元亨帝这两年身子便不大好，此番龙驭殡天，众人对此也不意外。且先帝驾崩前，便当着诸内阁重臣的面立了四皇子为太子，继承大统。

新帝早几年便参与政务，有监国之权。如今名正言顺登基为帝，千头万绪，却也不露怯色，行事颇有章法。

诸般大事皆算顺利，只有一样，定远侯作为钦差征北将军，去讨伐北漠。此时新帝初立，千头万绪，却不是与北漠开战的好时候。于是又派了使者，六百里加急去给征北军传讯。

征北军却还在跟北漠扯皮。本就是带了大军过来的，又是北漠挑衅在先，竟致三个大周官员遇害，故而态度很是不客气。

北漠倒是言卑辞恭。因新王亦是新登宝座，尚未将各部整合起来，不敢跟大周开战，故而极是配合征北军的要求。遇害的使团官员亦是好生收殓了交给征北军。

只是前来迎回尸骨的官员却皱起眉来：“说是三位使官遇害，怎的只有两位的尸骨？”

那北漠使者不由面露难色：“当时情形混乱。那叛贼斡赤斤带的人马一通冲撞，大家四散逃逸，再加上旁边不多远便是大河，有不少人乱中落水，若是被水冲走，是再难寻回的。莫说上国官员，便是我北漠人，也有许多人至今下落不明。”

征北军官员本就是预备开战的，又岂会听他这番解释，找不到尸身，决不肯罢休。双方便为此僵持不下。

镇守北疆的军队已是厉兵秣马，随时准备出兵北漠。

只这时，却收到京中发来六百里加急：先帝驾崩，新帝甫登基，却不是个开战的好时候了。

再加上北漠愿意让出两城，又赔偿了牛羊宝石玉石等物，而失踪那一人的尸骨终是无法找到，征北军也只有接受条件，领军回朝。

诸将及随军参赞僚属商议，皆是同意这般处置：“罢了，既不是开战的好时机，能得两城，也足以向朝廷交待。”

朝廷此次派军出征，本是想趁着北漠新王登位，人心不稳，趁机进攻，不想北漠新王竟如此乖觉，又是割城又是赔礼，竟是找不到开战的理由。加之自家也有事，如今也只能见好就收。

至于那没有寻到尸骨的贺姓官员，便待回去后上表嘉奖，再叫家人立个衣冠冢罢了。

白雪覆野，天地苍茫。

贺仲珩骑在马上，回想自已这两个月的经历，还恍然若梦一般。

那日他被打晕掳到阿鲁台部做奴隶，本想是趁人不注意逃跑，奈何起初小头目看他们这批新来的奴隶甚是严密，根本找不到逃脱的机会。

后来因着天气寒冷，整个部落便转场去了南部适合过冬的草场。这下贺仲珩更是连自已在哪里都不知道了。

所幸他是个心有成算的人，既知道轻易逃脱不得，便表现得极是恭顺听话，叫做什么活便做什么，很是老实能干，渐渐地倒叫管他的头目对他宽松许多。

他又静下心来，日日学说北漠话。本来知道要派到北漠，便已学了一些简单的会话。如今又待了几个月，在有意学习之下，听说已是都没有问题。只是他向来沉默寡言，说话也多简短，是以众人也只当他言语不通，并不将他放在心上。

两个月前，部落里来了一支商队。因着北漠交通不便，物产贫瘠，故而各部落对这些外来的商队很是欢迎。

商队里也多是盐，茶，糖，布料等物，偶尔带些铁器，便引得众人争相抢夺。

因着大周与北漠并未开通互市，像这些商队，其实是被大周朝廷禁止的，只是虽有禁令，也挡不住利润高，自然有人前仆后继地做这买卖。便说这商队，既有大周人，也有北漠人，甚至还有不知哪里来的色目人等等，竟是个大杂烩一般。

部落里留商队住了一晚，换了些茶盐糖等物，而拿来交易的有皮子，鹿角，亦有宝石玉石等物。

贺仲珩看着这个商队里的各色人样，若有所思。

第二日，商队便离开了，继续朝西行去。

贺仲珩依旧放羊割草，与往常一样。