话落，殿内哄堂大笑。

这位长公主在位时便与其兄不睦，这是北越人尽皆知的事实，否则赫连离也不会在登基第一年就把同父异母的妹妹嫁到大燕来。

诃斯的攻势被赫连白蕤一句诙谐的玩笑巧妙回击，那诃斯也不恼，他听命行事而已，并不打算继续为难他们北越的明珠。而后，他矛头一转对上了赫连白蕤身旁的曲鉴卿，这回他没再给通译使说好话缓冲的机会，而是用流畅的大燕官话直言道：

“我在北越时听闻驸马把持朝政，新登基的不过是傀儡皇帝。前几日在宫中，却见了一出‘丞相低眉、天子摘叶’这般君臣和美的好戏。敢问驸马，到底哪个是真，哪个是假？”

高台上，小皇帝燕无疚脸色登时煞白一片，他紧紧攥住落在膝盖上的明黄龙袍，眼神飘忽不定，一时看向身侧端坐珠帘后的太后，一时又看向台下的曲鉴卿，手足无措。

这问题太尖锐，事涉帝相，大燕文武百官无一人敢答，连方才舌灿莲花的言官团都噤声了。

那厢曲鉴卿却神态自若，他稳坐席前，挑眼看向大殿中央那个魁梧汉子，慢条斯理，惜字如金：“耳听为虚，眼见为实。”

燕无疚一颗心落回了肚子里。

诃斯一愣，旋即哈哈大笑：“好一个眼见为实。”

——国师说得对。这丞相才是整个大燕朝廷最难对付的狠角，仅八个字便四两拨千斤，轻松化解了他这刁钻的提问，像是一拳头打在了棉花上，四面卸力。他后续准备的那些话也都说不出口了，毕竟他已经亲眼瞧见了人家君臣和美不是。

“竖子无礼！”

诃斯言罢，只见席间一位华发老臣拄着拐杖起身，抬袖双指一并朝诃斯愤然骂道：“你一介北越使臣，胆敢在我大燕的万国宴上搬弄口舌、离间我朝君臣，莫非是你那国君赫连离要蓄意挑起战事么？！”

那人，正是李怀清。

诃斯摇头，笑道：“是鄙人自己想知道罢了，与王上无关。但说到战事……”

诃斯进前看向燕无疚，郑重道：“两年前，贵朝与邺水在雪山那一战很是有趣，不知主帅曲默在否？鄙人是个武痴，想与曲将军切磋一二。”

万国宴，曲默以风寒伤病为由告假，燕无疚本就不豫他屡次言语顶撞，想着眼不见为净便准了，谁知此时北越使臣此时却发难要见人。他这个皇帝总不能说大燕的戍边二把手是个病秧子，逢年过节的就乐意头痛脑热的罢？这置大燕国威于何地？嗟乎哀哉！这曲默当真是霉得很！

燕无疚平和道：“不巧，爱卿涤非身负要务，今夜不在殿中。”

那诃斯在口角上讨不到便宜，也不肯善罢甘休，打定了主意要探一探大燕戍北将领虚实，只见他稍稍侧身，看向邺水使团：“谭将军不是也有话对曲将军说么？”

那诃斯口中的“谭将军”不是别人，正是两年前被曲默生擒的邺水戍边主将谭旭。

谭旭面色一热，梗着脖子不愿应答，他身旁一个老者却起身，应道：“外臣在十数年前与贵朝戍北主将曲牧略有交手，而今曲牧将军已然故去，其子曲默竟能生擒我儿，贵朝丞相教子有方，实令外臣艳羡。今日外臣亦想一睹小曲将军风采，惟乞陛下准许。”

那谭旭亲爹竟也大方承认了他儿子被活捉的事实，气量确实非比寻常。

大殿内声如蜂鸣，朝臣交头接耳，隐隐盖过了奏乐，其余外邦使者兴味盎然，都抻着脖子看戏。

燕无疚犯了难——不是不能宣曲默入宫觐见，而是曲默身份特殊。他名义上是大燕戍北主将戚玄的副手，但实际上这两年驻北军一概军务几乎都是他在打理。一旦戚玄病死，继任者非他莫属。若是打赢了诃斯便罢了，若打输了大燕的面子倒是朝哪儿搁？

赫连白蕤低声朝曲鉴卿问道：“你儿子人呢？万国宴这么大的事他一个戍边将军不来，你也不管管？”

曲鉴卿倒也不遮掩自己作为人父的失威，他淡然道：“我要是管得了他，现下他就会在你旁边老实坐着了。”

赫连白蕤啧啧：“没他这戏还怎么唱啊？邺水那边宁可承认自家主将被生擒也要见他，你们这小皇帝算是被架住了……”

曲鉴卿不在乎大燕的面子里子，也不在乎邺水使臣言语中的谄媚，他只一边饮茶，一边听这些人议论他那不肖子。说来可笑，他这个养父喊不动曲默，只能盼着这群拱火的外邦人能给曲默撺掇出来，他也乐得见一见那年轻且不听话的情人；可他又不想曲默大老远跑一趟宫里，只为了给燕家挣一点脸面，就在这儿跟一头巨猿哼哧憋肚地打擂台，叫人一群看戏，万一伤着了实在划不来。

太后身为皇室，自然懂得皇帝的顾虑，珠帘后她朱唇轻启，曼语应声：“曲将军确实不在殿中。燕京乃通都大邑、人烟辐辏，现下传他入宫，恐怕到今日席散也到不了宫中。贵使不若先与我朝禁军统帅于稹将军切磋一番，待明日哀家叫他去驿馆寻你，你二人自行比试便是。”

像是怕诃斯再拒绝似的，不待他出言，于稹即刻便起身，应道：“臣于稹，谨遵太后懿旨！”

武将须束甲释兵进殿，那方于稹言罢，自有几个太监捧着他二人的兵器从殿外一路小跑入内。

于稹面上一冠的吊儿郎当不见了，取而代之的是刚毅郑重。只见他握剑在手，走向大殿中央的诃斯，抱拳道：“请。”

诃斯从两个太监手里接过厚背宽刀，却不应于稹的礼，只是低头拿拇指刮蹭着刀刃——刀刃并不锋利，这厚背大刀用起来多是以力道震碎对方脏器筋骨，并不以锋利取胜。只是他单手执刀，轻巧抚刃，那百余斤的东西在他手里竟也举重若轻，足见其远超常人的悍然力气。

曲鉴卿见了，一向淡漠的神情倏然变了，他长眉蹙起，心中隐隐不安。

果不其然，诃斯朝着于稹轻蔑一笑，粗犷的声线在大殿中回荡：

“鄙人只识曲默，不知于稹。”