说话间，已经有行人三三两两的凑到了街边。

“为何要赶走？”阮氏道。她弯腰从车内出来，站在车辕上看着男子：“你叫什么名字，住在何处，家中母亲患的是什么病症？”

男子跪在地上，一一答了。

阮氏听后淡淡点头，露出一丝笑来：“你倒是一片孝心。颂书，救人要紧，给他一包银子，且解了他燃眉之急。”

颂书应声，下车过去了。

男子接过银子，不住磕头谢恩，周围行人见此也不由赞叹太守夫人的仁慈之心。

待男子退下，行人们也渐渐散去，马车才重新行驶起来。

南星放下车帘，转身坐下。夫人已经又闭上眼了，可表小姐神情却显得有几分怔怔。

南星想了想，毕竟表小姐是头次出门，遇上了这样的事有些惊吓也正常。于是她轻声安慰道：“表小姐不必担心，这样半路被拦住的情况不常见，今日也是头一次呢。”

阮方柔眼珠慢慢抬起来，勉强笑道：“是吗？”

……

没多久，便到了地方。

南星扶着夫人下了马车。这场赏花宴就在湖边。江南富庶之地，富贵人家造景也毫不含糊，就比如今日这殷家，当初就直接买下一片湖当做后花园，一年四季游湖泛舟都算足不出户了。

殷家奴自然一眼便瞧出太守家的马车，立马趋步跑来迎接。

“太守夫人可是许久不曾出来了。”殷夫人过来，笑眯眯道。

阮氏笑道：“前阵子忙着料理家里的事，近日才得了空。这不，今天便带着泽儿和侄女一同过来了。”

殷夫人闻言这才注意到旁边的祝长泽，神情明显愣了愣，随后反应过来，大笑道：“好啊好啊，不曾想咱们祝大公子竟也来了，真是喜事，快快请进！”

阮氏眉眼也弯了弯，谈笑间，转过头来看了一眼阮方柔。

阮方柔抿抿唇，深吸一口气，默默跟在姑母后面。

要进会客厅得先经过一段抄手游廊。还没到地方，便听闻里面阵阵欢声笑语。

南星垂首刚跟着夫人进了门厅，里面原来说笑的人纷纷停下来，厅里变得安静，几个年轻的少妇神情有些拘谨恭顺。

随即，一群夫人起身围了过来：“太守夫人来啦？”

在座的妇人家里都是非富即贵，但在宛陵，这位太守府夫人家里才是最大的官。

但擅长察言观色的少妇敏锐注意到这安静下又浮动着些许莫名的情愫。

事实的确如此，年轻媳妇不了解情况，她们这些上了年轻的可都明明白白。

当初的第一任太守夫人可是京城太学博士的女儿，就算不论夫家她们也不敢小瞧。可如今这位么……哼。

几个以帕掩唇的夫人不动声色对视了。一眼。

如今这位太守夫人阮金蝉，当初在勾栏瓦肆可是当红的头牌，在场的姐妹年轻时谁没听过她唱曲儿？

这样一个歌伎收进府里做妾也不足为怪，但被扶正做了正室，如今还是她们要低头行礼的太守夫人……众人心里五味杂陈。

南星扶着夫人坐下，殷夫人坐到主位上，笑道：“太守夫人许久不曾出来活动，今日终于肯赏我这张脸，把儿子和亲侄女都带来了。”

早有人已经将目光落到了祝长泽身上。她说这话间，众人纷纷好奇望向阮方柔。

长得有几分姿色，就是太过胆怯，一副放不开的模样。

阮氏端着茶盏不紧不慢戳饮，任由她们打量。

不多时，便有妇人主动过来搭话，花厅里也慢慢恢复了欢笑声，殷夫人又起身出去迎客了。

垂首站立在阮氏身后的南星对此场面早已习惯。夫人外出会客时向来如此，就算是姗姗来迟，其她夫人都会围过来搭话。

妇人们你一言我一语，同龄的姑娘小姐们也聚在一块儿说话，南星抬眼看向旁边，祝长泽垂眸喝着茶，表小姐则独自垂首坐着，间或有几个小姐过来和祝长泽搭话的时候会好奇地看她一眼。

南星微微叹口气，尚未定神思考之时，外面忽然传来一阵喧闹声。

众人望去，只见一个身穿锦缎天蓝长袍的贵公子和一个粉衣雪腮的少女一前一后跨门进来，一旁是受宠若惊的殷夫人。

南星眉尾微微一跳，认出那作贵公子打扮的人来——纪空尘。

阮氏神情明显一愣，厅内其她妇人不知这两位年轻男女是谁，见阮氏神情，一时越发摸不着头脑来。

这阮金蝉惯常一副漫不经心的模样，怎的此刻竟露出这般诧异的表情来？

殷夫人将二人请进厅内，那纪空尘目光在周围一扫，最后竟落到南星身上。他踏步过来，在阮氏面前站定，笑道：“太守夫人。”

南星心中一跳，立马低下头。

祝长泽微微皱眉。

他身旁的粉衣女子敏锐地注意到这点，一时也跟着好奇地瞧着南星，纪空尘转头道：“知欢，还不快拜见太守夫人。”

纪知欢回过神，乖乖屈了下膝：“见过太守夫人。”

纪空尘道：“太守夫人，这位是我小妹纪知欢，年纪小尚还顽劣，夫人切莫介意。”

阮氏笑起来：“这个年纪的姑娘活泼点才可爱呢。方柔，还不快起来。”

阮方柔不知这两位是谁，但见姑母神情也猜到对方身份尊贵，立马站起身来行礼。

对面的女子淡淡应了声，阮方柔悄悄抬起眼，只见那位纪知欢半分眼神没分给自己，而是看向后面不知何处。

阮方柔一僵，尴尬得无地适从。

南星此刻也十分紧张。她一看到纪空尘自然就会想起上次他帮忙给荼翼治伤，今天在这里遇见，他会不会当着夫人的面说出那日的事？

这时祝长泽起身，不动声色挡去了纪家兄妹二人的视线：“在京城时便早听闻纪公子的大名，只是不巧今日才遇见。”

纪空尘一顿，目光略含深意地在他和南星之间转了转，随即寻常道：“我回宛陵以来，也对祝家长子有所耳闻，久仰。”

祝长泽微微一笑。

周围人听他几人的对话，这才知晓了纪家兄妹的身份，一时心思都活跃起来，接二连三地过来搭话。

阮方柔松一口气，默默靠近祝长泽，因着心里怀着感激，语气也不自觉柔软依赖了几分：“表哥，今日多麻烦你照顾我了。”

祝长泽侧头看她，虽有几分困惑，但还是淡笑点了点头。

待阮方柔重新坐下，他转头看向另一边的南星，南星察觉到他的目光，以为是有什么事，便微微倾身过来：“大公子有何吩咐？”

祝长泽没料到她会过来，想了想，道：“殷夫人估计得等客人到齐了才安排游湖，我想先出去走走，南星对这儿熟吗？”

南星跟夫人来过殷府好几次，大概路段还是知道的，正要点头时，阮氏忽然开口：“客人还没来齐，你们两个出去玩一玩也好。南星，大公子和表小姐对这儿都不熟，你带他们好好转一转。”

阮方柔忽然被提及，抬起头看向祝长泽，见他只微笑不语。

阮氏目光慈祥地看着他俩：“去吧。”

祝长泽和阮方柔一前一后出了厅门，南星跟在他们身后。

从厅内出来，三人渐渐往水榭那边去。

阮方柔神色似乎轻松了许多，也主动说起话来：“表哥不常出来参与这些聚会吗？我瞧着她们见了你都十分惊讶呢。”

祝长泽简单回了她几句，阮方柔心里十分欢喜，自从她到了祝府后，周围的下人虽未明面说过什么不好的话，可从各种小事都能看得出来他们轻蔑的态度，时常因为有事去询问他们，通常都是客气但敷衍的态度。

不仅仅是府里的下人，她的亲姑母何尝不是如此？倘若自己没有留下来的价值，哪日直接被送回去也是可能的。

唯有身边这个表哥……自他回来后便已经接连主动维护她好几次，倘若表哥今日没有陪她一起过来，她真不知该如何自处。

阮方柔咬咬嘴唇，愈发庆幸自己当初费大功夫为祝长泽送了那串佛珠，否则今日她与表哥便只是陌生人的关系吧？

心里这般想着，她也更加坚定了要和祝长泽拉近关系的想法，若真有姑母狠心的那一天，她便只能依靠表哥了……

阮方柔吐出一口气，扬起笑脸指向不远处的水榭：“表哥，那处的荷花开得极好，我们过去看看吧？”