明嘉不断地点头。

“好啦，又要嫌祖母唠叨了，快上路吧，等会天亮了，日头晒得很。”

明嘉吸了鼻子，点着头。

出了府门，才知晓，祖母早就将马匹都准备好了，赤宝丫和黑丫头都吃的肚子鼓囊囊的，想是昨夜祖母便差人喂饱了它们俩，明嘉看着周妈妈把大匹的行囊往赤宝丫上扛，明嘉跑上前，抓住了行囊，“周妈妈，不用这些的，路途那样远，带不动的。”

祖母说，“明儿，没事的，给你和小芽在路上吃的，越往西走，越是吃不到好吃的，听祖母的话，把这些都带上，祖母也能放心一点。”

“就带一点，好不好？”

祖母摇摇头，“都带上，没关系的。”

祖母坚持，明嘉只好接受。

一切收拾妥当，明嘉骑上了马，回过头看着祖母，对祖母挥着手，“祖母，明儿会早些回来的。”

祖母望着明嘉，也对明嘉挥挥手，含着泪让她放心离开。

明嘉笑着回了头，夹紧马腹，向前奔去了。天已露白，淡淡的人影在马背上驰骋，最后落在城道上，在林间，往前是高原，再往前便是茫茫的沙海。

明嘉和小芽在官道上跑着，马蹄踏着荒草，激起辽辽尘沙。

“吁——”明嘉拉紧了马缰，赤宝丫停住了奔忙的步伐。落在后面的小芽也紧跟其后停了下来。

明嘉看着前方有一路镖车挡住了去路，她下了马，将缰绳递给小芽，往前看去，在镖车的最尾端有一座马车，一个穿着褐色麻衣、戴着斗笠的人坐着马夫的位置，左膝弓着，右腿悬空着荡来荡去，嘴里嚼着甘草，手里百无聊赖地扯着草根。

明嘉见这人分外眼熟，上前敲了他的斗笠。

这人也不意外，扭过头来看向明嘉，“终于等到你了。”

“你怎么来了。”两人不约而同地问候。

“唉，不是我说，”他跳下了马车，“此番西行，您二位前仆后继地出发，恁是半分都没想到我，把我忘得干干净净了，若不是我保平帮消息灵通，我得了信，一连数日从陵州赶了过来，西州这趟哪还有我的事。”

“你知道的，西行，险要万分，生死难定，自然是不能拉你入局的。”

“明妹妹，你这样说就见外了，我们可是拜了把子，我们的交情是时间、是地位、是世故都不能冲淡的。为兄弟义无反顾这事，永不失约。再者说，西州的百姓，也是大宋的子民，战役连连，生灵涂炭，此番西行，我张楚林在所不惜。”

“所以，保平帮的镖车所运之物都是粮食衣物？是运去给西州的百姓的？”

“不止这些，也有一些药草，供给英勇杀敌的将士们。”

“我想，撇去私心，楚林能去，对西州必然是雪中送炭，如沐春风。”

张楚林抱着胸，仰着头，“那必然是，我学医多年，不为此行，更待何时。”

明嘉看着他笑着，拍着他的肩膀，“那我们出发吧。”

一个月后，明嘉和张楚林到了咸岭，到了正是魏熤消失之处的附近。

马车停在官道上，明嘉和张楚林下了马，看到两侧倒地的树木。

“姑娘，这是雷灾吗？怎的倒了这么多树木？”小芽问道。

“这些树木虽倒下来了但不发黑，应该是人为砍断的。”

“撕斗也不至于把树砍断吧。”

“战火之下，饿殍遍野，那群山匪如同饿狼般，啃树皮，嚼树叶，甚至，他们都可以吃人，见到大批的粮食从眼前经过，刀刀狠辣，与人拼命至此也不奇怪。”

“既是山匪，此地不远必有山寨。”张楚林看向山头。

明嘉点头称是，又回头对身后的伙计说，“此地曾遭临抢劫，并不安全，不宜久留，留一队人运着货物继续前行，其余的大家分头找，若是日落前未找到，我们就在此地聚集。”

“听明姑娘的。”张楚林下令。