张楚林也点燃了身边的壁灯，山洞里亮了许多，可哭声、哀鸣之声一阵一阵地没有停下来。

“那里头会有被关着的小孩吗？”明嘉望向那黑色深渊之处。

魏熤摇了摇头，“越往里越难以呼吸，若真是人，恐怕难以生存。故应当不是。”

“我也觉得这声音不太像，虽相似，但小孩断不会如此有规律地哭一声停一声，我见过的小孩向来是，拖着长音，声时大时小，声或嘶叫或尖锐，总之，每一声都不同。”张楚林一点一点分析道。

“那也不应该是鬼作祟吧。”明嘉看着那些石棺，惊魂未定。

魏熤循着明嘉的视线，看见了那古怪的石头坑，轻轻紧了手上的力道，说着，“宁可信是此处地势高地起伏，风声所致，也不信是山神鬼怪之说。”

风声，若只是风声在石壁之间窜动，这样一说来，明嘉就没有那么怕了。

壁灯照亮着山洞，可以看到山岩上泛着银白色的光，似下过雪，又或者铺过盐，仔细看去，是一种结晶，微小微小的结晶汇聚成了一片光洁的丝绸，铺在山洞里的每一个角落。

魏熤走向那石头坑，看到稻草上也有许多的结晶，拿起这些稻草，往里面一看，是水，这石头坑里装着的都是水。

魏熤感慨道，“我明白了，这些，都是硝。”

“硝？”张楚林反问道。

“对，这里是一个硝石岩洞，这地上的是硝土，岩壁上的是硝岩，近一段时间因又是暴雨又是暑热，这些硝石在湿气里得以结晶，才使得这岩洞里都泛着白光。”

“那我也明白了。”明嘉看着这石坑下面的灶台，又听着远处嘀嗒嘀嗒的水声，也逐渐明白这个地方是作何用的了。

张楚林倒也听说过硝石，硝石入药，可治五脏积热，别的倒是没有了解过，晃着脑袋看着这两位，“明白什么了？”

明嘉不紧不慢地答道，“我从杂书炼金术中见过制硝之法，硝石或硝土，细磨溶于水，静置去下层杂物，得上层水，熬水反复蒸两次，得余水冷之，日久，以稻草析出，得之硝。想来，此地硝石如此富足，那这些石头坑和灶台都是用于熬硝的。而我们也能听到，不远处有水声，想必那就是熬硝所要用的水源，确是绝佳的制硝之处。”

“是，硝石、硫磺、木炭这些都是火药的成分。”魏熤在一旁说道，“硝石已得，木炭山林里也易取，唯独硫磺，硫磺大多产于火山，想必那些车辙印之上也运载着大批大批从远地购得的硫磺，而今此地如此多的硝石坑，可想，他们制得了多少火药。”魏熤放下稻草，提议道，“走吧，我们再往前看看，看看哭声究竟是什么。”

三人往前走去，愈往里走，愈是狭道，不久，可以看到一水潭，水潭之上有巨石自山洞之外引水而来，日渐久矣，巨石之上也形成了一条弧形水渠。

狭蔽无光之处，浅潭淤泥里有声声婴啼，张楚林举着火光走过去，火光扫过，可以看到一个着黑褐皮的活物，头宽身扁，尾长四脚，小眼大嘴，一张一合之下，发出声声哭啼。

张楚林好奇地在水里提起那活物的光滑尾巴，惊奇地说，“原来是它在叫。”

魏熤将火光也轻轻挥了挥，可以看到清澈的水潭里不止这一只。这一家子都在石坑下面趴着。

唯独明嘉躲在魏熤身后，看着张楚林毫不犹豫地提着那个不知为何物的丑物，感到不可思议。

张楚林右手手指轻轻戳了戳活物的皮囊，软乎乎的。

明嘉又仔细瞧了两眼，“我看着，有些像山海经里写着的人鱼。’决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如??鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴疾。’”

张楚林点头，“没错，就是人鱼，不过我们素来称它为’鲵鱼’，鲵鱼，味甘，有毒。声如婴儿，可入药，食之无痴疾。”

张楚林说完就将鲵鱼放了回去，还不忘赞叹一句，“肥肥美美的，真是可爱。”

而后楚林将火把递给了明嘉，从立在水潭边的一堆木桶里拿过一个，在水潭里打了半桶水，三人就先后出了山洞。

张楚林对着那还在昏睡的两人，泼了半桶水，不停地摇晃两人的肩膀，在那两人耳边大声喊着，“嘿！嘿！醒啦！”

那两人被凉飕飕的山岩水冷得打了一个趔趄，而后醒了过来，只见张楚林在腰间的一些瓶瓶罐罐里又拿出了一个，将小罐子倒过来，又正过来，引得罐子里的药丸晃动出声响，“说说吧，说说你们的寨子在哪里。”

那两人互相使眼色，但就是不张口。

张楚林将罐子里的药丸倒了几颗出来，药丸在楚林的手掌心上反复跳起又落下，“刚刚的迷药你们也是见识过的，不说，那就黄泉路上去见阎王吧。再不然，我这兄弟的功夫你们也是见过的，刚刚那可还只是三成功力，若是十成，可还受得了，活了半生，半残不死的人我还没见过呢，不如二位也让我见见。”

这两人倒是好笑，立刻就同声异口地说道，“我说，我说。”而后又面面相觑。

张楚林提着他们的脖子起身，又牵着长藤，拉着二位，“走吧。”