吴父掀起眼皮，瞥了一眼满脸愤懑的吴思齐，不咸不淡道：“你明日再去试试，多找几家。”

“爹！”

“就这么定了，出去吧。”吴父合上眼道。

吴思齐有心争辩，又觉多说无益，跺脚出去了。

晚间，吴思齐把陈宝珠搂在怀里，抱怨道：“爹真是糊涂了，非要叫我再去，有什么用？到时我岂不成跳梁小丑，传得满大街都是。”

伏在吴思齐胸口的陈宝珠闻言，心念一动，猜出吴父的用意，却不好宣诸于口，她颤声道：“表哥。”

吴思齐亲着陈宝珠发丝道：“怎么了？”

“表哥，我们还没有成婚，这孩子将来......”陈宝珠未说完，眼泪先落了下来。

吴思齐闻言一愣道：“现下爹不会同意这门亲事的。再说，如今我拿什么娶你？总得三书六礼，堂堂正正娶你过门才是。珠儿，你且再忍耐几日，我不会让咱们的孩子无名无分的。”

陈宝珠一手攀上吴思齐肩头，半是甜蜜半是不安道：“好，我等表哥。”

第二日，吴思齐原本没想找人帮忙，只打算把吴父糊弄过去便罢。

他进城想找找机会，心中后悔之前不该阻止冷小幸提议科举制，不然凭他的才华自然能金榜题名再入仕途。

如今他到哪去找能举荐他的人呢？难道他去做贩夫走卒不成？

神游在外的吴思齐没留神撞到人。

那人张嘴骂道：“瞎了你的狗眼，撞到爷爷身上。”

吴思齐定睛一看有些眼熟，还没想起这人是谁。

就听这人身后传来几声调笑：“我当是谁呢，原来是前驸马爷。”

吴思齐闻声看去，是几个曾经与他一起喝酒的纨绔。

几个纨绔骑着高头大马，其中一个穿紫袍的讥讽道：“怎么？驸马爷不去钻女人的裙子，改钻男人的裤/裆啦？”

吴思齐何曾受过这样的大辱，当下反唇相讥。

紫袍扬起马鞭，抽了吴思齐一鞭子，喝道：“你以为你现在还是什么牌面上的人物？小的们给我打！”

众小厮一拥而上，对吴思齐拳打脚踢。

吴思齐寡不敌众，又要脸面，最后仓皇逃跑。

回到村庄，在村民异样的眼神中，捂着脸跑回家。

陈宝珠、吴母见状大吃一惊，连声问道：“怎么回事？”

吴思齐只说摔了一跤，不打紧。

吴母听了心疼得掉眼泪。

陈宝珠去邻居家借了药粉，小心翼翼给吴思齐上药。

村民的药，哪里有好的？

吴思齐觉着倒比冷小幸拿他当教具，让学徒们练手时更疼。

他不断发出：“嘶嘶。”声。

吴父既不听吴思齐诉苦，也不看他，只盯着大门，好像在期待着什么。

直到夜深才死心，回床睡了。

吴母不知吴父发什么神经，背过身不理睬。

天明，吴父宣布要回老家。

吴思齐顶着猪头不解道：“爹，您不是不想回去吗？这么又改主意了？”

“你当真不明白？”吴父恨铁不成钢道。

“明白什么？”吴思齐更加困惑。

吴父痛心疾首道：“我怎么生出你这么愚笨的儿子？难怪公主看不上你。”

“和她有什么关系？”吴思齐先是迷茫，而后福灵心至道：“爹，你是故意让我受辱，你想让公主知道，想让她怜悯我，与我重修旧好！”

“爹，你当我是什么？供人取乐的粉头，下贱的脔童吗？”吴思齐不能接受，疯癫般问道。

吴父不接后句只回前道：“不然怎么办？除了与公主重修旧好，你还的法子重回官场吗？你甘心以后只做贱民吗？”

“我不甘心，可我再也不想出卖我自己。”吴思齐平静下来，一字一句道：“从前是你逼我尚主，如今我绝不会再听你的。我爱珠儿，我不会再背弃她第二次。”

陈宝珠闻言，感动不已，牵起吴思齐的手，动容道：“表哥。”

吴父视线从吴陈两人紧紧相握的手划过，冷笑道：“好、好、好，我看你们能恩爱到几时。”

吴思齐不肯跟吴父离开。

陈宝珠自然不能舍了吴思齐随吴父走。

吴母与吴父已无夫妻情分，且不愿去郑州看以前讨好她的人脸色度日，更怕被吴父推出来当吴家家族元气大伤的出气筒。也留下。

最终只有吴父一人孤身上路。

他走时，几乎将家里的钱拿完了，理由充分是他舍出老脸找亲朋故交求来的，其他三人有什么资格用？