府衙外的惨叫声终于消停了下来，明嘉将手里的汤药吹了吹，一勺一勺地喂给秦芜姑娘。

小芽端来了膳房的果子，递给红药姑娘，却看到她盯着手里的画出了神。

“红药姑娘，红药姑娘！”

红药这才醒过神来，“小芽姑娘，你找我？”

“这是知州夫人做的果子，你尝尝。”

“多谢。”

明嘉放下汤碗，看向红药，“红药姑娘，是认得画中人？”

“不，记不清了，应是不认得的。”

“红药姑娘，在梨花院有多少年了。”

“我？我十岁就在梨花院了，现在也有四年了，朱妈妈说，等过了今年，我也要接客了。”

“红药姑娘，你一定有自己想做的事情，若是你愿意，我可以帮你赎身。”

她笑了笑，有着她这个年纪不应该有的稳重，“不必了，明姑娘，你不是观音娘娘，也不是圣陀再世，不必为改变每个人的命运而劳碌，而这是我的命，我认了。”

明嘉把着她的左手，“不必勉强自己而活，红药姑娘，有机可乘，抓住一切改变局势的机会，这也可以是你的命。”

红药亮起了她的一双圆圆的眼睛，她倒是第一次听到这种说法。梨花院姑娘常说，在梨花院里，有吃的有喝的，已经胜过许多人，知足方能常乐。

明嘉拿起那幅画像，“她是我们昨日找到的一个女子，听张公子说，她才二十岁，在两年前却被人虐杀了。看她身上的衣裳，也不是普通人能付得起的，她应是一个粉妆玉琢、安贫乐道的好女孩。可是噩梦来临，她碰到了一个穷凶极恶之人。”

明嘉瞧过去，旁边的姑娘已泪流满面，她无声地落泪，眼底都是悔意与悲伤，她哽咽着，嗫嚅不安。

秦芜见着有人哭，咿咿呀呀地指着她，“下，下雨了。”又蹦蹦跳跳地，拍着双手，“下雨好，下雨好哇。”

小芽只好扶着她，“秦芜姑娘，我们去喝药了。”

明嘉将手里的帕子递给红药，“红药姑娘，认得画中人。”这一句，是肯定。

“我，我不清楚，是不是她。”

“你口中的她是谁？”

“是梨花院的一个姐姐，紫蔓姐。”

明嘉将温茶递过去，红药接过，净饮一口，这才娓娓道来。

“两年前的一日，紫蔓姐在天亮前拿上了她所有的珠宝首饰，逃出了梨花院。那天，我醒得很早，在后门，我，我是撞见了的，可是，紫蔓姐求我不要告诉朱妈妈，她说她是要去追逐她的幸福，希望我能成全她。她说她找到了让她欢喜之人，她以后要去过她想要的日子了。

后来，我没有叫醒任何人，也没有对任何人说起这个事。

梨花院的人发现时，紫蔓姐已经出城了。

可是，紫蔓姐姐，她为什么会变成这个样子了，她此时，不应该是幸福安乐地活着的吗？我记得，这是她当初离开时身上穿着的衣服，这是她最爱的紫绸，这还是一个波斯商人送给她的。那时波斯商人想买走她，紫蔓姐不愿意随他走，波斯商人也没有强求。”

“明姑娘，这真的是紫蔓姐吗？会不会只是穿着同一件衣裳，或者是紫蔓姐典当了，被其他人买走了。”

她又自言自语起来，“可是，这是紫蔓姐的蔓草绳编，她平日里最宝贵它了，不会送给任何人的。”她指向画中那条细细长长的两股绿线交织缠绕生长着短叶的绳编，只是不完整，绳编中间有了裂口，像是被人绞断了。

红药想了一会，接着说道，“我记得，这中间是一颗紫色的波斯宝石，是波斯商人送给紫蔓姐的。”

“紫蔓姑娘，有没有与你说起过，她的有情郎是谁。”

红药摇了摇头。

“或者，有谁常来梨花院里看过她。”