姑母看向一直在一旁安静坐着的明嘉，“明儿，听说你在宫里作过公主的侍读，想必一定有法子，可要帮帮你表姐才好。”

“明儿暂时还没有什么确切的主意，不过要达成姑母的心愿，一则若是全靠两族族长去商讨和离此事，两相权衡利益之下，庄家定不会愿意失去这么一大笔财产，此事定不会速速解决，拖个一年半载的，也是不无可能，到那时，外人个中猜测，时间愈久，谣言愈是演烈，愈加影响表姐的声誉。

二则若是庄家不同意和离而决定休妻，那往后表姐要选一个好的婆家，定会免不了碰壁，对姑父的名声和生意都会有一定的风险，且，休妻就让庄家占据了主动权，这是万万不可的，这样一来，表姐的嫁妆就任由得他分配，甚至是私吞了。”

“那可如何才好，庄家那些个人精定不会想着放过这块肥肉。难不成，我们只能把那些个嫁妆双手捧出，他们才肯放过。”

祖母立刻打断了姑母的想法，“可别还没把芝丫头给救出来，还得倒贴许多。”又看到明嘉，“明丫头，你接着说。”

“如今，我想的是，去衙门递状子，让公堂来判离，也就是'义绝'，若是男方有许多不妥当、违背律法之处，公堂是可以判定夫妇之义当绝，婚约无效的。”

姑母犹豫着，陷入了深思，“这，这恐怕有些不行，我们这一辈子矜矜业业的，尚未惊扰过衙府。”

明嘉上前去扶着姑母，“姑母放心，衙门都是公正的，依据这朝堂律例来判定是非，绝不会因为私心而偏袒着一方。”

祖母起身上前轻轻拍着姑母，“明嘉说的对，这件事情让公堂来判离是最好不过的，谁家才是清白人家，谁是混蛋徒子，衙门定是能分辨得清楚。”

“那眼下，我们要如何做。”

“我们要搜集证据，证据越多，律法站在我们这边的胜算也更大。只是，这些还需要表姐能够看得开来，能够积极地面对判离的这件事情，因为这些证据，表姐知道的才是最多的。”

“那我这就带你们去见芝丫头。”姑母说着便引着明嘉和祖母往内室去了。

芝之表姐朝里躺着，身上似也没什么力气，提不起精神，眼睛闭着，也并未睡着，手搭在薄被外面，手指尖紧紧拽着被子。

姑母坐在床边，将手轻轻地搭在被子上，“芝之，外祖母来看你了，你可要起来说说话。”

芝之睁开了眼睛，姑母搀扶着她起来倚在方枕上。气色乌白，满脸愁容，眼睛通红，从前那个还愿意同大人们打闹的小姑娘，如今都被那个男人葬在他的花言巧语里，亦或是在那些恶狠狠的对待里被剥去了最纯真最无邪的皮囊，变得更加沉默，像是丛林里被啃去绒毛的小羊，孤伶无助。

芝之表姐微微俯身，“外祖母，安好。”

祖母向前，扶着芝之伸出来的手，“诶，我都好，快给她再搭一件衣裳，可别着凉了。”

“姑娘啊，经遭此番，你可别再行后路了，如今啊，我们都要往前看，我们不能再去淌从前的浑水了。”

“祖母说的，芝之知道了。”

“知道就好，我们家的孩子都是乖孩子，一朝踏错了地方，不是什么很大的事情，往后，我们芝之可还有好几十朝，以后我们都好好的，对不对？”

芝之表姐微微点着头。

“好啦，我们这么多人待在这里，耽误了你好好休息了，我们就先出去吧，明儿，你和你表姐也好几年没叙叙旧了，你就多留一会，和表姐说说话啊。”

女使拉上门，只剩下明嘉、芝之表姐和两位留下伺候的女使在。

芝之表姐示意着她床边的木凳，“明妹妹，你坐我旁边来。”

明嘉看着表姐，由心地说着，“表姐，你知道吗，从小到大，我一直都觉得你是我们姐妹中长得最最漂亮的一个。我小时候就在想，西施会是哪般模样，竟足以沉鱼落雁，总不能比我的表姐还要好看吧。虽说你比我年长了五岁，但只要我们一起走在闹市里，那些不认识我们的人都会觉得你年纪同我一样的，甚至是更加显小的。我从小啊，就想着，我长大了，是不是也能长得和你一样好看。”

“哪里的话，我们明儿长得可好看了，你知不知道，你啊，从小就最讨人喜欢了，有多少哥哥姐姐、长辈们，都是抢着抱过你的。我们明儿的命啊，也要比姐姐的好。”

明嘉摇了摇头，“没有的，表姐，你只是这两年的路不好走，以后，不，从今天起，都会顺风顺水的。”

“但愿吧。”

“表姐，你相信我，一定可以的。”

“今日你们在前堂说的话，我都知道了。我自小身体就不好，喝的药也并不比吃的饭少，父亲母亲将我养大，着实不容易，我若是回庄家，还任由那些人欺辱我，欺辱我的娘家人，也是太不聪明了。人蠢一时，可还有救，若蠢一世，大有人自作自受。”

“表姐，你可知道，眼下，我们是要走打官司这条路的。”

“我知道，只是这天下，愿意站在女子这一方的，不甚寥多。明妹妹，我们的胜算真的很少。”