“公子，听说绥州郭奎将军拒了梁太后的提议，郭将军说西夏杀了我们的使臣，又舍弃了绥州，如今又要要回去，这是没有的道理，除非先将塞门、安远二地转交我大宋掌管，否则是不可能相信他们的诡话。”

“郭将军确是机智过人，防范于小人总是好的。怕只怕是顾此失彼。”

“公子说的是——”

“如今，绥州得保，可梁太后是个暴厉之人，怎会甘受此等下风，只怕西夏怒而大宋子民殃。”

果不其然，不久之后，绥州一事相谈不合，西夏梁太后大怒，战火转而攻向秦州，秦州防守薄弱，大败，西州支援秦州，历经一战，而此战竟是平局，双方皆落得有损有伤。

此战结束，送往营帐的士兵愈来愈多，明嘉手忙脚乱地，忙着找缠布带，忙着给伤者止血，忙着给烧焦的皮肉挑出腐肉，忙着捣草药敷草药。

忽然父亲身边的小兵来请，“还请姑娘抽出时间，走一趟。”

明嘉将手里的缠布带递给正在给其他伤者治疗的小芽，小芽顺手接过。

明嘉而后对小兵说，“怎么了？”

“姑娘请随我走，就知晓了。”

周如岭端着一碗张楚林嘱托过的汤药，走到张楚林面前，他无声地看着阿姐离开，直到阿姐的裙裳角消失在视线里，回过神来又继续手下的活计。

明嘉去了父亲的营帐，刚进去就闻到再熟悉不过的血腥味，而后看到铜盆里全是血水，这才意识到，是啊，此等形态下，只有将领受了伤，才不敢大肆声张，以免扰乱军心，削弱兵势，明嘉走到父亲面前，周将军抬头强撑着笑容，“明儿来了？”

明嘉没有说话，走向父亲，看向父亲的右手，他的右手受伤了，明嘉想要拿起父亲的手仔细察看，周将军拿起刚擦拭完的粗布就盖在了手上，“不妨事的。明嘉你回去吧，回药房去。”

明嘉走到父亲身边，拿起他的手，他手背上大拇指与食指间的虎口被利刃划开了一道半寸深的□□，黏连着细小血丝的白色骨骼裸露在外，接而轻轻地将父亲的手翻转过来，他的手心也留下了刀痕，但远不及手背上的伤。应当是当时父亲手中无兵刃，而敌军的重刀砍过来时，父亲用右手虎口扛了一下，而敌军使劲之时，那新刃的刀锋快而利，嵌进皮肉，扶刀之时又让刀吞噬了掌心。

明嘉想着虽说父亲在外的这两年，从来不像汴京城里其他女儿的父亲一般关切自己，处处照料，可反观自己，却也从未去了解过他身为将军的一面，也没有给过同样的关怀，寒雪里他是否需要热炉和冬衣，是否为战事焦虑无计策而无眠至天白，是否有病痛缠身而无力的时刻，父亲从来不会与明嘉说起这些，明嘉自责着自己为何又没有主动问过这些，这些年往来的信件不过寥寥，其中也是甚少提及，只道家中一切皆好，勿挂念。

而今日受伤之事必然不是第一次，那手上粗劣的横纹，那脱落的结痂露出的白皮，和那早已磨平指纹的手指头，都是见证着战场上拼杀的经历。明嘉不禁感伤，父亲就是用他这穿荆度棘的手，用他拼烈的血肉托起了周府一门的荣光和衣食无忧。

入伍为将，一日在战场，便是一日的生死难料，明嘉向来知晓，却从未如今日这般眼见为实。

周将军活得粗糙，一点也不以为事，“这当兵打仗的，哪有不受伤的，明儿啊，我这都是小伤。”

明嘉哽咽着声音，“女儿知道。”

明嘉从随身携带的布包中拿出一根银针和桑白皮线，穿针引线，烛火烧针，“父亲，兵营之中麻沸散难求，还请父亲忍着点痛。”这些天以来，明嘉随张楚林一同行医，学到了许多医术，像这种八字缝合法已是拈手就来。

周将军点头，“为父无碍，你放心大胆地下针。”

明嘉将细针挑穿着父亲手背上的皮肉，桑白皮线穿过一层又一层，将分离的皮肉紧合，她行事细致入微，不一会儿就收了针，敷上了小兵领来的止血草药，包上缠布带，也就好了。明嘉一抬头就看到父亲的额头皆是冷汗，生肉穿针，怎会不疼。

明嘉将干净的粗布在温水里搓洗，而后递给父亲，“父亲，这些日子且好好养着，不可再拉伤，明嘉会每天过来给父亲换药的。明嘉告退了。”

“好，你去吧。”