几乎就在同时，怀里的江临身体猛地一僵！

这手感怎么不像枕头？

那只原本还在槐十七身后的手像是触电般倏地缩回，紧接着，一股不容忽视的力量传来，江临几乎是用了十成的力气，猛地将他推开！

槐十七猝不及防，被推得向后仰了仰，靠着咒文构成的床头才稳住。他抬起尚有些酸麻的手臂，揉了揉被推到的胸口，抬眼望去。

只见江临已如受惊的兔子般弹坐起来，原本平整的衣物因睡姿而略显凌乱，领口微敞，露出小片锁骨的肌肤。

而此刻，从耳根到脖颈，乃至那片露出来的肌肤，都以肉眼可见的速度迅速漫上一层绯红，如同雪地里骤然绽开的红梅，灼眼得惊人。

两人之间隔着些许距离，空气仿佛凝固，只剩下彼此有些紊乱的呼吸声。

槐十七看着他那副罕见的、几乎称得上惊慌失措的模样，尤其是那张红得快要滴血的脸，心底那点被推开的愕然迅速被一股难以言喻的、混合着戏谑与某种满足感的情绪取代。

他舔了舔有些发干的嘴唇，金色的眼眸里漾开一丝玩味，故意拖长了语调，声音还带着刚醒时的微哑：

“你……”

他才刚开口吐出一个字，江临就像是被踩了尾巴的猫，猛地倾身过来，一只手迅疾无比地捂住了他的嘴，另一只手则带着点恼羞成怒的力道，在他那张俊美却写满促狭的脸上胡乱揉搓了几下。

“闭嘴。”江临的声音绷得紧紧的，试图用冷硬掩盖底下的窘迫，动作带着点不由分说的粗暴，“还给你……摸了几下而已，这就还给你！”

被胡乱揉搓的槐十七先是一愣，随即再也忍不住，被这近乎幼稚的“报复”行为逗得低笑出声。

笑声从被捂住的唇边逸出，闷闷的，带着胸腔的震动，起初是压抑的低笑，继而越来越控制不住，直笑得他肩膀抖动，眼角都沁出了些许生理性的泪花。

他一边笑，一边断断续续地想：

这……这到底算哪门子的还法？

再说，也不应该这么还吧？

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晨光再次穿透稀薄的雾气，将巨大的平台镀上一层浅金色。

云娘站在众人面前，粉发在晨曦中格外醒目，神情却比昨日更加凝重。

“这是最后一段路，”她开门见山，指尖点亮记录水晶，光幕上浮现出通往树顶的路径模拟。“真正的考验，现在才开始。”

她环视众人，语气严肃：“越接近树顶，古树的惑心之力越强，并会实质化。这棵树会根据每个人内心执念的强弱，具现出相应数量的暗影怪物。”

槐十七挑眉：“强度如何？”

“单体不强，我们任何一人都能轻易解决。”云娘话锋一转，“但麻烦有两点：其一，数量与执念强弱直接相关；其二，源源不断，击散后很快会重新凝聚。我们的目标不是清剿，而是在骚扰下成功登顶。”

“所以，”她正色道，“我提议最后这段路一同行动，彼此策应。有人被影怪缠住时，其他人帮忙分担，确保所有人都能尽快抵达。”

她指尖轻划，光幕切换至树顶区域的俯瞰图。那是一片由粗壮枝干交织而成的巨大平台，宛若云端之上的木质广场。平台四角各矗立着一块散发微光的菱形晶石，中央则是一个由天然木纹形成的环形图案。

“登顶并非终点。当我们五人全部踏上平台，古树的核心意识——那只树妖便会现身。它极其强大，与整棵古树相连，近乎不死不灭。至今无人成功击杀，记载中唯一的通关方式是‘封印’。”

光幕开始演示封印流程。

“四角发光的‘封印石’需要四人分别注入能量并坚守九十秒。期间，封印石会形成能量场，极大削弱树妖与本体的联系，并限制它的行动。”

“而最关键的一环，在平台中央。”云娘的目光变得锐利，最后定格在江临身上，“需要有一人站在阵眼中心，作为主锚点，承受树妖最主要的精神冲击和怒火。此人必须是我们之中意志最坚定、精神抗性最高的人，需要在这九十秒内寸步不退，心无杂念。”

“一旦中间的人失守，或者四方任何一人提前离开，封印便会失败。树妖的力量会瞬间恢复……”云娘没有说下去，但未尽之语中的危险不言而喻。

血刃抱着他的LED长枪，眉头紧锁：“等等！我们费这么大劲爬上去，就为了封印它？难道就没人想过直接宰了这树妖？一了百了！”

云娘对他的质疑并不意外，嘶哑的声音平静如常：“有，自古至今，尝试过的队伍不少，其中不乏惊才绝艳之辈。”

她顿了顿，加重语气：“但无一例外，全部失败了。从未有人找到树妖的‘本体’——它的存在形式与整棵古树融为一体。惑心古树即是它，它即是古树。你如何杀死一座山，一片海？常规攻击效果微乎其微，即便造成损伤，它也能凭借古树磅礴的生命力迅速复原。”

她看向血刃，语气带着规劝：“能够完成‘四象封印’，就能获得S级评价和奖励。这是迄今为止被验证过的、唯一稳定且最高效的通关方式。目标要切合实际。”

血刃还想反驳，暗哨轻轻拉了下他的胳膊。空白面具转向云娘，平稳低沉的声音提出关键问题：“那么，由谁来担任阵眼中心的主锚点？”

云娘似乎早有考量：“根据以往成功队伍的经验，最合适的人选，往往是在最后这段攀爬途中，被影怪骚扰最少的那个。”

她环视众人，解释道：“影怪由内心执念滋生，数量与强度直接反映了心神动摇的程度。被纠缠越少，说明心志越坚定，精神壁垒越稳固，由他作为主锚点，成功的概率自然最高。”

这个标准清晰客观，众人都微微颔首。

暗哨点头认可：“合理，那就等抵达树顶前，再看具体情况决定。”

云娘见无人反对，总结道：“好，稍作休整，我们一同出发。攀爬时务必稳住心神，抵达树顶后，再依计划行事。”