次日，明嘉和祖母一早便出城离开了雁州，魏熤和魏夫人随行，走的是陆路。

陆路要比水路快，不过十日便到了汴京城，在汴京城门内，是鲁国公府魏公爷和桂桂在左顾右盼地张望着，终于盼到家人归来。

明嘉扶着祖母下了马车，明嘉与魏公爷和魏夫人行万福礼，魏公爷带着欣赏的目光对明嘉点头，又对着老太太说道，“老夫人，一路辛苦了，此番就让熤儿好生护送老太太您和明姑娘回府。”

“魏公爷客气，一路以来，魏公子劳累，费了不少心。”

“年轻人本应有所为，熤儿啊，都是他应该做的。”

魏公爷接着了魏夫人，立在原地，看着周家一行回府。

桂桂一头钻进了明嘉的马车，睁着大眼睛忍着笑意盯着明嘉看，明嘉被她看得不自在，用手轻轻遮着她的眼睛，挡住那些好奇又明知所以然的目光。

桂桂怀抱着明嘉的手，贴着明嘉，“我的好嫂嫂，我们都见了许久了，你怎么还不和我说一句话。”

“我就知道，你要这样说。拿着我的话柄子要戏弄我一番。”

“我哪敢啊，我怎么敢欺负我的好嫂嫂，我的好表哥怎么可能放过我。”

“你不许提了。”

“本来就是铁板钉钉的事了，你怎么还不肯让我提。现下全京城的人都已知晓了，不止汴京城，宫里都已经传遍了，前几日绶康长公主追着我问，是不是真的。”

“那长公主她，有没有很失落。”我记着，她很喜欢他来着。

“为什么失落，我看她，挺开心的，她说，真好，明姐姐和钟淮哥哥在一起了，所谓才子配佳人。”

“这样，看来，这些年公主长大了不少。”

“景宁长公主一事，是带给她的妹妹们和所有女子都有极好的教育之处。”

“是啊，景宁长公主是当朝当之无愧的长公主殿下，有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。我想，这番话讲的就是长公主这般坚贞不屈、无畏的人物。”

“对了，我倒想起来一件趣事。”

明嘉看着桂桂。

“前几年有一回我同表哥去了一趟清河寺，碰到一个怪和尚，那和尚非说钟淮哥哥未来要娶之人是幼时相识的人，现下看来，怪和尚的招牌是要被砸咯。”桂桂出声笑着。

“想来你说的是那位智生师父。其实，也不算有误，我与你表哥在年幼时确实有过一面之缘。”

“当真？怎么没有听你提起过。”

“只是我不以为然，未曾放在心上，后来渐渐也忘记了。”

“那表哥一直是记着的。”

明嘉无声点头。

桂桂双手捂着自己的嘴巴，惊奇到了，“难怪，难怪那日我还问他，是不是蓁蓁姐姐，他说，不会是吕姑娘。原来，表哥早就倾心于明姐姐了。我想想，表哥他不会早在学塾之前就倾心了吧。”

那日，桂桂追着问了魏熤是不是蓁蓁姑娘。

魏熤肯定，不会是她。

那还有谁呢？

钟淮哥哥，还有谁啊。

那人，很不听话，也很不让人放心，不过，她要冒险，我也只能护着她。魏熤笑着摇头，不知道还要救她多少次。

钟淮哥哥，她在外面有仇有怨？她欠了你很多钱吗？你是她的债主吗？不会是江湖中人吧，不会来路不明吧，钟淮哥哥，姨父姨母会同意吗？

钟淮哥哥，你的娶亲之路还很长哦，你放心，我会给你保密的。

一路上桂桂一直喋喋不休、自言自语着。

魏熤也不全将她的话放在心上，他知道他妹妹的性子，虽说平日里大大咧咧的，但不会将亲近之人的事大肆张扬，在外人面前，从来都是三缄其口。

明嘉听得桂桂的一番话，想着当初自己平白地误以为他喜欢的是吕蓁蓁，而后好长一段时间里躲着不再见他，将自己困在那样拧巴的局境里，也是好笑，若是将他们的谈话听完，后来会不会有不一样，如今想来，倒也不会有懊恼和追悔，如今的情绪也不过是一种淡然和释怀。

“不过，我这脑袋，怎么也没想到，那日他说的人就是你，明姐姐，要不然，我肯定早就告诉你了。”

“好啦，没事的。那时他还不愿让你知道是有他的道理，人总得能够保护他所爱之人，才能将他所珍视的展露在阳光之下。”明嘉暖心地摸摸桂桂的头。

“我知道，就如同一块璧玉，”桂桂抬着头看向明嘉，“如果我不能守住它，堂而皇之地在闹市中显摆，就会被有心之人盗走。”

“是的，道理是一样的。”

半晌，一道干净的声音从苓窗外传来，“明嘉。”

明嘉听到他的声音，掀开了竹帘。