这声音低沉陌生，带着一种冰冷的讥诮感，一闪而逝，仿佛只是幻觉。

江临动作一顿，眉头微蹙，迅速环顾四周，除了苍劲的树皮和下方的地面，什么异常也没有。

是错觉？

或者说，这就是这棵古树蛊惑人心的能力开始显现的前兆？

江临没有声张，只是暗自提高了警惕，对槐十七点了点头：“走吧，我们继续。”

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江临收敛心神，将全部注意力都集中在“向上”这个简单的目标上，动作稳健，心无旁骛。

全身心投入的前提下，爬树这个目标并不难。

相比之下，他身旁的槐十七就显得有些……不对劲。

起初的几分钟还好，槐十七的身形依旧轻灵，几个起落就将江临稍稍甩开一小段距离。

但没过多久，江临就注意到，槐十七的速度明显慢了下来，甚至时不时会在一些枝桠或树瘤处停顿片刻。

更让江临感到些许古怪的是，他总能捕捉到槐十七偷偷瞄向自己的视线。

那眼神有些复杂，带着点不易察觉的恍惚和探究，每当与江临的目光对上，又会迅速移开，耳根处似乎还残留着未散尽的薄红。

这家伙，到底在搞什么鬼？

难道这惑心古树的影响这么快就来了？

可看他那样子，又不像是看到了什么恐怖幻象，倒更像是……心神不宁。

在第二十几次接收到“状似无意”的眼神时，江临正好攀至他侧上方不远处。

转头见槐十七又在出神，脚下的一处着力点似乎也有些湿滑，江临几乎是下意识地，向下伸出了手。

“小心点，”江临开口，手臂稳稳地悬在空中，“搭把手？”

他的本意是让槐十七借个力，调整一下重心。

然而，槐十七的反应却出乎他的意料。

看到江临伸出的手，槐十七明显愣了一下，金色的眼眸里闪过一丝真实的茫然，仿佛没理解这个简单的动作。

他怔怔地看着那只骨节分明、带着些许攀爬造成的微尘的手，像是突然晃了一下神，隔了两三秒，眼神才重新聚焦。

然后，他做出了一个让江临挑眉的动作。

槐十七非常郑重地，甚至带着点小心翼翼的意味，将自己的手，轻轻地、稳稳地搭在了江临的掌心。

那姿态，不像是借力攀爬，倒像是在完成某个极其重要的仪式，庄重得近乎虔诚。

江临感受着掌心传来的、对方略微低于自己的体温，看着槐十七那副仿佛等待加冕般的认真表情，一个没忍住，低笑出声。

他手腕微微用力，一边将槐十七带向更稳妥的位置，一边用带着戏谑的语调开口：

“怎么，槐大家主，”他刻意拖长了尾音，“在等我给你戴戒指吗？”

这话如同惊雷，瞬间劈散了槐十七周身那点莫名的氛围。

他像是被烫到一样，猛地回过神来，飞快地抽回手，耳根“唰”地一下红透了，连脖颈都染上了绯色。

“胡、胡说什么！”他有些狼狈地别开脸，声音都提高了半度，但嘴角却不受控制地向上弯起，最终也跟着笑了起来，小声嘟囔着回敬，“……也不是不行。”

短暂的插曲冲散了攀爬的枯燥与隐约的精神压力。两人相视一笑，默契地继续向上。

又攀爬了一段距离，上方一处较为宽阔的横生枝干上，一个黑袍身影映入眼帘。

是那个咒术师。

他，或者她并没有在攀爬，只是静静地站在那里，面朝着树干的方向，宽大的黑袍将他的一切情绪与动作都遮掩得严严实实。

听到下方传来的动静，咒术师微微侧过头。尽管隔着面具和兜帽的阴影，江临仍能感觉到一道锐利的视线在自己和槐十七身上短暂地扫过。

那目光停留了不到一秒，咒术师便一言不发，身形一动，背后那数条由诡异符文构成的蛛腿再次显现，支撑着她以那种背对树干的方式，迅速消失在上方更茂密的枝叶丛中，仿佛从未停留过。

“啧，”槐十七望着咒术师消失的方向，轻轻咂了下舌，语气带着点感慨，“‘织影阁’的人还是老样子。”

“织影阁？”江临一边寻找着下一个落脚点，一边随口接话。

“嗯，一个传承很久的咒术师家族，行事风格……比较功利。”槐十七解释道，声音在攀爬中显得有些断续，“他们家信奉的是绝对的利益和力量，为了达成目的，手段往往比较直接。在这种考验心性的地方，他们家的人，心魔通常都不会轻。”