没想到魏熤为她想得如此周全，他去向官家和吴英王开口，也定是早就透露他对自己的心思。明嘉能想到，在这个约束女德、弘扬男为的朝代，让一个女子入翰林书画院为官，不知会有多少人反对，他应当也费了不少心思。

“魏熤，谢谢你。”

“你若要谢我，就快些答复我，就好了。”

“好，我会好好想想的。”

明嘉和魏熤走着，回想着他说过的每一句话，识于幼微。

“你刚刚有说，识于幼微，我们儿时有见过吗？”

“想来，在汴京城里，我给你的那卷旧画，你至今都没有打开看过。”

“画？”明嘉都快忘记是哪幅画了，想了想，是不是他第一次送自己回将军府时送的，好像还放在汴京城府里的箱子底下。

“你若见了那幅画，应是能想起我的。那一年我母亲幼识姐妹因病过世，我随她去了雁州，在雁州的周宅里，我在后院见到一个独自蹲在荷塘岸边的小姑娘在默默哭泣，我和她说，'节哀顺变'，小姑娘转头张着大眼睛看着我，眼泪打转，我轻摸了她的头，她仿佛抓到了可依靠的力量，她扑向我，扑在我怀里放声大哭。我在想，原来，她是那位我从未谋面的姨母的女儿。”

“原来那个哥哥是你啊，我失去了母亲的那两年，我不太记事，很多事情都记不清楚，只记得依稀有那样一个不大我几岁的哥哥安慰过我，可那时的我满心满眼都是我母亲不在的悲伤，关乎其他都不甚在意，那两年我几乎都活在梦里，晃晃悠悠地度日，我以为母亲去世只是一场梦，我一直在等我从梦里醒来，等她回来，等她回家。后来，我生了一场病，高热不退，看到祖母父亲担忧我，为我劳医奔走的模样，我才渐渐明白，慢慢接受，我所存活的这个世界，它是真实的，真实地再也见不到我母亲了。”

魏熤忍不住心疼，和儿时一样，轻轻地摸着她的头发，“都过去了，那些遗憾，那些悲伤，都过去了，我相信，你的母亲看到现在的明嘉，能明辨是非，能力护所爱，她也一定十分开心，为她的好姑娘骄傲的。”

明嘉抬头看着他，“嗯，从前母亲的疼爱，母亲的教导，我都会记得，但，我不会只拘于从前，以后的路，我也会坚定地往前走。”

两人相伴着回程，柔白的月光照着他们的背影，伊人如梦。

回了州府，小芽见姑娘怀里抱着一捧芦苇花，转身在书架上找出来一个黑瓷玉壶春瓶，那春瓶胎底白色，通体釉黑，鼓鼓的胎身上有一朵绽放的铁锈花，她接过姑娘手中的芦苇花，放进了春瓶。

明嘉坐下来，趴在圆桌上，盯着芦苇花痴痴笑着。

小芽仿作姑娘的样子趴着，这芦苇有这么迷人吗？

“小芽，你知道被喜欢的人喜欢是什么感觉吗？”

“是什么感觉？”

“就好像心被填满了，暖呼呼的，且觉得特别踏实。”

“姑娘，你说的是魏公子吧。”

明嘉突然从桌子上立了身来，笑着看向小芽，双手捏了捏她的脸，“小芽，原来你自称自己木讷都是谎骗我的。”

小芽一点都没在意这句，只追问着，“魏公子，真的和姑娘说，喜欢姑娘了？姑娘，你真的要和魏公子定亲了？太好了！真是太好了！”

“小芽？我怎么觉着，你早就知道了一样。”

“姑娘，在汴京城里，你有见过，除了姑娘你，魏公子还和哪位姑娘走的这样近的吗？除了姑娘，有见过魏公子为哪位女子这样劳心劳力的吗？”

这一句倒是把明嘉问住了。

“寒冬里，魏公子入水救姑娘，后来姑娘在宫里染上了时疫，魏公子一趟又一趟地进宫，为姑娘寻大夫，找解药。每一次魏公子见到姑娘，可从未冷眼相对过，他的每一步都是走向姑娘的。而且六驳，他与我说，他可得公子之意，只护过姑娘你一人。”

“小芽，你说得对，我原以为，他是要和吕姑娘在一起的。吕姑娘文采斐然，端庄大方，她的琴音又是京城之绝，他们门当户对，他若娶了她，定然是一桩佳话。可他生得极好的样貌，能文善武，明辨是非，前途大好，得官家器重，又有这样好的家世，汴京城里喜欢他的人又何止一个吕姑娘，原是我误会了。”

“姑娘，吕姑娘很好，但是抵不住，魏公子，喜欢的是我们家姑娘啊。”

“我们姑娘的画，天下一绝，我们姑娘的样貌，闭月羞花，我们姑娘的才情，堪比进士，我要是男子，我也只钟情我们家的明姑娘。”

明嘉继续趴下来，看着眼前的芦苇花，“我也很庆幸，人间最难得的两情相悦，我竟在其中。”