“她的活路，一半在西夏权势手里，一半在她自己手里。人若是想活，会有活的出路的。”

“钟淮哥哥，是觉得她回了西夏，就不会想活了，可她也会为她的幼子着想吧。”

“我想的是她的孩子很难会被西夏人接纳，西夏人注重血脉纯粹，他们从始至终都未真正地接纳过汉人。”

“所以你担心的是，这位将失去孩子的母亲会不会想活，她若是想活的，那会是屈辱的，还是受人尊重的？”

“在于她的选择。”

过了两天，桂桂入宫就同明嘉说起，“明姐姐，大房长兄的幼子，可适，论辈分还是我的侄子，比我年长不了几岁，尚未及冠，他就已得了要职押送西夏女子去边关，此后就留在西州与我的兄长们一同守卫要塞了。我真是羡慕，若是我不是女子，是不是我也能上战场，上阵杀敌。”

“桂桂，自古上战场的女子并不少，只是你的哥哥们，都知晓战场上的凶险，他们战场上奋战，为得本就是大宋子民的平安，而你更是在其中了，他们把你能留在汴京城，让你陪在母亲身边，是尽他们未能尽到的孝道，也是让你在他们的身后处，安然无恙。桂桂，你要理解他们是这样想着的。”

“可是，桂桂也有自己想要的热血和抱负。”

“你怎知，那就是最好的选择呢。有时候，为了最好的结果，我们必然是要舍弃一些的。你若是真的去了战场，我想你的哥哥们必然担忧，若是你真的有了万一，被击溃的就不止是你的哥哥，甚至是整个折家军。桂桂，你知道吗，在这里，在汴京城里，你是哥哥们最疼爱的亲人，可是到了战场，你却是他们最大的软肋，如果敌军打探到折家军的千金，而这位千金的术道，又不足为虑，你觉得，他们又会如何来对付你呢。”

“我明白的。”

“明姐姐，你说了这么多，都是我哥哥他们的抉择，那你呢，明姐姐会怎么想？”

“我？我想着，若无需去顾及父辈和世人的眼色，若无需终日在囚笼里谋求生存，我希望，你，我，以及这世间许许多多的女子，都能为自己而活。

你若想要上战场，若想要为国杀敌，若想要夺回我们的领土，那便去；

你若想要为官经世，若想要为民伸张正义，若想要这世道公平，那便去；

你若想要经商作买卖，若想要赚许多许多的银子，若想要衣食无忧、独立于世间，那便去；

你若想要读万卷书，行万里路，若想要去丛林、去草原、去雪岭，那便去。

去做你最想最想要做的事，去走属于你的光明前路。

若是我，身处谷底，既有顾虑，又有奔途，若是我，总是会往前，绝不会左右为难，停滞于此。”

明嘉停下来，又接着说，“桂桂，你明白吗？你身上有侠女之气，但还不够强大，现在，大宋还不需要你，如果有一天，真到了那一步，战场上需要你的时候，必然会召唤你，到那时——”

“桂桂一定义不容辞。”

明嘉欣慰地点头。“而现在的你，不喜读书，将来如何助朝廷助折家军。桂桂，你可知生于忧患死于安乐。与其唉声怨气，不如行之有效，持之以恒。当下，我们能日日读书、习武，已是尽大宋子民之担当。”

“明姐姐，桂桂定听你之言，日后读书习武，绝不懈怠。”

折桂桂心事已解，她笑着跑出门槛，而后又忽然回头，笑意还在嘴边，“明姐姐，你呢？”

“我？”

“对，你最想做什么？”

这一次，明嘉真的被问到了，是啊，她最想去做什么，她一直想做的事，一直都有在做，作画、读书、抄诗、请教学问，从来没有停止过，她，永远站在最低苦的平民那一边，一次一次为公平为正义而站出来。可是，她最想做什么呢？她从来没有想过。可她一直一直都很好。

桂桂想要成为战场上英气飒爽的女将军，张楚林想要成为打败天下无敌手的医士，魏熤要成为为真理、为百姓伸张正义的清官。可是明嘉呢，明嘉想要成为什么？