信的，可他们把我锁在房子里，我出去。张掌柜，求求你，相信我，我说的都是真的。”

冷小幸从袖中拿出帕子给苗秀莲擦泪，叹道：“所以后来他们在堂上说话，其实是在威胁你，如果不冤枉张家就要把你和小糠卖掉。”

“是，我错了，我真的错了，我不该那么做，”苗秀莲哭干了眼泪，流出血泪：“我会下十八层地狱进油锅，我该恕罪的，但是小糠她，她不该代我受过，张掌柜你放过她好不好？”