“回官爷，是，是。”

“戴宜娘在入宫之前可有定亲？”

“回官爷，没，没有。”

“堂下若是谎话连篇，欺瞒圣上，真相一旦查明，必然连坐三族，堂下的三位孝儿，可已婚亲，可都逃不了干系。”

“回官爷，不关小儿的事，都是小人的主意，真的不关小儿的事。”

“还不从实招来。”

“宜娘是小人的长女，她，她竟背着小人和她的娘亲，偷偷定了姻亲，那个穷小子有什么好的，家中一亩三分地都不曾有，好不容易把她养到这么大，一点聘礼都捞不着，养着她又有什么用。那个臭小子同宜娘结亲之后，不久竟去投了军，说是要争份功名回来，他那样的人不死在战场都是好的，还想着扬名立万啊。后来我们听说皇宫内采买宫女，那小子又回不来了，所以就说服了小女，把小女送进了皇宫。”

“戴宜娘是自愿进皇宫的吗？”

“自然是自愿的。”

“那她怎么是有孕之身了。”

“怎么会，”宜娘的娘亲皱着眉头，“我明明给她喝了打胎药的，打胎药没有用吗？”她停下来想了一会说道，“我知道了，难怪当初她说外面小儿在闹着找我，原来她想着法子调开了我，她根本就没喝那药。”

也许，她心如死灰，也许，她是知道先皇是一朝仁君，善待子民，也许，她以为皇宫里会比家中要更安全，才冒险进了皇宫的。

“堂下的女婿可还在世？”

“不晓得，这么多年他就没回来过。”

魏熤问了他的姓名，想着要去查一查他后来怎么样了，是不是真的如他们所说的那样。

魏熤查了兵吏册，查到他后来北上燕州，托了信去燕州，燕州城守将军对此人没什么印象，在营中问了才知，只一人认得他，那人说他在燕州一役中不幸战死。此后知道他姓名的更少了。

明嘉在书案前梳理着案件，小芽端着木盘候在一侧，和春天一起换着新烛。

忽然，窗外传来了急匆匆的跑步声，“御正，地牢起火了。”

“是展指挥使。”明嘉放下墨笔，“可出人命了？”

“禀御正，还在救火，死伤尚未可知。”

明嘉一打开门，就看到展指挥使俯首行礼，满怀歉意。“御正，是展某失职了。”

“不说这些了，来，我们边走边说。你与我说说此番火情是从何处引起的。”

“是从关进来不久的贺兰姑娘那里开始的。”

“贺兰姑娘？她怎么样了？救出来了吗？”

“火势极大，连燃着一层地牢，都还在救火。”

“李厦如何？”

“李厦是分开关押的，不在那一层。御正是怀疑幕后之人蓄意为之？”

“可他，要杀人灭口的手段可以有很多种，下毒、迷烟，为何偏偏是纵火呢？”

“纵火最后留下的线索往往是最少的。”

“这些日子，地牢都是加强人手巡视的，一般人很难有机会纵火，如果是有人自尽呢——”

“一个人在牢中自尽的方式，往往都是咬舌、割腕、撞墙，应该没有人选择纵火。”

“如果，纵火对一个人来说，有一种特殊的仪式，就不一定了。”

明嘉赶到地牢，浓烟滚滚，她抓着提着水桶的小吏，“贺兰在哪？”

“贺兰姑娘被关在了最里面。”

明嘉往里赶着，她远远地就看到了她，贺兰抿着嘴笑着，右手掌心朝上，手里端着瓦片，手腕处的鲜血如一涌小泉直下，她脸上少有的笑意是那样的明朗，而她一步步后退着往火势的深处走去，仿佛是她终于得到了拯救。

明嘉要去救她，却被后面的人拉着，明嘉焦急地回过头，“我要救她！”可火势汹涌，她又如何过得去。

张楚林摇了摇头，“她已经失血过多了。”已经救不了了。

明嘉又如何不知道呢，她看到了她的左右手都已经被瓦片伤及了经脉，鲜血随着她的手指流到了稻草上，稻草引燃，随着稻草一起燃化成黑灰色，明嘉哑着声音，“不，贺兰！不是这样的。”她不应该是这样的结局。

明嘉焦躁着，难受着，她看到贺兰微笑，看到火在她的身上灼烧，看到她仿佛没有知觉，眼泪在眼角滚落，也许是她的不甘心，可她依旧笑着，直至她最后倒下，倒在火海里。

这一刻，明嘉仿佛看到了一只蝴蝶，一只黑色的蝴蝶，它终于燃尽，却也突破了困于自身的枷锁，飞向了自由。